Сила земли

А ведь дело дрянь. Этот арранкар будет посильнее любого из капитанов. Он даже с Ямамото мог бы потягаться, и ведь Бьякуя, пожалуй, не поставил бы на бывшего командира Готэй. Одолеть его можно только хитростью, но с хитростями в этот момент у Кучики было неважно. У него оставался только один крошечный, почти микроскопический шанс: Хоакин любит сражаться, но не убивать. Может быть, он захочет повеселиться, поиграть с добычей, и тогда Хаями может успеть на подмогу…

Ну же! Быстрее, Сенбонзакура! Бьякуя поманил рукой клинки, и те успели выстроить стену на пути атаки арранкара. Хоакин с размаху вляпался в сгустившийся щит, раздраженно рявкнул, но слегка отступил. У Кучики появилось немного времени, чтобы подняться на ноги. Краем глаза он заметил, как Нода, сбросивший свою чернильную маскировку, открывает проход в Сейрейтей, краем уха услышал его вопль: «Вы все равно все поплатитесь!» Но у Бьякуи не осталось и доли секунды, чтобы что-то предпринять по этому поводу. Хоакин уже нападал снова.

Блок. Еще блок. Хотя бы защититься от атак, это уже будет очень много. Скорость арранкара чудовищна, но можно успеть уследить. Он делал попытки прорваться с разных сторон, но стена клинков Сенбонзакуры неизменно встречала его выпады. Хоакин начал свирепеть. Очередной его прыжок Сенбонзакура уже не смогла удержать. Иерро арранкара такого уровня слишком прочное, чтобы ему мог навредить даже банкай капитана. Хоакин оказался совсем рядом, и на Кучики посыпались удары, больше похожие на прямые попадания пушечных ядер. Бьякуя сам не знал, как ему удалось в таких условиях не только удержаться на ногах, но и предпринять контратаку. Густой поток стальных лепестков снес нападающего в сторону. Но перед глазами уже все плыло. Если бы не пропустил тот, самый первый удар, может быть еще…

Бессмысленно. Хоакин вернулся мгновенно и нанес новый удар. Бьякую снова швырнуло в сторону, размазало по земле. Такая короткая и бестолковая битва, что даже ничего не успеть. Бьякуя не мог шевельнуться от боли. Он даже не был уверен, что сумел удержать банкай. Вставать. Немедленно вставать и убираться отсюда… Сейчас, через миг, появится арранкар…

Но вместо арранкара появился кто-то другой. Послышался неразборчивый, торопливый речитатив, а потом кто-то опустился на одно колено рядом с Бьякуей. Тот с трудом сфокусировал взгляд на лице неожиданного пришельца. Знакомое какое-то лицо. Ну точно, Ота же! Ота Гинтаро, демон-маг, коллега Фуками Намио.

– Кучики, черт, вставай же! – Ота в отчаянии тряс его за плечо.

– Берегись, – попытался прошептать Бьякуя. На большее он сейчас не был способен.

Слишком поздно. Хоакин одним прыжком оказался рядом с ними. Вот только вместо того, чтобы нападать, он почему-то остановился и вытаращил свои огромные желтые глазищи на Кучики.

– Я нейтрализовал воздействие, – скороговоркой объяснил Ота. – Когда амулета нет рядом, это легко. Не в этом дело.

Бьякуя не понимал, почему он сообщает эту спасительную новость так, будто она вовсе не имеет значения, будто ему неприятно останавливаться на ней. Хоакин тоже еще ничего не понимал.

– Кучики! Кто тебя так?

– Ты, – коротко выдавил из себя Бьякуя. Ему уже удалось сделать несколько вдохов, но разогнуться пока не получалось.

– Я? – Недоуменно переспросил арранкар. А через мгновение его глаза вспыхнули яростью. – Сволочь! Он опять! Со мной! Эти штучки!

– Да замолчи ты! – Рявкнул Ота так грозно, что Хоакин обалдело замолк.

Бьякуя тоже был ошеломлен. Да полноте, тот ли это Ота Гинтаро, скромный, пугливый студент, которого он когда-то знал?

– Его остановить надо, – в отчаянии продолжил демон. – Этот синигами. Он ушел в Сейрейтей. Надо остановить, пока не поздно.

– Почему? – Спросил Бьякуя в недоумении. Конечно, подчиняющий амулет посреди Сейрейтея – это большая проблема. Шум поднимется основательный. Но это уже известная проблема. С ней справятся. Она явно не стоила этого отчаянного тона, будто все уже пропало.

– У него амулет! – Воскликнул Гинтаро. – Амулет Жизни! Понимаете? Сила Жизни попадет в царство Смерти!

– И… что будет? – Бьякуя все еще не понимал до конца, но тревога демона уже передалась ему.

– Я не готов это проверять! – Голос Ота сорвался. – Кучики, вставай же! Он еще мог не дойти!

– Я догоню, – предложил Хоакин, но тут же умолк.

Арранкар не мог догнать синигами. Пустые ходят своими путями. Пройдя через гарганту, Хоакин мог подгадать точку выхода в Сейрейтее, возле Врат, но это ничего не давало. Нода с амулетом беспрепятственно войдет через Врата и только потом встретится со своей смертью от клыков дикого кота. Амулет все равно попадет в Мир мертвых. У демонов и вовсе нет путей, ведущих на ту сторону. Перехватить его по дороге мог только Бьякуя, и теперь он изо всех сил пытался заставить себя двигаться. Еще немного. Ему бы немного времени, чтобы прийти в себя. Но времени нет.

– Что тут у вас происходит?

Все трое разом дернулись. Хаями! Как можно было забыть про Хаями?! Капитан быстрым шагом приближался к ним. Выглядел он слегка растрепанным и грязноватым, но в битве, похоже, не пострадал. Очевидно, он легко разделался с самоуверенным мальчишкой, пусть даже достигшим банкая.

– Нода! Догони его! – Отрывисто велел Бьякуя.

– Не дай ему войти в Сейрейтей! – Отчаянно крикнул Гинтаро. – Взорвется же все к чертям!

Неясно, понял ли Хаями суть дела, но отреагировал мгновенно. Выхватил меч, открыл проход и скрылся в нем, не сказав ни слова.

– Он успеет? – Спросил Гинтаро.

– Будем надеяться, – проговорил Бьякуя. Он постарался улечься поудобнее и расслабить мышцы. Больше он все равно ничего не мог сделать. Хоакин уселся рядом и виновато насупился. Ота вытер ладонью вспотевший лоб и предложил:

– Капитан Кучики, давайте, я вас подлечу немного.

И, не дожидаясь разрешения, протянул руки.

– Ты-то вообще откуда взялся? – Буркнул Хоакин.

– А я следил, – рассеянно отозвался Ота, осторожно ощупывая ребра Бьякуи. – Я искал свой амулет, который потерял Фуками. Мне удалось его выследить магическими средствами. Когда я понял, что он у синигами, я не решился сразу действовать. Думал, какое-то время понаблюдать, разобраться, что происходит. А тут засек вас. Понял, что будет битва, и решил прийти. На всякий случай. Опоздал, – он с отчаянием махнул рукой.

– Еще пара секунд, и ты бы опоздал по-настоящему, – признался Бьякуя. – А сейчас у нас еще есть шансы.

***

Йоруичи едва успела к тому моменту, как открылись Врата миров. Она находилась еще достаточно далеко, но уже видела открытие Врат, и теперь тот, кто выйдет оттуда, не имел шанса от нее скрыться. Но это оказался не Хоакин и даже не Бьякуя. В арке показался незнакомый синигами, в котором по описанию можно было узнать Ноду. Этот безумец, неужели он решил сам?..

Дальнейшее было неожиданно и нелепо. Нода вдруг закричал, как раненый заяц. Это был вопль ужаса и боли, и это было совершенно непонятно. Ведь ничего еще не случилось. И вдруг… странное мерцающее сияние на миг охватило тело беглого преступника, а потом это тело дрогнуло, как подтаявшее желе, и рассыпалось тысячами крошечных огоньков. Огоньки рассеялись, впитались в утоптанную землю под ногами. И земля дрогнула. Землетрясение – не самое точное, но все же единственное подходящее слово для определения происходящего. Земля колыхалась. Земля тряслась в конвульсиях. Земля пошла трещинами.

В этот момент из Врат миров показался Хаями. Он уже знал, что опоздал, но все равно бежал, надеясь сделать хоть что-нибудь. И когда увидел это… Хаями понятия не имел, что происходит. Но единственное, что пришло ему в голову в тот момент: земля – это его стихия. И если уж он действительно способен что-то сделать, то только это.

– Банкай.

Лезвие его занпакто вонзилось в сухую почву. Его реяцу пропитала землю, но не так, как это бывало раньше. Хаями всегда разделял всю эту твердь под ногами на отдельные части, на различные породы, он мог переключать свое внимание между ними, но в этот раз все оказалось по-другому.