Страница 31 из 31
- Соматофилаки! Вперёд, за царя! Не жалеть ублюдков! В бой! - выхватив меч, Эстарх ринулся в толпу мятежников - охранять было больше некого... Соматофилаки рванули во все стороны, не сдерживаясь и уничтожая как можно больше вражеских солдат... Видимо, так они и полягут все до одного...
Однако... Не судьба... Вблизи пропела пергамская боевая труба, практически сразу в сражающихся врезалась кавалерия - Эстарх, приглядевшись, понял, что это бойцы Ишпакая. Слишком поздно... Всадники переломили ход сражения - олигархи, запаниковав, начали бежать. Впрочем, вряд ли кто-нибудь из них сможет так спастись...
Практически сразу к Эстарху подскакали Ишпакай с Аристеем.
- Где царь? - прокричал второй.
- Там... - указал Эстарх.
- Опоздали?
- Да... Буквально на полчаса.
- Покажи...
Встав рядом с телом Эвмена, все трое смотрели на него. Рядом ходили соматофилаки - добивали раненых.
- И что теперь делать? - спросил Эстарх, - Атталидов больше нет...
- Нет... Надо же. За пятнадцать лет мы не совершили ни одной ошибки, и тут, в последней битве, так облажались... - вторил Ишпакай.
- Я знаю, что делать, - Аристей, достав откуда-то из одежды платок, полил его водой из фляги и, склонившись над царём, начал аккуратно стирать следы кровавой пены с лица.
- Что? - не выдержал Эстарх.
- То, - продолжил свою речь Аристей, закончив своё дело, - что требовал от нас Эвмен. Отечество превыше всего... А как можно использовать эти события на пользу нашей страны?
- Не тяни, Аристей, мы вояки, а не эпистаты...
- Мы сделаем из него символ государства. Символ, полностью преданный отечеству - он пожертвовал всем ради своей страны, своей семьёй, своей жизнью, всем, для него дорогим. И всё это ради будущего нашей страны и ради нашего народа. Он тот человек, который был нам так нужен, и которого мы не заслуживали... Как-то так...
- А кого сажать на трон?
- Не думаю, что это необходимо. Монархия, я думаю, уходит в прошлое - теперь страной начнёт править Совет Царства. Думаю, в конечном счёте Эвмен создавал этот орган как раз для подобного перехода власти... Да и... Он наш царь. Теперь навсегда...
- Скоро начнётся война.
- Да. Как только всё это просочится за границу, нам половина соседей объявит войну. Поэтому надо начинать готовиться. Ведь именно этого, - Аристей вытащил застрявшую в стремени ногу царя, уложив тело аккуратно, словно на погребальном костре, снова прикрыл его плащом, - хотел наш царь. Он хотел, чтобы и после его смерти наш народ и наша страна продолжали жить...
Втроём они молча смотрели, как тело Эвмена грузят в повозку поникшие солдаты - все были потрясены смертью, казалось, заговорённого царя. Начиналась новая эпоха, и только богам было известно, к чему же она приведёт Пергам и его народ. Но Эвмен мог спать спокойно - всё, что мог, он сделал. Он создал единую нацию, он создал новый великий народ ...
ПРОЛОГ
- Солдаты! Сегодня, выступая перед вами, я не буду говорить о том, что нам будет легко - нет, эта война будет одной из самых тяжёлых за всю историю нашего народа!..
На площади ровными рядами стояли таксисы - солдаты в зелёной военной форме, с новыми винтовками и в касках, буквально на днях сошедших с конвейера, в тяжелых зимних шинелях. Рядом, гудя моторами, стояли машины и танки - после выступления войска сразу двинутся на фронт...
С неба падал снег - нечасто такое бывало в Малой Азии... Изо рта при дыхании вырывался пар, улицы на глазах белели, засыпаемые пушистыми хлопьями. Вокруг, на трибунах, стояли горожане - те, что не работали в эту утреннюю смену... Тяжёлая война сотрясала Ойкумену, её уже за глаза называли мировой, да так, в общем-то, оно и было...
- Враг марширует по нашей земле, горят наши города и сёла, но победа будет за нами! Пусть будет вам примером наш великий царь Эвмен, отдавший на алтарь победы всё - свою жизнь, свою семью... Пусть будет вам примером стратег Эстарх, громивший македонские орды, ожидая подкреплений из Пергама! Пусть будет вам примером стратег Ишпакай, совершивший анабазис в Боспор, пусть будут вам примером их верные солдаты, ни разу не дрогнувшие и не отступившие перед лицом превосходящего противника! Наша история богата тяжёлыми годами, но разве хоть раз отступались мы от себя? Нет!
У царского дворца стояла огромная - в несколько десятков метров высотой, статуя Эвмена - последнего царя Пергама... Она возвышалась мощной гранитной силой над площадью, и словно смотрела на своих потомков - наследников славы великого царя... Слева и справа от него расходились статуи поменьше - великих полководцев и правителей прошлого - Аристей, Ишпакай, Эстарх, Эвклид, Поликлет... За два тысячелетия их накопилось несколько десятков - величайших людей Пергама, но никто не мог затмить царя...
- Так пусть и сегодня мы, как когда-то наши предки, пойдём на, казалось бы, верную смерть и победим! Ведь именно так учил нас царь - побеждать вопреки! Стоя в окопах, уничтожая врага, помните - вы сыны великих воинов, оборонявших нашу страну с незапамятных времён, вы - наследники их славы! И я уверен, вы не посрамите их на полек брани! Вперёд, за наших жён и детей, за наших родителей, за всё, что дорого нам на нашей земле!
Заиграл гимн царства, солдаты, развернувшись, маршировали к выходу из города - они двигались на фронт, чтобы ещё раз напомнить миру, что пергамский народ не сломить и не поработить... Чтобы ещё раз победить вопреки судьбе...