Островитянин

Директор, к тому же, оказался человеком догадливым и внимательным. Сам поинтересовался, как у новичка в смысле денег и жилья, и, выяснив, что нет ни того, ни другого, выдал довольно весомый аванс. Это окончательно подняло настроение Сэйнамона.

Потом появился вчерашний знакомец, Трин Камф, и увел Сэя с собой. Где-то в запутанных недрах стадиона, где без проводника запросто можно было заблудиться, тренер отвел его в раздевалку и выдал новую форму, черно-синюю, о которой он всегда мечтал. После Сэйнамон попал в лапы врачей, которые обследовали его с головы до ног, измеряли пульс и дыхание, заставляли бегать кругами по залу и снова измеряли, велели вызвать силовые линии прямо в медицинском кабинете, не оборудованном защитным полем, и Нисс молча удивлялся такому пренебрежению требованиями безопасности. В конце концов, врачи, довольные результатом осмотра, выпустили его, заключив, что физическое состояние спортсмена является отличным.

А вот Трин, кажется, был не очень доволен.

– Что с твоими силовыми линиями? – нахмурившись, спросил он.

– А что с ними не так? – изумился Сэйнамон.

– Почему они так дрожат?

– Разве?

Сэйнамон снова заставил пульсирующий клубок магических нитей оплести его ладонь и некоторое время наблюдал за ними.

– Хм. В самом деле. Никогда не обращал внимания. Разве это важно?

– А ты уверен, что хорошо их контролируешь?

– Конечно! – уверенно воскликнул Сэйнамон. – Они всегда такие были.

– Ну ладно, – Трин кивнул, явно не вполне убежденный. – Над этим мы еще поработаем. Придется мне какое-то время позаниматься с тобой индивидуально.

Сэйнамон виновато улыбнулся. Он и сам знал, что индивидуальные занятия ему необходимы.

После всех этих процедур его выпустили «погулять напоследок», велев явиться завтра на тренировку и объяснив, как найти вход в это крыло с улицы. Сэйнамон с радостью воспользовался предоставленным ему свободным временем. Нужно было срочно съезжать из гостиницы и найти жилье подешевле.

В ближайшем газетном киоске он купил газету с объявлениями и изучил ее прямо тут же, на улице. Цены на жилье в центре показались ему запредельно высокими, и он даже начал беспокоиться. Но тут на глаза попалось объявление с настолько низкой ценой, что он решил заполучить эту комнату во что бы то ни стало, наплевав на все остальные факторы. Впрочем, ему везло. Он быстро выяснил, что в нужную ему сторону ходит рейсовый дилижанс, не слишком блуждая, нашел указанный в объявлении дом, старый, двухэтажный, под острой двускатной крышей. Его хозяйка, маленькая кругленькая старушка, сдавала большую часть дома жильцам, и теперь пыталась сдать и чердак, крохотную комнатушку со скошенной крышей. В комнатушке не было решительно ничего, но хозяйка пообещала одолжить жильцу старый тюфяк.

Новое жилище с первого взгляда очаровало Сэйнамона, в особенности высота: на островах все селились на уровне земли. Здесь же вместо одного окна была узенькая дверца, выходящая на какой-то открытый настил, который все же нельзя было бы назвать балконом, но зато с него открывался вид на кривую улочку и дальше, на реку. Поладить с хозяйкой удалось легко: стоило ему сказать, что он спортсмен, и продемонстрировать форму сборной, старушка одобрительно закивала. После непродолжительных переговоров Сэйнамон получил ключи от своего чердака. Вот разве что добираться отсюда до стадиона было далековато.

Оставалось немного времени на еще один марш-бросок до центра. Сэйнамону нужно было забрать из гостиницы свою котомку, да еще, по возможности, заглянуть в магазины, обзавестись хоть какой-то обстановкой и одеждой. Выданный аванс весьма к тому располагал.

Сэйнамон шагал через город наугад. Это было странное, запутанное место, но оно ему скорее нравилось, чем нет. Он то кружился по узким улочкам старинного центра, среди вычурных, но компактных архитектурных памятников, то вдруг оказывался на широких и зеленых проспектах нового города. Здесь, в густой толпе, он был куда более невидим, чем даже на самых безлюдных улицах родного города: никто не обращал на него внимания, никому не было до него дела.

В поисках необходимых вещей Сэйнамон постоянно озирался вокруг. Он уже приобрел теплую куртку и кое-что из мелочей первой необходимости, его котомка постепенно тяжелела. Вдруг одна из витрин привлекла его внимание. На полке были выставлены хрустальные шары. По-настоящему хрустальные. А ведь тоже нужная вещь, подумал Сэйнамон. Пора бы уже связаться с родителями, сообщить, как добрался. И вообще. Не то чтобы это была самая необходимая покупка, но…

Сэйнамон решительно толкнул дверь и вошел в магазин. Со всех сторон на него обрушилось искристое сияние: шары, хрустальные и стеклянные, освещенные лампами, казалось, разбрасывали вокруг себя искры. Все здесь казалось невероятно хрупким. Очень осторожно Сэйнамон приблизился к одной из полок и присмотрелся.

Цены его поразили. Ну да, это большие, действительно хрустальные шары, к тому же на красивых подставках, то металлических, то резных деревянных, и еще в каждую подставку вделан кусочек солнечного камня, и все равно, на островах никто не выложил бы такую сумму за какой-то шар. Он поспешно переместился к другой полке. Это были стеклянные шары на подставках попроще, но… Сэйнамон даже головой помотал, не веря своим глазам. В каждую подставку был вмонтирован усилитель.

– Ищешь что-то подешевле? – спросил продавец, внимательно за ним следивший.

– Я что-то не понял, – Сэйнамон ткнул пальцем в ближайший шар, – они что, все с усилителями?

– Разумеется, – торговец был весьма удивлен. – Как же иначе?

Но зачем, хотел спросить Нисс, но тут ему пришла в голову мысль пооригинальнее.

– Так ведь заряда солнечного камня надолго не хватит. И какой тогда смысл?

Продавец смотрел на него, как на идиота.

– Они же сменные. Покупаешь новый и вставляешь.

Он открыл ящик под прилавком и выгреб оттуда пригоршню маленьких дощечек, в углублении каждой из которых был закреплен кусочек солнечного камня. Взглянув еще раз на подставку шара, Сэйнамон убедился, что усилитель расположен на такой же дощечке, которую, подцепив ногтем, можно вынуть из паза.

С ума сойти, думал Сэйнамон. Как у них тут все продумано. Сменные усилители, и дощечки, надо полагать, подогнаны по размеру, только вынуть и вставить, щелк-щелк. И все ради чего? Просто чтобы не напрягаться! Чтобы не применять лишний раз магическую силу!

– Так что, будешь выбирать? – нетерпеливо уточнил торговец.

– Я еще подумаю, – поспешно сказал Сэйнамон и ретировался из магазина.

Всюду эти усилители. Есть тут хоть что-то без усилителей? Вообще, способны ли эти люди хоть на чем-то сосредоточиться как следует, применить магическую силу, обыкновенную, природную, свою? Нипочем не куплю что-то, оснащенное усилителем, решил про себя Нисс.

***

Утро в этом доме начиналось рано. За небольшую дополнительную плату старушка-хозяйка готовила завтрак и ужин, и это полностью устраивало всех жильцов. Второй этаж делили между собой торговец и мелкий клерк, на первом снимал угол студент. Ни свет, ни заря они все собирались в столовой. Сегодня к ним присоединился и Сэйнамон, скромно назвался, выслушал чужие имена и уселся на свободное место.

После завтрака все жильцы отправились по своим делам, и Сэйнамон, сунув свою новенькую спортивную форму в небольшой рюкзачок, приобретенный в результате вчерашнего набега на магазины, и выдвинулся в сторону центрального стадиона. Он еще вчера прикинул расстояние: если бегом, то добираться с полчаса, говорить не о чем. А плюс к тому, необходимая разминка перед настоящей тренировкой. Нет, определенно не было смысла дожидаться дилижанса.

Прямой вход к тренировочным помещениям команды находился с задней стороны стадиона, и оттуда Сэйнамону еще не доводилось заходить. С этого ракурса здание уже не выглядело столь внушительным, не наблюдалось шика, как с фасада, но основательность никуда не делась. Двор был вымощен каменной плиткой, мокрой от прошедшего ночью дождя, а задняя дверь представляла собой чудовищно массивное сооружение, живо напомнившее Ниссу некогда сломанную им дверь вокзала. Немедленно насторожившись, Сэйнамон подошел поближе и присмотрелся. Ну точно, прямо в середине вмонтирован кусок солнечного камня. Настроен на любую попытку открыть двери. Ну зачем же они так делают?