Островитянин

Он умолк: шеф знал назубок только полицейские регламенты, но не спортивные. Он не вполне представлял себе, как все это происходит. Сэйнамон криво усмехнулся, выудил из нагрудного кармана рубашки два сложенных листка бумаги, развернул и протянул один Йару.

– Ого! – пробормотал тот одобрительно и озадаченно одновременно. Бумага сообщала, что Лига боевых магов намерена отправить на чемпионат одного спортсмена для участия в индивидуальных состязаниях. – Что-то даже не на бланке Лиги, – нашел он, к чему придраться.

– Разумеется, – невозмутимо отозвался Сэйнамон. – Я же сам составил эту заявку.

Шеф поднял возмущенный взгляд на своего воспитанника.

– Это же подлог!

– Ну а куда деваться?

Йар хмыкнул и поскреб заросший щетиной подбородок.

– И что же ты дальше думаешь делать?

– А дальше мне нужна печать Лиги, – сообщил молодой человек. – Без печати заявку точно не примут, а с печатью шанс есть.

– Ага! – Йар начал соображать, что к чему. – И ты собираешься залезть к ним ночью и поставить печать на свои бумаги. А почему ты не хочешь прийти к ним днем и просто по-человечески попросить, чтобы они сами ее поставили?

– А оно им надо? – Сэйнамон пожал плечами. – Они меня даже не знают. Отправить участника на чемпионат королевства – это большая ответственность. Если я там натворю дел, виноватыми окажутся тренеры Лиги. Никто не станет посылать непонятно кого на такое ответственное мероприятие.

– Может и так, тебе виднее, – Йар озадаченно качал головой. – Да только если твою заявку примут, разве не в Лигу они будут об этом писать? Провалится твоя затея.

– Верно, – спокойно согласился Сэйнамон. – Но никакое письмо не успеет дойти сюда до чемпионата. Я отправлю письмо и сам отправлюсь следом. Организаторы успеют только рассмотреть мою заявку, но не ответить на нее. Даже если все откроется, будет поздно: я успею выступить. Надеюсь, одного раза окажется достаточно.

– Ну-ну, – Йар хитро прищурился. – А если они просто свяжутся с начальником Лиги через хрустальный шар?

– Я думаю, они не станут этого делать. Найти через хрустальный шар человека, которого ты не знаешь, та еще морока. Вряд ли у организаторов перед самым турниром будет время и желание на такие подвиги. Скорее всего, они ответят почтой.

– И все равно не выйдет. Наша Лига регулярно отправляет в столицу отчеты о своей деятельности. И ты полагаешь, будто там не знают, что на островах нет никакой команды?

– Но отчеты-то годовые. Мало ли, что могло поменяться в течение года.

– Я вижу, ты все продумал, – задумчиво протянул Йар. – А от меня-то ты чего хочешь?

Впервые улыбочка исчезла с лица Сэйнамона.

– Дядя Фодгомен, вы единственный человек, с которым я могу посоветоваться. Знаю, у меня немного шансов пробиться в профессионалы, но я хочу попытаться. Если вы категорически против такой попытки, можете прямо сейчас запереть меня в вашей каморке – за преступные намерения.

Йар некоторое время внимательно разглядывал серьезное лицо своего воспитанника. Потом, наконец, спросил:

– Отцу-то скажешь?

– Никому не скажу, – покачал головой тот. – Сначала попробую. Отец всегда говорил, что мне нужно выбираться на материк, получать образование. Вот и пусть все думают, что я уехал учиться.

– Сейф начальника Лиги заперт.

– Я разберусь.

– С усилителем.

– Это не страшно.

– Ладно, – решил шеф, – если ночью мне поступит сигнал от Лиги, я немного задержусь. Шлепай свои печати и беги оттуда. Может быть, я и не успею тебя сцапать. А если успею, извини, ночку придется здесь переждать. Не могу же я публично сознаться, что ты с моего разрешения в чужие окна лазишь.

– Спасибо, дядя Фодгомен, – просиял Сэйнамон. – Надеюсь, вам не придется меня задерживать.

***

Разговор с отцом прошел даже проще, чем ожидал Сэйнамон. Хочешь учиться? Да сколько угодно! Хоть сейчас поезжай. Молодой человек, немного стыдясь своего обмана, решил про себя, что непременно постарается зацепиться в столице, даже если его спортивная карьера не сложится. А там время все расставит по местам.

Чтобы скоротать вечер и не слишком волноваться перед ночной вылазкой, Сэйнамон укрылся в своей комнате, которую прежде делил с двумя братьями и которая перешла в его единоличное пользование, когда оба они обзавелись семьями и собственными домами. Жилище это было более чем скромным, и даже кровать стояла всего одна; в прежние времена братьям приходилось устраиваться спать на полу. Всеобщая бедность – вот самая характерная черта колоний бывшей великой империи. Бедность на островах была настолько всеобъемлющей, что ее даже никто не замечал по причине отсутствия контраста.

На самодельном столе стоял слегка надколотый сбоку хрустальный шар. Собственно, шар был стеклянным, а хрустальным назывался лишь по традиции. В прежние времена, когда люди только изобрели этот способ связи, шары действительно вытачивались из хрусталя, но со временем стали использоваться и другие материалы. На самом деле, даже и шар не особенно нужен, просто с шаром сподручнее. Сэйнамон взял его в руки, повернул так, чтобы скол на поверхности не слишком мешал смотреть, и сосредоточил свою волю внутри стеклянной сферы. Он настроился на прием многочисленных телепатических сигналов, идущих из разных концов света.

Где-то далеко отсюда специальные люди, наблюдающие разные интересные события, при помощи особых усилителей транслировали в пространство свои ощущения; любой, кто всматривался в хрустальный, стеклянный или любой другой шар, да хоть в миску с водой, пожелав увидеть нечто определенное, мог поймать этот сигнал, видеть и слышать происходящее так, будто сам находится в месте событий. Сам шар, разумеется, не имел здесь никакого значения, все зависело от магической силы, от воли и желания человека, просто именно на шаре оказывалось легче всего сосредоточиться. Люди часто использовали такие вспомогательные инструменты, не имеющие никакой отдельной ценности. Иногда они так привыкали их использовать, что уже не могли без них обходиться. Телепатическую связь без хрустального шара уже вовсе не представляли, ведь с шаром гораздо удобнее. Или вот новостные трансляции. Много всего интересного можно увидеть, если, сосредоточив внимание в шаре, позволить своему разуму блуждать по волнам передаваемых сигналов.

Стоит ли говорить, что Сэйнамон искал трансляции магических состязаний. Только они интересовали его с тех самых пор, как он еще подростком впервые увидел Большой турнир семи королевств. Маги самого высшего разряда, великие мастера сражались друг с другом, команда на команду, порой и один на один, и это невероятной красоты шоу всегда собирало множество зрителей. А сколько людей в это время смотрело в свои хрустальные шары, и вовсе не поддается подсчету. Самой сокровенной мечтой Сэйнамона было однажды оказаться на красноватом дымчатом камне арены в составе одной из великих команд.

Не было никаких предпосылок к тому, чтобы ему там оказаться. Королевство – это королевство, а колония – это колония. Жители Вианны относились к островам пренебрежительно, а островитян считали людьми второго сорта. Не то чтобы к этому были особые причины, просто стекались сюда в свое время бродяги и авантюристы, которым не нашлось места на родине. С тех пор все изменилось, острова Рэса стали приличным местом, но давняя привычка засела в коллективном подсознании. Да и не только в пренебрежении дело. Там, на материке, боевой магии обучаются с детства, под присмотром грамотных тренеров, узнают множество различных приемов, а не два с половиной, как Сэйнамон. Таланты замечают рано, берут в национальные команды, сперва детские, потом юношеские, а кто не наиграется, становится взрослым профессионалом. Лучшие из лучших попадают в королевскую сборную и сражаются с командами других королевств. И как, скажите, втиснуться в эту отлаженную систему выскочке из колонии, неотесанному, необученному, не состоящему хоть в какой-то команде, не имеющему представителя? Сэйнамон Нисс знал, что это невозможно, но это не мешало ему видеть себя в мечтах рядом со своими кумирами.