Островитянин

Сэй решительно взялся за массивную дверную ручку и потянул. Дверь лишь чуть-чуть подалась и тут же попыталась закрыться снова. Ноги поехали по мокрой плитке. Кажется, там еще и мощнейшая пружина.

– Ну и что ты мучаешься? – раздался голос за спиной. – Не видишь, что усилитель стоит?

Сэйнамон обернулся. Сзади обнаружился молодой парень, наверное, его ровесник, рослый и плечистый, с копной взъерошенных каштановых волос. Нисс объяснил:

– Вижу, что усилитель, в этом-то все и дело. Я не умею с ними обращаться. У меня дома их совсем не было. Я уже одну дверь так сломал и больше не хочу рисковать.

– Ну ты даешь! – усмехнулся парень.

Дверь легко отворилась под его взглядом, и он кивнул Сэйнамону, предлагая ему войти первым. Тот так и поступил. Парень тут же скрылся в глубине коридора, а Нисс остановился, чтобы оглядеться и сориентироваться. Припомнил вчерашние объяснения Трина, решительно свернул направо, поднялся по лестнице, снова свернул… и понял, что заблудился. Снова спустился к входу и проверил другую лестницу. Опять что-то не то. Нигде ни звука, а главное ни души, чтоб хоть у кого-то спросить. Некоторое время он рыскал наугад, и вдруг за очередным поворотом наткнулся на тренера.

– Заблудился, что ли? – моментально понял тот.

– Кажется, я вчера не до конца понял, – признался Сэйнамон.

– Тут все поначалу теряются, – нисколько не удивился Трин. – Идем. Все уже готовы.

В раздевалке Нисс торопливо переоделся и вслед за тренером прошел в большой зал. Зал не был круглым, как арена для состязаний, но зато он был почти в два раза больше. Здесь уже находились пятеро парней, и вряд ли кто-то из них был намного старше Сэйнамона.

– Это наш второй состав, – пояснял на ходу Трин. – Вся команда вместе редко тренируется, места маловато. Пока одних гоняем на общую физическую подготовку, другие отрабатывают силовые линии. Знакомьтесь, парни, – обратился он к присутствующим. – Новый член команды, Сэй Нисс.

Тренер назвал имена остальных. Трое из них смотрели на новичка с дружелюбным любопытством. Четвертый усмехался так ехидно, будто видел его выступление на чемпионате. А пятый оказался тем самым парнем, который стал свидетелем его недавнего сражения с дверью, и он глядел с некоторым недоумением. Его можно было понять: хорош спортсмен, с дверью справиться не может. Сэйнамон был ужасно смущен, но новый знакомец (звали его Рич Горс) не стал ничего говорить на эту тему.

– Ладно, парни, разминайтесь пока с мячами, – скомандовал Трин. – А мы с Сэем позанимаемся.

У дальней стены зала действительно валялось несколько обычных резиновых мячей. Сэйнамону было ужасно любопытно, что с ними станут делать. Спортсмены взяли по мячу, и тут вдруг с едва слышным хлопком замкнулось по периметру зала защитное поле. Нисс заозирался и вскоре нашел неприметную нишу, где сидел за столом техник, положивший руку на один из усилителей. Вот уж скучная работа у человека! А потом один из парней просто швырнул мяч в стену, дождался, пока тот отскочит, и запустил в него пучком силовых линий, сбивая на лету.

– Тренируемся в точности атак, – пояснил Трин, за локоть увлекая Сэйнамона в сторону от остальных. – Для тебя это потом. Сперва посмотрим, на что ты способен. Сделай защитный купол.

Сэй кивнул, сосредоточился, и бледно-голубые силовые линии образовали кокон вокруг него, медленно двигаясь против часовой стрелки. Трин сокрушенно покачал головой.

– Кошмар. Купол должен быть шарообразным, а не яйцевидным.

– Что? – не понял Сэйнамон.

Он поднял голову и с удивлением обнаружил, что его защита действительно заострена сверху. Никогда прежде он этого не замечал. Пришло в голову, что из-за своего роста, привыкнув пригибаться в низких дверных проемах, каких полно в хижинах островов, он и тут всегда опасался, что силовые линии зацепят макушку. Некоторое время он озадаченно разглядывал купол, потом спросил:

– А какая разница? Главное ведь, что работает.

– Не эстетично, – поджал губы тренер.

– А это обязательно?

– Кроме того, доказано, что в закругленном куполе энергия циркулирует более правильно, более эффективно. Все это многократно измерено и изучено. Поверь, будет намного лучше, если ты будешь делать по науке.

Сэйнамон попытался немного пригнуть к себе макушку купола, но это привело лишь к тому, что силовые линии заплясали, завибрировали и едва не разлетелись в стороны. Трин махнул рукой.

– Впрочем, раз ты у нас отрицательный пример, можешь делать и так.

– Но я всю жизнь так делал, – попытался оправдаться Сэйнамон. – И мне никогда не казалось, что она слабее, чем должна.

– А вот я ее сейчас проверю, – Трин ехидно ухмыльнулся. – Готовься.

Он отступил на несколько шагов, быстрыми движениями скомкал в ладонях небольшой шарик из красных и желтых нитей и без предупреждения швырнул его в Нисса. Хмыкнул, сконцентрировал шар побольше, бросил, а следом запустил длинную хлесткую ленту, собранную из нескольких перекрученных нитей. Покачал головой, сложил ладони вместе, пальцами указывая цель, токи силы соскользнули от локтей, сшиблись возле кистей, скрутились и загудели, срываясь вперед. Сэйнамон следил за действиями тренера с любопытством и некоторой завистью: атаки выглядели очень красиво.

– Да, защита неплохая, – вынужден был признать Трин. – Хоть и выглядит ужасно. Сколько можешь ее удерживать?

– Надо проверять, – пожал плечами Сэйнамон. – Никогда не пробовал удержать ее до самого конца.

– Тогда проведем тест. Парни, все сюда, – тренер замахал остальным спортсменам, которые все так же вяло забавлялись с мячиками у противоположной стены, больше косясь назад, чем выполняя упражнения. Когда команда подтянулась поближе, Трин распорядился: – Атакуем все вместе. И до упора.

Вот тут Сэйнамону пришлось туго. Его окружили со всех сторон и принялись забрасывать снарядами силовых линий всевозможных форм и размеров, разных цветов, плетения и мощности. Он чувствовал каждое попадание в щит: в том месте нарушалось правильное течение энергии, и необходимо было срочно его восстанавливать. Невозможно было отвлечься, нельзя было перераспределить силы, поскольку атаковали отовсюду одновременно. Его мышцы напрягались, помогая разуму. Пот катился градом. Скоро он перестал что-либо видеть, перед глазами стоял туман, все его существование свелось к тому, чтобы продолжать вкладывать все силы, какие есть, в магический кокон, уже не думая о том, где в нем прорехи, и как их правильно штопать. В какой-то момент его сознание поплыло… и тогда все закончилось. Сэйнамон понял, что его больше никто не атакует, и что он больше не удерживает щит. Ноги его подогнулись, и он плюхнулся на пол, где и остался сидеть, обхватив руками колени.

– Очень хорошо, Сэй, отличная работа, – послышался откуда-то издалека голос Трина. – Теперь отдохни. Правильное дыхание. Умеешь?

– Угу, – буркнул Сэйнамон и стал пытаться дышать правильно, как учил шеф Йар. Восстановление – вот главное умение мага. Даже не атака и защита – верное распределение и восстановление. Опытные мастера умеют восстанавливать силы прямо во время сражения, в коротких паузах, между двумя вдохами. Сэйнамон всегда знал это, но только теперь до конца понял, насколько это сложный навык.

Наконец, в голове немного прояснилось, и Сэйнамон сумел оглядеться. Выяснилось, что вся команда уже вернулась к упражнениям с мячами, и Трин наблюдал за этим процессом, время от времени отпуская замечания. Все были, как будто, совершенно поглощены этим занятием, и все же Нисс заметил, что на него косятся, оборачиваются украдкой, но не мог угадать, почему. Проверяют, жив ли он еще? Тут Трин, поймав один из прыгающих мячей, двинулся в его сторону.

– Ну как, отдышался?

– Да, – кивнул Сэй.

– Готов к следующему тесту?

– Полностью.

– Тогда сбей его.

И тренер швырнул мяч вверх. Сэйнамон, не вставая с пола, следил за ним глазами. Вот он взлетел под потолок, вот начал падать, отскочил от пола… К этому моменту в кулаке Нисса уже был готов пучок силовых линий, которые он и запустил в цель. Мяч с громким хлопком лопнул, расшвыряв по залу резиновые ошметки.