Островитянин

– Да это того типа надо штрафовать!

– А его полиция уже оштрафовала. За хулиганство.

– Ну и правильно, – Ансата успокоилась. – Другим неповадно будет.

А потом Сэй сам не понял, как они вдвоем оказались в каком-то кафе. Анса умело заговорила ему зубы и затащила в какое-то заведение, наверняка разведанное ею ранее. Только оказавшись за столиком, Сэй сообразил, что ему, на самом деле, следовало бы вернуться в гостиницу, пройти медосмотр и восстановительные процедуры, поужинать, помедитировать… И тут же понял, что чушь это все, и что лучшим отдыхом для него сегодня будет вечер в обществе Ансаты. А та уже вовсю делала заказ, бойко, хотя и коряво, объясняясь с официантом на ходейском.

– Ну, и чего ты такой задумчивый? – спросила она, когда с этим было покончено.

– Да так, знаешь… – Сэй пожал плечами. – Просто подумал вдруг. Вечно все не так, как себе представляешь. Вот хочешь, например, стать чемпионом, и думаешь, что все будут тебя любить. Восхищаться будут. А они картошкой. Это… обидно как-то…

Ансата улыбнулась, протянула руку через стол и слегка сжала его запястье.

– Да не преувеличивай. Тебя многие любят. И я тоже. Я в тебя верю, тебе что, мало?

– Вовсе не мало! Это очень для меня важно. И вообще, – Сэй спохватился, – ты не думай, что я жалуюсь! Просто ты спросила, о чем я думаю, я и сказал. И кстати… – Он выбрал лучшую стратегию защиты – нападение. – Это ведь твоя работа?

– Ты о чем? – изумилась Анса.

– Эта торжественная встреча перед стадионом. Признавайся, ты подстроила?

Ансата вильнула глазами.

– Почему ты вечно меня во всем подозреваешь?

– Но у тебя должен был быть сообщник, – продолжал наседать Сэй. – Кто-то в дилижансе должен был тебе сказать, когда мы приезжаем.

– Вот скажешь тоже, сообщник!

– Рич? Он мог! Да нет, мы же рядом сидели. Кто же тогда? Трин? Неужели Миз?

– Сэй! Перестань! – Ансата рассмеялась. – Вот лезешь, куда не надо. Само так получилось! Само! И хватит с тебя.

– Заговорщики! – Сэй сам не заметил, как развеселился. – Вот узнаю…

– И что сделаешь?

– Там придумаю.

– Ничего ты не придумаешь. Давай лучше ешь. У тебя завтра тяжелый бой. Ты в хорошей форме?

– Я в отличной форме. К тому же зол и свиреп, как носорог, завтра всех разнесу. Кто там, Айгаф? Не повезло Айгафу!

***

Следует сказать, что преимущество по очкам у Сэя было изрядное. И в пятый день у его конкурентов оставалось не так уж много шансов, чтобы его догнать. Вот разве что Вэсс, которому довелось сегодня сражаться с Тионной, уже почти неспособной что-то ему противопоставить, но Аизо слишком сильно отставал в общем зачете, и наверх пробиться не сумел. Катифур сшибся с Нэру, и эти двое не дали бы друг другу забрать слишком большое преимущество. А в конце этого дня Сэй должен был сразиться с Айгафом. А маленький ходеец на этот момент занимал вторую строчку генеральной классификации и потому выглядел самым опасным противником.

Обе команды уже вымотались изрядно, но ходейцы были немного посвежее, все же они начали на день позже. Но сегодня Сэй один стоил целой команды. Вчерашнее «я тебя люблю, я в тебя верю» так и звучало у него в ушах. Если организаторы соревнований запрещают усилители, им следовало бы запретить и поддержку близких, уж она-то действует намного сильнее.

Сэй принялся атаковать почти с самого начала сражения. Сегодня ему не нужно было сдерживать себя: завтра вианнийцам предстоял день отдыха. Но и Айгаф уступать не намеревался. Даже не пытаясь проверить на прочность лидера, капитан ходейцев набирал баллы, уничтожая рядовых бойцов команды противника. Его верный помощник Тибод развлекался сегодня разрушением чужих щитов.

Битва вышла тяжелая. Никак никто не хотел уступать. Капитаны обеих команд вышли вперед не только в общем зачете, но они сражались уже за победу на этапе. Сэй лидировал, но Айгаф шел за ним, как приклеенный. Стоило Сэю провести удачную атаку, Айгаф отвечал своей, тоже неизменно успешной. Ходейца следовало сбросить во что бы то ни стало. Но так вышло, что именно сегодня для Сэя не было ничего невозможного.

Убедившись, что лобовые атаки не приносят результатов, Сэй провел крученый удар. Резко выбросив руку в сторону и прищелкнув пальцами, он вложил в сплетенные силовые линии весь свой азарт, всю жажду победы, и еще новое, незнакомое, что поселилось в его душе, наверное, только нынешней ночью, но уже заняло там важное место. Все это вместе приняло вид растрепанной мочалки, рванулось по направлению к защитному полю, в полушаге от него изменило направление и внезапно заметалось над ареной самым страшным и непредсказуемым образом. Обе сражающиеся стороны замерли в ужасе, не понимая, чего ждать от этой штуковины, как от нее защищаться. А та, исполнив несколько замысловатых зигзагов, врезалась прямиком в затылок Айгафа, и тот рухнул.

Взвыли трибуны. Ходейский комментатор, хоть и пытался сохранить серьезность, когда команда его страны понесла тяжелый урон, все же не мог сдержать смех:

– Что это сейчас было? Это такой крученый? Кто-нибудь видел когда-нибудь что-то подобное?

Айгафа унесли с поля боя. И с этого момента исход сегодняшнего этапа был предрешен. Сэй набрал еще десять баллов за нокаут, а его главный конкурент выбыл из игры как минимум до завтра. Никто из тех, кто остался на поле, не смог бы отобрать у него ни победу в бою, ни первое место в общем зачете. И Сэй Нисс добил своих противников почти небрежно, несмотря на их отчаянное сопротивление.

***

Вечером в гостиничном ресторане отмечали победу Сэя. Трин никак не мог начать хвалить своего воспитанника, поскольку до сих пор пребывал в глубоком шоке.

– Что это вообще такое было? – вопрошал он, хватаясь за голову.

– Не знаю, – пожимал плечами Сэй. – Наверное, вдохновение.

– Но ты это хотя бы репетировал?

– Конечно, нет!

– А если бы в тебя самого отскочило?

– Но я же целил в Айгафа. И не промазал.

– Ладно, угомонись, – Миз, утомленный этим бесконечным диалогом, небрежно отмахнулся от тренера. – Этот удар войдет в историю боевой магии.

– Это уж точно, – Трин вздохнул. – А ведь, если подумать, все это только потому, что кое-кто не способен освоить элементарные вещи.

– Зато мои атаки непредсказуемы, – невозмутимо заявил Сэй.

– Но ты хотя бы меня мог бы предупреждать, когда планируешь выкинуть что-то подобное, – встряла Ансата. – А то меня спрашивают, а мне и сказать нечего. Тебя пока еще из раздевалки выцарапаешь.

– Да ничего я не планировал! – Сэй рассмеялся. – У меня случайно получилось.

– По крайней мере, пока у нас все идет отлично, – подвел итог Миз. – Для всех основных осталось еще по одному бою, но я думаю, что Вэсс пока рано рассматривать, как серьезного конкурента.

– Этот парень, Аизо, довольно силен, – заметил Сэй.

– Он плетется в хвосте и вряд ли сумеет выбраться выше, – небрежно махнул рукой Трин. – Вероятно, на поединки отберется, но не более того.

– И что у нас выходит, – подхватил Миз. – Завтра Хэкето сойдется с Ходеей, и вряд ли кто-то из них даст другому значительное преимущество. А мы зато сможем отдохнуть перед встречей с Вэссом.

– Вот Рианне осталась схватка только с Нимионом, – сообщил Трин. – Нэру может набрать довольно много.

– А! Нэру! – Миз отмахнулся. – Даже если он ухитрится выбраться на первую строчку, ему нечего делать в поединках против Сэя.

– Ну да, – усмехнулся Сэй. – Все-таки это моя первая специализация.

– Завтра нужно отдохнуть, как следует, – озабоченно напомнил Трин. – Для команды осталась всего одна битва, но кое-кому предстоит еще целый день поединков.

– И поэтому я намерен сбежать, – серьезно заявил Сэй. – Скрыться, улизнуть. Никаких врачей, никакой прессы. Вообще ничего, связанного с соревнованиями. Анса, ты со мной?

– Само собой! Эти охотники за сенсациями подождут денек.

– А как же восстановление? – обеспокоился Миз.

– Вот это оно и будет, – заверил Сэй. – После такого отдыха я горы сверну!