Островитянин

Идея с подделкой заявки пришла ему в голову случайно, и обдумывал он ее недолго. Сейчас или никогда, решил он. Потом затянет взрослая жизнь, работа, семья, дети, с места уже не сорвешься. Нужно теперь, пока нечего терять, пока достаточно юношеского задора и бесшабашности.

Ничего толкового в шаре поймать не удалось. Транслировали какой-то любительский турнир, который и смотреть-то было не слишком интересно, к тому же только на иностранном языке. Сэйнамон немного жалел теперь, что впустую потратил кучу сил, а ведь ему предстояло еще одолеть запор на двери сейфа начальника Лиги.

Усилитель, с которым предстояло сражаться, весьма забавная штука. Лень – болезнь цивилизации. С давних пор люди пытались найти способ, как бы затрачивать поменьше сил на выполнение обыденных операций. И однажды было открыто свойство солнечного камня накапливать выделяемую людьми магическую силу. Солнечный камень, названный так за свой насыщенный, словно светящийся изнутри желтый цвет, – это довольно распространенный минерал, легко расслаивающийся на тонкие чешуйки. Выяснилось, что он вбирает в себя энергию, которую производит человек, совершающий любые ежедневные магические действия. Наиболее заряженные минералы находят возле нынешних и бывших поселений, но и отдаленные залежи, несмотря на некоторое рассеяние энергии, тоже что-то накапливают со временем. Люди научились активировать солнечный камень, немного меняя движение силы в нем, так, чтобы минерал мог отдавать накопленную энергию под влиянием самого слабого магического сигнала. Теперь нужно было применить лишь самую малую толику собственной силы, всего лишь подумать, и нужное действие производилось словно само собой. Такие измененные камни и назывались усилителями.

Готовые усилители стоили денег и потому редко использовались на островах. Зачем платить за то, что можно сделать и так, собственными силами? В особенности нечасто использовались они для того, чтобы что-то запереть. Дома в колонии, даже и в ее столице, не запирались на замки. Уходя из дома, хозяева просто задвигали щеколду, чтобы обозначить свое отсутствие. Замок на двери, а тем более блок с усилителем, ясно указывали, что в доме есть чем поживиться. Умные люди, всю жизнь прожившие на островах, не стали бы себя выдавать подобным образом.

Впрочем, государственное учреждение – дело другое. Там документы и кто его знает что еще, нет ничего удивительного, что кабинет защищен. Сэйнамон не вполне представлял себе, как работает подобный блок, и как его ломать, но решил разбираться с проблемами по мере их поступления.

Солнце село, и значит, никто не станет теперь шарахаться по улицам – незачем. Сэйнамон незаметно выскользнул за дверь и зашагал по пустой и кривой улочке практически на ощупь. Как и следовало ожидать, никто ему не встретился, и он беспрепятственно добрался до здания Лиги. Оно было, пожалуй, самым большим на островах, поскольку вмещало, согласно требованиям безопасности, специальный стадион для соревнований, однако административная часть представляла собой всего лишь крохотную пристройку к этому стадиону. Сэйнамон прекрасно знал, где искать то, что ему нужно: на островах у людей не было особых секретов друг от друга.

Окно кабинета начальника было закрыто на задвижку, но эта мера предосторожности защищала лишь от ветра, но никак не от вторжения. Привычно сосредоточившись, Сэйнамон усилием воли поднял защелку и открыл окно. Забравшись внутрь, он осторожно, ощупью, двинулся в том направлении, где должен был располагаться сейф, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, ставшей в помещении еще более густой. Ага, вот он, этот железный ящик, гордо именуемый сейфом, и он действительно заперт при помощи усилителя. Внимательно прислушавшись к своим ощущениям, Сэйнамон мог различить неестественное напряжение, какого обычно не бывает там, где никто не колдует. И что бы с этим сделать?

К своему удивлению, Сэйнамон без труда разобрался, как работает усилитель. Он просто настроен на определенного человека, а заключенную в нем силу использует для того, чтобы держать засов в закрытом положении. Отключить усилитель сможет только тот, кто включил, а чтобы поднять засов, нужно просто приложить больше энергии, чем выделяет солнечный камень. Сэйнамон взялся двумя руками за ручку сейфа и напрягся. То ли усилитель попался совсем дешевый или разряженный, то ли молодому человеку собственной силы некуда было девать, но после недолгой борьбы засов сдался. Он подскочил вверх, и тогда Сэйнамон спешно дернул дверцу к себе. Засов снова брякнул, опускаясь, но было поздно.

Все оказалось так просто, дальше некуда. Сэйнамон пощелкал пальцами, высекая искры, чтобы разглядеть содержимое сейфа. Печать лежала с самого края, и оставалось только шлепнуть ею пару раз по двум листам бумаги: один – заявка, второй – подтверждение полномочий. Еще немного возни с усилителем, и засов лег на свое место, словно никуда не отлучался. Молодой человек покинул кабинет тем же путем, каким попал в него, не забыв задвинуть на место защелку. Он был доволен собой. Кажется, этой ночью у шефа полиции не появится причин его арестовывать.

***

Он отправился в путь следующим же утром, по пути занеся на почту свое письмо. Конверт теперь отправится на материк самым быстрым маршрутом, какими обычно не пользуются путешественники. Но у Сэйнамона и не стояло задачи обогнать почту, он просто должен был успеть прибыть в столицу королевства к чемпионату, постаравшись при этом, чтобы путешествие обошлось как можно дешевле. И теперь он шагал к городской пристани с тощей дорожной сумкой через плечо. Где-то там, он слышал, водится специальный человек, который может отвезти на материк за очень умеренную плату.

Какой-то человек в лодке действительно нашелся, парень едва ли старше самого путешественника. Сэйнамон не знал, тот ли это человек, о котором он слышал, но решил, что это несущественно, поскольку лодочник, выслушав просьбу, фыркнул, сплюнул сквозь зубы и сказал, кивнув в сторону своей утлой посудины:

– Если ты готов поработать на веслах, сможем добраться до побережья Рианны. Усилителей у меня нет.

Сэйнамон кивнул. На веслах так на веслах, физическая работа его не пугала. В цене сошлись легко и быстро, и уже через пару минут путешествие началось.

Море, и обычно-то не бурное, сегодня было просто на загляденье гладким. Яркое солнце сверкало на его поверхности. Путешественники гребли по очереди, но надо отдать должное владельцу лодки, он брал на себя большую часть работы. Уже к полудню придвинулся, стал отчетлив зеленый берег королевства Рианна.

В недавнем прошлом Объединенное королевство Вианна распалось на три части: собственно Вианну, а также королевства-близнецы Тионну и Рианну. Колонии Объединенного королевства они тоже поделили между собой, и острова Рэса отошли к Вианне, но при этом теперь даже не граничили с ней. К счастью для путешественников, границы между бывшими частями Объединенного королевства остались призрачными. Через них пропускали без задержек, ну разве что спросят лишний раз, кто такой да куда направляешься. Даже язык у трех новообразованных государств остался одним и тем же, различаясь лишь местными диалектами, как, впрочем, и в прежние времена. Не должно было возникнуть никаких проблем с тем, чтобы пересечь насквозь территорию Рианны и попасть в Вианну.

Но, как выяснилось, такой человек, как Сэйнамон Нисс, сумеет найти себе проблемы практически на ровном месте.

Лодка ткнулась носом в песчаную косу, и лодочник указал проложенную вдоль берега тропинку, сказав, что всегда по ней добирается до города, если возникает такая надобность. Поблагодарив своего провожатого и расплатившись, Сэйнамон зашагал в указанном направлении. Тропа действительно скоро вывернула на городскую набережную, вид которой поразил молодого человека до глубины души. На островах никому не приходило в голову заковывать в камень морской берег.

Никогда прежде не бывавший на материке, Сэйнамон видел, казалось, одни отличия от привычной ему жизни. Вместо сонной тишины – кипение и гул, вместо утоптанных ногами дорожек – каменные мостовые, вместо крошечных лачуг – огромные дома. Но подобные мелочи не смогли бы сбить с толку путника, пустившегося в величайшую авантюру своей жизни. С любопытством озираясь, Сэйнамон не забывал о своей цели и упорно ее разыскивал. Прохожие, хоть и косились подозрительно на его потертую одежду, в помощи не отказывали.