Страница 6 из 9
– Глупости! – воскликнул парень. – Вон, кстати, и сама она!
Я посмотрела в сторону, куда оглянулся юноша.
Бабку Ефросинью я раньше никогда не встречала, и поэтому с интересом рассматривала её.
Она была высокая, даже чуть выше меня, очень худая, бледная и глаза как-то странно смотрели – тускло и уныло. Если бы она не двигалась, я бы приняла её за мертвеца.
Я повернулась к парню, но его уже рядом со мной не было.
Бабка Ефросинья кинула на меня грустный взгляд. Я громко поздоровалась. Она с любопытством мертвеца посмотрела на меня, тихо проговорив ответное приветствие.
Я быстро рассказала ей о том, что я студентка, приехала на каникулы к тёте и меня интересует легенда о розовом мхе.
Она посмотрела на меня с таким недовольством, что я уже думала извиниться и попрощаться с ней, как вдруг она поманила меня за собой, сменив недовольство на что-то среднее между интересом и скукой.
В просто обставленном деревенском доме она указала мне сесть за стол, налила в кружку полутёплого чая, дала ложку и пододвинула ко мне вазочку с вареньем из смородины. Сама села напротив меня и глубоко вздохнула.
– Да…Часто меня раньше про энту историю-то спрашивали: «Как спаслась да как выжила?» Кто верил, кто не верил… Я отвечала и тем и другим. Только пользы это не приносило…
– Пользы не приносило?! – переспросила я, чуть не поперхнувшись глотком чая.
– Да. Обычно-то у меня про энто девчонки выспрашивали, которые уже садились на пень! – она многозначно посмотрела на меня и по моим глазам прочла, что я – не исключение.
– Только не могла им помочь-то, ничем не могла, как ни жалостно… Потому что сама не знаю, почему со мной всё, тьфу-тьфу, обошлось… – она постучала скрюченным пальцем по столу.
Я разочарованно отодвинула кружку к центру стола.
– Не знаю… – вздохнула она. – Можо, просто мне повезло, а другим – нет… Только страшно было… Вот, можо, кто в энто и не верит, а я тебе так скажу, что вся энта история с розовым мхом – настоящая!
– Настоящая? – проговорила я тихо с недоверием.
– Эх, молодёжь, носитесь вы за приключениями… Да и я носилась… – она как-то странно, как мне показалось, отрешённо посмотрела в сторону и стала ещё бледнее мертвеца.
Я поняла, что она очень устала и хочет отдохнуть. Поблагодарив, я быстро попрощалась с ней, решив, что о таинственной смерти бабушки Дуни спрошу в следующий раз.
– Уф…Нагулялась? – доброжелательно встретила меня тётя.
– Тё -тя Све-та… – проговорила я по слогам.
– Тётя Света! Даже Мурзик уже успел пять раз пообедать! – заворчала низким от курения голосом высокая, плотного телосложения женщина.
Я посмотрела на толстого кота, который еле помещался в кресле, и подумала, что, пожалуй, он уже сегодня отобедал и в десятый раз!
– Кстати, Эйр почему-то сегодня истошно кричал! – заметила тётя.
Эйр – это попугай, которого мы с братом когда – то сдуру подарили тёте в день рождения. После этого подарка тётя ещё долго говорила, что лучше бы ей подарили ещё одну курицу – несушку, чем какую-то бестолковую, зелёную «ачмону». Впрочем, когда зелёная «ачмона» начал разговаривать, тётя несколько смягчилась, потому что она жила одна и успокаивала себя тем, что теперь хоть есть с кем поговорить!
– Ты, наверное, не насыпала ему корма, – проговорила я, смотря через решётку на оставшуюся от зерна шёлуху в миске.
– Не дали manger! – крикнул попугай.
– Ну, вот этот твой французский язык! Не знаю я его! Я изучала нёмецкий. Зачем ты его научила этим непонятным словам?
– Это в переводе – «кушать»! – объяснила я.
На это тётя мне сказала то же самое на немецком языке и звонко засмеялась, заметив, что у неё по немецкому была всегда «5».
Потом она строго посмотрела на меня и серьёзно заметила, что если я не поем, то умру от голода. Я нехотя села за стол, но как только почувствовала ароматный запах мант с мясом и капустой, посыпанных на блюде свежесрезанной зеленью, неприятные впечатления от тяжёлого дня сразу улетучились. Тётя с радостным удивлением наблюдала, с какой невероятной быстротой опустошалось объёмное блюдо. Потом, удовлетворено вздохнув, она ушла смотреть телевизор, в котором работал один – единственный канал.
Я ушла в свою комнату и, глядя через окно на огород и лес, задумалась. В голову опять лезли тяжёлые мысли одна за другой, не давая возможности подумать о чём-то приятном.
Перед глазами всплывали и розовый мох, и этот таинственный парень…
Стараясь успокоиться, я вышла из дома и стала ходить по дорожке в огороде. Сумерки быстро сгущались, и вечер поразительно быстро превратился в ночь. Ощущая непонятную тревогу, я заторопилась домой. Как вдруг у крыльца увидела того самого парня и, остолбенев, на секунду зажмурилась… Когда я опять открыла глаза, у крыльца никого не было…
На кухне я выпила залпом почти пол пузырька валерьянки. Тётя ложилась спать всегда рано, поэтому из её комнаты уже раздавался весёлый храп.
Я зашла в свою комнату, как вдруг потух верхний свет.
Моё сердце бешено заколотилось, стремясь выскочить наружу, а чашка, из которой я выпила только что воду, прилипла к моей ладони. Не в состоянии стоять в темноте, преодолевая оцепенение, я подошла к выключателю и щёлкнула им, но выключатель почему-то не сработал… И вдруг на крыльце тихо скрипнула половица… Я вспомнила что, такой же звук я слышала и в доме бабки Ефросиньи…
Я стояла в тёмной комнате, прилипнув к стене. Свет уличного фонаря освещал часть двора и, переведя взгляд на окно, выходящее во двор, я во тьме разглядела, что чья-то тень, зайдя на крыльцо, быстро спустилась с него, потом опять зашла на крыльцо и остановилась… Кто-то осторожно постучал в окно веранды, выходящее на крыльцо…
Я бросилась в комнату к тёте Свете и стала её будить, хотя это было не так просто.
Поняв, наконец, в чем дело, тётя медленно встала и пошла к двери. Смело взяв швабру на случай атаки и открыв входную дверь, тётя зычно крикнула во тьму:
– Кто там?!
Но на крыльце никого не было. Закрывая дверь, тётя Света посмотрела на меня и от удивления подняла брови.
– Что такое? – не поняла я.
– Это я тебя хочу спросить? – И она взволнованно подвела меня к зеркалу.
В отражении я увидела своё мертвенно-бледное лицо, полное страха и ужаса. От чего мне стало ещё более не по себе. Тётя Света приложила ладонь к моему лбу…
Неожиданно со стороны улицы кто-то крикнул: «Пожар!»
Раздался быстрый топот чьих-то ног.
– Света! Света! – прокричала какая-то женщина с пустыми, звенящими вёдрами в руках и побежала дальше.
Тётя Света выскочила на улицу.
– А! – воскликнула она, увидев вдалеке мерцание огня. – Дом бабки Ефросиньи горит! – И, как будто спохватившись, добавила:
– Господи, надо же скорее тушить!
Наказав мне, оставаться дома, она схватила в кухне два цинковых ведра для воды и побежала вслед за женщиной и несколькими мужчинами.
Чувствуя себя совсем разбитой, я села на крыльцо, подперев голову ладонями и глядела на дорогу, по которой бежали ещё какие-то люди на пожар. Потом я встала, подошла к забору из штакетника и посмотрела в ту сторону, где вдалеке горел дом бабки Ефросиньи.
Неожиданно около меня появился Он.
Я вздрогнула и отпрянула в испуге от забора.
Он спокойно вздохнул.
– Не пугайтесь, это ещё не страшно…
– Что не страшно? – дрожащим голосом переспросила я.
Он промолчал.
– Послушайте, Вы можете не подкрадываться? Вы меня постоянно пугаете… – проговорила я с раздражением.
– Хорошо, я буду издавать какие-нибудь предупреждающие сигналы, а потом уже появляться, – засмеялся он.
Услышав его искренний смех, у меня мелькнула мысль, что он не похож на какого-то злодея, но фраза «Это ещё не страшно…», сказанная им вначале разговора, клином застряла у меня в мозгах.
Огонь потихоньку угасал; людям удалось его остановить ещё до приезда пожарных, хотя клубы дыма продолжали заполонять всю улицу. Вдруг среди общего шума раздались резкие крики. Я, волнуясь, вглядывалась в тёмные силуэты, бегающие около обгоревшего дома, но ничего понять не могла.