Страница 2 из 9
– Мое место проживания – США! Это самая демократическая страна в мире! Пусть меня там и судят!
– Значит, Вы решили удрать в Америку? – спросила Сапфир.
– Похоже на то, – сказал Лэнгдор, карабкаясь в окно вагона.
– Ах, вот как! – возмутилась Сапфир, наблюдая за его действиями. – Значит, Вам совсем не интересно, что нацарапал мой дед?
Вдруг откуда ни возьмись, около вагона, куда залезал Лэнгдор, появился огромный пес.
– Бр-рысь! – прорычал пес, чуя запах кошек.
– Не понял, – промяукал Лэнгдор, не привыкший к такому обращению.
ГЛАВА 13
– Р-разрешите Ваши документы, билет!
– О-о… Но я – гражданин США! – гордо произнес Лэнгдор, поднимая упругий хвост.
– Лэнгдор, нам надо смываться, – зашептала ему на ухо Сапфир. – Пока этот, – она скорчила морду. – «Гав-гав» не вцепился в Вас мертвой хваткой!
Лэнгдор кивнул головой.
– Простите нас, многоуважаемый, – муркнул поспешно Лэнгдор. – Я ошибся поездом.
– Р-р-р…! Что-то мне твоя мор-р-да знакома, гав!
– Конечно, я каждый день по ящику рекламирую консервы! – и на ходу добавил. – Но не для твоей морды!
ГЛАВА 14
Лэнгдор с Сапфир еле успели «сделать лапы» с вокзала под гавканье и преследование стаи полицейских псов.
– Видимо в прессу уже сообщили о нас, – тяжело дыша, бросила Сапфир.
– Куда мы бежим? – спросил Лэнгдор.
– Куда получится! – мяукнула Сапфир. – Главное удрать!
– У меня есть надежное место!
– Еще одно? Вы мне должны рассказать о нем сейчас, а не потом, чтобы не вышло как с вокзалом!
– О кей! – мяукнул Лэнгдор. – У меня здесь есть чудесный знакомый кот, причем, учёный.
– Нам не грозит опасность у Вашего знакомого кота?
– Нет!
– Ладно! Показывайте дорогу!
ГЛАВА 15
И вот Сапфир, и Лэнгдор побежали по крышам домов и добрались таким образом до большого красивого замка в стиле классицизма XVII века на окраине Парижа.
– Здесь и живет Ваш друг? – спросила Сапфир.
– Да. На чердаке.
– Слишком шикарно, – заметила Сапфир.
– Но, ведь он всё-таки – Учёный кот! – добавил Лэнгдор. – Какой запах… Как вкусно пахнет!
Действительно, с чердака вкусно веяло мышами.
– М-мм, – промяукала Сапфир. – Я так проголодалась!
Лэнгдор поцарапал в чердачное окошко.
Через десять секунд в окне появилась белая мышь.
– А вот и наш обед! – обрадовалась Сапфир.
– Тс-с, – прошептал Лэнгдор, проглотив слюну. – Это слуга моего приятеля.
– Белая мышь?! – удивилась Сапфир.
ГЛАВА 16
– Да… У этого Ученого кота чудесная выносливость, – заметил, облизавшись, Лэнгдор и по приглашению мыши-альбиноса полез за ним вместе с Сапфир в окошко теплого чердака.
Хозяин, Учёный кот, средней упитанности, вышел навстречу гостям и долго распылялся в приветствиях. Сапфир уже хотела было махнуть хвостом и уйти, но тогда Учёный кот распорядился, чтобы Лэнгдора и Сапфир накормили аппетитными подушечками с курицей, рыбой и говядиной. После того, как все поели и даже объелись, гости, и сам хозяин долго облизывались, с любовью смотря друг на друга.
– Итак, – сказал, наконец, Учёный кот. – Что Вас привело ко мне?
Лэнгдор и Сапфир переглянулись.
– Ты очень умный кот, – сказал Лэнгдор. – И мы…
– Простите, – перебила Сапфир и, обращаясь к Лэнгдору, сказала:
– Вы мне нужны на пару слов.
Всего лишь на пару слов? Как это печально и мало! Некоторым кошечкам с пушистыми хвостами я был нужен не только для пары слов…
ГЛАВА 17
– Что? Что Вы хотите ему сказать? – спросила Сапфир Лэнгдора.
– Я хочу, ну… – начал было Лэнгдор.
– Так вот, знайте, – перебила его Сапфир. – На раме были нацарапаны символы, и они составляли собой слово «Ришелье»!
– Ришелье?! – удивился Лэнгдор. – Это тот самый знаменитый французский герцог, кардинал, который обожал кошек?
– Да… Но там было нацарапано два слова!
– Интересно, какое же второе?
– Вот то-то и оно, что я не знаю… А чем, именно, занимается Ваш друг?
– Да, кот его знает, чем! Знаю только то, что он – учёный и на этом «собаку съел»!
– Послушайте, Лэнгдор, если он учёный, то может помочь нам разобрать и другое слово!
– Да, у него и кличка такая – Учёный кот, я же Вам говорил!
– Я ему могу доверять?
– Конечно, Сапфир! Мой друг – Ваш друг!
– Хорошо. Но мы спросим его только об этом неизвестном слове, Вы меня поняли? Вы не должны ничего говорить о Ришелье!
– Да, но ведь это его любимая тема! О кошках Ришелье Учёный кот может говорить сколько угодно!
ГЛАВА 18
Лэнгдор и Сапфир вернулись к хозяину.
– Нам нужна Ваша помощь! – с ходу заявила Сапфир.
– Всегда рад помочь! – сказал хозяин, распушив хвост.
– Мне нужно узнать значение одного слова. Где я могу его нацарапать? – спросила Сапфир.
ГЛАВА 19
Хорошо, что я сразу предупредил слугу моего друга о теме разговора, потому что, если беспокоят Ученого кота по пустякам, когда он отдыхает, это его очень злит. Но если же тема о кошках Ришелье, он даже с утра пораньше будет так с тобой мил, что просто мяу!
– Вот деревянная доска, пожалуйста, – вежливо промурлыкал хозяин.
Сапфир аккуратно нацарапала «второе» слово.
– О! – воскликнул Учёный кот. – Это совсем легкое слово!
– Какое же? – от нетерпения Сапфир стала бить хвостом о пол. – Да не тяните же кота за хвост!
– Бант!!!
ГЛАВА 20
– Бант?! – Сапфир и Лэнгдор переглянулись.
Теперь для Лэнгдора и Сапфир все становилось по местам.
– А что, собственно, с Вами? Зачем Вам это слово? Я думал, Вы сразу, напрямую, спросите о Ришелье!
Сапфир с испугом посмотрела на Лэнгдора, но тот только виновато повел глазами.
– Ты ведь хотел на эту тему со мной поговорить? – продолжал хозяин, обращаясь к Лэнгдору.
– Да, да, конечно!
– Именно об этом ты сказал моему слуге, потому что знаешь, что я не люблю, когда меня беспокоят попусту, тем более, когда день близится к рыбному хвосту.
Это была такая поговорка, потому что рыбу начинают есть с головы до хвоста, а не наоборот, то есть, говоря человеческой терминологией, день движется к окончанию.
И далее хозяин начал рассказывать очень долго о кардинале Ришелье и его знаменитых кошках.
ГЛАВА 21
Сапфир вначале внимательно слушала Ученого кота, но так как он на этой теме, что называется, «собаку съел» и нес о Ришелье уже два-три часа подряд разной бурды, то Сапфир начала засыпать, пока хозяин не сказал той главной фразы, после которой Сапфир насторожила свои ушки.
–… кстати, что самое интересное, так это то, что одно поколение кошек унаследовало подарок от Ришелье бант с алмазными подвесками, но это сокровище таинственно исчезло, и потомки кошек Ришелье ищут его по всему свету… – после этих слов Учёный кот замолчал, зажмурив глаза.
Сапфир размышляла: «Бант с алмазными подвесками от Ришелье… Может быть, «второе» слово и обозначает то самое сокровище, которое так долго ищут? И может быть, она – одна из потомков знаменитых кошек знаменитого Ришелье?»
Но это были только предположения.
Немного позже по совету хозяина гости пожелали прогуляться на свежем воздухе для лучшего пищеварения. Сам же хозяин решил не пользоваться своим советом, а просто разлегся на старом диване стиля рококо Людовика XV у себя на чердаке.
ГЛАВА 22
Лэнгдор уже стоял около входа на чердак и караулил там Сапфир.
– Сапфир, – начал он, когда она появилась.
– Предатель, кот – Иуда! – вскипела Сапфир. Ее глаза загорелись, а голубоватая шерстка встала дыбом.
– Где Вы только нализались этих человеческих ругательств?
Человеческие ругательства? Хотите по-кошачьему? Пожалуйста!
Вы, знаете – кто? Вонючая рыба! А еще – соевая сосиска! – второе Сапфир просто терпеть не могла. – И вы знаете ещё кто? Порошковое молоко…
Лэнгдор сморщился.