Большой переполох

Вот она опять подкралась неожиданно из-за спины. Как подкарауливает, честное слово!

– Вы опять спорили с капитаном, лейтенант? – С хитрой улыбкой спросила Каори.

Ренджи разозлился. Только что состоявшееся обсуждение с Кучики некоторых рабочих вопросов было довольно бурным, такое они позволяли себе исключительно без свидетелей. А эта засранка, выходит, подслушивала. Требовалось срочно спасать репутацию.

– Запомни, малявка, – грозно прорычал Абарай, – я с капитаном никогда не спорю.

– Нет? – Опешив от его тона, робко переспросила она.

– Нет, – еще более грозно повторил Ренджи. – С капитаном нельзя спорить. Я просто высказываю свое мнение.

– А… какая разница? – Все же решилась уточнить Каори.

– Большая. Спорить – это когда из тупого упрямства. А я по делу.

– Ясно, – окончательно стушевалась девчонка.

– И вообще, ты чего тут болтаешься? Ну-ка, брысь на место!

– Да, лейтенант! – Пискнула Каори и поспешно скрылась.

Потом Ренджи жалел, что не сдержался. Орать на девчонок – последнее дело. Хуже только лупить их кулаками. Это с парнями можно по-всякому, они поймут правильно. А девчонки, особенно такие мелкие, существа нежные. Но если пойти и извиниться, то получится, что он вроде как неправ. А ведь на самом деле, формально, прав. Просто не стоило так грубо. Ренджи решил, что в следующий раз непременно будет вести себя с ней помягче.

И следующий раз не заставил себя ждать.

Ренджи понесло в этот переулок совершенно случайно. Он просто решил срезать путь, так и оказался под окнами служебного помещения. Здесь было совершенно темно и тихо, что неудивительно: стоял уже поздний вечер, и синигами, кроме тех, кто был занят патрулированием, уже разбрелись, в основном, по казармам. Поэтому подозрительное хлюпанье носом слышалось вполне отчетливо.

Абарай насторожился. Реветь на территории шестого отряда мог только кто-то из своих, а значит ему, как лейтенанту, следовало разобраться в причинах. Если тут имеют место конфликты среди личного состава, его прямая обязанность улаживать их, не доводя до катастрофических последствий. Он прислушался, определил источник звука и решительно забрался в окно.

Всхлипы немедленно прекратились. Невидимый плакса, услышав движение, судорожно вздохнул и попытался затаиться. Но Ренджи уже понял, где он находится, и направился прямиком в дальний угол. В последних лучах заходящего солнца можно было разглядеть сжавшуюся в комок за ящиками фигурку. Ну конечно же, Такато Каори! Ренджи вдруг почувствовал себя виноватым.

– Ну, и чего реветь-то? – Буркнул он несколько смущенно.

Девчонка надулась, отвернулась, пытаясь принять такой вид, будто ничего особенного не происходит, но не справилась с собой, снова уткнулась лицом в коленки и заревела в голос. Ренджи окончательно растерялся. Даже самые сильные из мужчин обычно бессильны перед женскими слезами. Он присел на корточки и неуклюже похлопал девушку по плечу.

– Ладно тебе, – пробормотал он. – Ну, хочешь, извинюсь? Мне не стоило на тебя орать. Но ты и сама виновата. Вечно появляешься непонятно откуда, как будто преследуешь.

– А что толку? – Всхлипнула Каори. – Хожу за вами, а вы… Вы все равно меня не замечаете. А я не знаю, как… Не умею. Не получается. Ну почему я такая глупая?

– Ты о чем это? – Ренджи недоуменно заморгал и насторожился. Он не смог разобрать сразу, но в словах девчонки таилась смутная опасность.

– Учат только мечом махать, – продолжала неразборчиво жаловаться она. – Ничего полезного. А чтоб серьезным вещам, настоящим… Как вот на себя внимание обратить… Никто же не объяснит.

– Эй… ты… это… – До Абарая начинало доходить. И то, о чем он подумал, совсем ему не нравилось.

– Я все неправильно делаю. А как правильно? Что мне делать?

– Для начала перестать реветь.

Ренджи подумал, что будет правильно, если он просто возьмет девушку за плечи. Наверное, это должно помочь ей успокоиться. Но такой реакции он предвидеть не мог. Каори вдруг подалась вперед, обхватила его руками за шею и прижалась всем телом. Ренджи обалдел.

– Эй… Перестань. Ты чего? Ну-ка, хватит.

Ему стоило большого труда высвободиться из этой хватки. Основной труд, правда, состоял в том, чтобы не применить силу, поскольку вцепилась девчонка намертво. Поглаживаниями и похлопываниями по плечам Ренджи добился того, что Каори несколько опомнилась, после чего ее стало возможно отлепить от себя. Как ни растерялся Абарай, но ему было ясно, что сейчас требуется проявить жесткость. Лучше объяснить ей все сразу, чем пытаться утешить, а она еще что-нибудь нафантазирует себе, а потом будет вдобавок чувствовать себя обманутой.

– Прекрати, – сказал он твердо. – Это же чушь собачья. Во-первых, так нельзя…

– Это потому, что я аристократка? – Обиженно спросила Каори.

– Это потому, что ты мелкая совсем! – Рявкнул Ренджи.

Она часто заморгала, недоуменно и испуганно, но казалось, этот ответ даже немного успокоил ее.

– И только? – Спросила Каори после длинной паузы. – Но это как раз поправимо. Это пройдет.

– Вот когда пройдет, тогда и будешь думать, – буркнул Ренджи. – А пока не забивай себе голову ерундой.

– Но это не ерунда, – возразила Каори, снова надуваясь. – Я что же, не имею права…

– Нет! – Решительно перебил Абарай, снова повышая голос. – Я тебе запрещаю, как лейтенант отряда.

– Но даже лейтенант не может запретить испытывать чувства…

– Может! Выброси из головы. Это приказ.

– Да вы, наверное, просто боитесь.

Ренджи вдруг очень захотелось ее стукнуть. Он вскочил на ноги, всплеснул руками.

– Такато! Ты хоть понимаешь, во сколько раз я старше тебя?

– Ну и что? – Упрямо возразила она, тоже поднимаясь. – Для синигами возраст не имеет значения.

Абарай понимал, что теряется. Он ступал на скользкую почву, опыта движения по которой имел не больше, чем эта девчонка. Случайные подружки на одну ночь – это отнюдь не то же самое, никто из них никогда не говорил о чувствах. А эта… Зажатый в угол, Ренджи перешел в наступление.

– Это же просто нечестно, в конце концов!

– Что нечестно? – Не поняла Каори.

– Вот это! Значит, взяла, заревела, и все? И я уже должен? И не могу сказать «нет»? То есть, плевать, что я там думаю? Главное, что ты сама уже все решила.

Как ни странно, именно этот довод подействовал. Каори не была эгоисткой или избалованной девчонкой. Напоминание о том, что у других людей может быть свое мнение, вернуло ее к действительности.

– Я поняла, – печально сказала она и опустила голову. – Простите, лейтенант Абарай.

Ренджи было ее жалко. Но проявить сейчас слабость означало вернуться к исходной точке и начать все заново. Он все же снисходительно потрепал ее по плечу.

– Не дуйся. Тебе все равно нужен парень получше. Как минимум, из благородных. Так что иди домой и перестань думать об этой ерунде.

– Это не ерунда, лейтенант, – все с тем же упрямством повторила она. – Но я пойду. Не могу обещать, что не буду думать, но говорить об этом больше не стану.

– Ладно, ладно! – Ренджи вскинул руки. – Делай, что хочешь. Только меня не впутывай.

– Хорошо. Не буду.

Каори, так и не подняв взгляда, прошла мимо него к двери. А Ренджи еще некоторое время стоял, как истукан, бездумно таращась в стену.

***

Утром Ренджи здорово нервничал. Ему было ясно одно: от девчонки следовало избавляться. Нельзя, чтобы она продолжала ежедневно болтаться в непосредственной близости от него. Это вредно для нее в первую очередь. А еще подрывает его авторитет, как командира. Но как объяснить это капитану, который, похоже, взял на себя какие-то обязательства?!

Кучики сразу заметил его состояние, но какое-то время просто наблюдал, ничего не спрашивая. Но Абарай так долго не мог ни на что решиться, что капитан не выдержал первым.

– Что-нибудь случилось?

– Э… Кучики-тайчо, – нерешительно начал Ренджи, – я тут… насчет той девчонки… ну, о которой вы говорили. Мне кажется, лучше ее… того, – и он сделал такой жест, будто отгонял муху.