Островитянин

Пока Сэйнамон и его противник расходились в разные стороны, над трибунами гремел голос комментатора:

– В красной майке Нуф Гайн, выступающий от клуба города Димиу. Думаю, многие из вас его помнят, в прошлом году он показал неплохие результаты на этой арене. Его противник – Сэйнамон Нисс, прибывший, – вы не поверите, – с островов Рэса! Кажется, до сих пор нам не доводилось принимать здесь ни одного представителя островов. Поправьте меня, если я что-то упустил. Надеюсь, в нашем спорте появятся новые имена!

«Вот и я тоже надеюсь», – мысленно огрызнулся Сэйнамон.

Прозвучал удар гонга, судьи запустили таймер. Гайн, явно опытный боец, моментально создал вокруг себя щит из силовых линий. Он не хотел рисковать, поскольку никто не знает, чего можно ожидать от парня с островов. Вокруг него вращался шар из слегка пульсирующих желтых и красных полос, а тело напружинилось, готовясь отскочить в сторону, если защита не выдержит.

Сэйнамон выбросил руки вперед, сцепил их в замок. От плеч к кистям скользнули две синеватые спирали, с гулким хлопком сомкнулись вокруг пальцев, и густой, дрожащий пучок силовых линий метнулся к противнику.

И тут произошло то, чего он не учел. Магическая защита, в зависимости от плетения линий и приложения сил, бывает разных типов. Есть защита поглощающая, есть рассеивающая, а есть отражающая. Сэйнамон не обратил внимания на то, что Гайн выставил защиту именно этого, последнего типа. Сгусток энергии, ударившись в силовой шар, отразился точнехонько в обратном направлении.

Мощный удар в грудь опрокинул Сэйнамона навзничь. Дыхание перехватило. Высокий полоток поплыл куда-то в сторону, свет начал медленно меркнуть.

– Ну и ну! – насмешливо гремел голос комментатора. – Кажется, Нисс нокаутировал сам себя! Вряд ли он сможет продолжать.

Хохот на трибунах… Сэйнамон предпочел не оставаться в сознании.

========== Отрицательный пример ==========

Сэйнамон понуро сидел в пустой раздевалке, накрыв голову мокрым полотенцем. Он чувствовал себя довольно сносно, хотя в глазах все еще немного двоилось. Врачи предлагали отвезти его в больницу для восстановления магического поля, но Нисс отказался. Может здесь, в столице, это обычная медицинская процедура, а на островах такого в заводе не было. Ну пострадало у тебя магическое поле, так и не пользуйся им несколько дней, руки-то не отвалились.

Молодой человек был ужасно зол на себя. Ну, молодец, Сэйнамон, просто отлично выступил! Ноль баллов, последняя строчка турнирной таблицы. Теперь любая команда будет рада заполучить тебя в свои ряды. Надо же было сделать такую глупость! И куда сейчас деваться?

Тихонько скрипнувшая дверь отвлекла его от размышлений. Сэйнамон выглянул из-под полотенца одним глазом, болезненно сощурив второй. В раздевалке появился мужчина по виду лет тридцати с небольшим, черно-синие цвета его одежды наводили на мысли о королевской сборной Вианны. Даже и лицо его показалось Ниссу смутно знакомым. Он знал, что королевская сборная в чемпионате не участвует, но это не мешало кому-нибудь из спортсменов оказаться здесь в качестве, скажем, наблюдателя. Впрочем, рубашка этого человека не выглядела спортивной формой, и Сэйнамон решил, что цвета – просто совпадение: мысль о том, чтобы кто-то из его кумиров пришел сюда нарочно, чтобы поиронизировать над его поражением, казалась ему невыносимой.

– Не поехал в больницу? – спросил вошедший самым небрежным тоном. Прозвучало это так, будто они сто лет знакомы, будто виделись в последний раз перед самым турниром, будто самое естественное занятие для этого человека – интересоваться положением дел, и он словно ждал развернутой реакции от Сэйнамона: почему вдруг не поехал, из каких таких соображений. Нисс только пожал плечами.

– Сэйнамон Нисс, верно? – уточнил этот человек и уселся на скамейку напротив. – Меня зовут Трин.

Ну точно, сообразил Сэйнамон, это же тренер. Трин Камф, тренер королевской сборной, его фотографии нередко печатались в журналах, да и в шаре его тоже порой показывали. Впрочем, настроения Сэйнамону это не подняло: тренер – тот человек, который обожает указывать на ошибки, а этого ему хотелось сейчас меньше всего.

– Так откуда ты взялся на самом деле? – задал неожиданный вопрос Трин.

– Из Хотая, – неохотно буркнул Сэйнамон.

– Ты действительно приехал с островов Рэса? Видишь ли, – Трин сделал многозначительную паузу, – мне казалось, что там вообще нет спортсменов старше восемнадцати.

– Так и есть, – вздохнул Сэйнамон. – Наша Лига занимается только с детишками. Когда они вырастают, у них не остается времени на глупости.

– Но ты-то откуда взялся? – повторил тренер.

Нисс решил сознаваться во всем. Он понятия не имел, что может грозить ему за подобный обман, но в тот момент, когда кажется, что жизнь кончилась, такие вещи перестают выглядеть существенными.

– Я подделал эту заявку, – просто сказал он. – Украл печать и подделал.

– Значит, к островной Лиге ты не имеешь отношения? – уточнил Трин. – Ни в каком клубе не занимался? Ни в какой команде не состоишь?

Сэйнамон отрицательно качал головой.

– Но ты же не станешь утверждать, что обучился боевой магии самостоятельно!

– Не стану, – Сэйнамон криво усмехнулся. – Моим наставником был полицейский.

– Вот как. – Трин понимающе закивал. – Это многое объясняет. Что ж, Сэйнамон… – Он недовольно поморщился. – Ужасно длинные имена у вас на островах. Сэй, ладно? Сойдет?

Нисс пожал плечами. Какая разница?

– Так вот, Сэй, – продолжал Трин, – к делу. Я, конечно, не спортивный директор, а всего лишь тренер, но в этом вопросе у меня есть определенные полномочия. Предлагаю тебе постоянный контракт с королевской сборной. Возьмем тебя во второй состав. Деньги, конечно, небольшие, но на жизнь хватит.

Сэйнамон сдвинул полотенце с головы на шею и уставился на собеседника в полном недоумении.

– Что-что? Контракт? Королевская сборная?

– Второй состав, – торопливо повторил тренер. – Обычно это означает кучу второсортных состязаний, на которых мы обязаны присутствовать, но на которые считаем нецелесообразным посылать грандов.

– Не понимаю, – искренне признался Сэйнамон. – Зачем я вам сдался? После такого-то выступления…

– А чем плохо выступление? – расхохотался Трин. – Удар был хорош, уж поверь мне, я в этом разбираюсь. К тому же, после такого удара ты тут сидишь и со мной разговариваешь, при том, что я знаю кучу ребят, которые лежали бы в постельке без сознания.

И тут же, без всякого перехода, он вдруг сделался серьезен, даже хмур.

– Впрочем, твое выступление особенного значения не имеет. Ты одиночка, вот что плохо.

– Почему плохо? – Сэйнамон почувствовал, начинает терять нить рассуждений.

– Если бы ты состоял в команде, я бы не беспокоился. Но мне сразу показалось, что здесь что-то не то, и я обязан был убедиться. Мы – королевская сборная, а значит, один из инструментов исполнения Соглашения о боевой магии. Тут хочешь, не хочешь, а приходится вникать.

– Я ничего не понимаю, – сердито сказал Нисс. – Хватит говорить загадками.

– Хватит с тебя и того, что я беру тебя в команду, – отрезал Трин. – Зачем тебе подробности?

– Я хочу знать причины, – заупрямился Сэйнамон. Он начинал злиться: и оттого, что не понимает, что происходит, и оттого, что смертельно устал и больше всего на свете хотел лечь и ни о чем больше не думать. Но даже в этом состоянии, когда болело все тело и кружилась голова, он не готов был сдаться на милость судьбы, позволить течению обстоятельств увлечь его, куда им вздумается. Он хотел разобраться.

– Знание правды может оказаться неприятным, – усмехнулся Трин.

– Я хочу знать все, – упрямо повторил Сэйнамон сквозь стиснутые зубы.

– Ладно, сам напросился, – хмыкнул тренер. – Ты, вообще, в курсе, для чего это все было придумано?

– Эээ… – протянул Сэйнамон, но отвечать не стал. Он даже не был уверен, что понял вопрос.

– Небольшой исторический экскурс, если не возражаешь, – деловито начал Трин. Он устроился поудобнее, откинулся назад, прислонившись к стене, и скрестил руки на груди, явно готовясь к продолжительной лекции. – Сейчас этому даже здесь, в столице, уделяют слишком мало внимания, а уж что ты мог узнать на островах, я даже предположить не могу. Но ты наверняка слышал о Великой мировой войне.