Страница 13 из 65
"Идиот!" - сказал себе, проверяя лицо руками.
Ему повезло, брови были на месте, да и кожа вроде не обгорела. Спасло то, что поджигая, мститель наклонился и смотрел в низ. Но вот спина давала о себе знать и в ушах звенело. Легкая контузия.
Он смог подняться, и уходя наблюдал, как начинал разгораться его любимый магазин. Пламя прикидывалось на полки, поглощая все, что могло гореть. Айзек остановился возле окна и стал смотреть, как черная пелена начинает заполнять зал, как ярко-желтое пламя ползет по стенам, пожирая под собой все, что находилось на них. Почувствовал, как по спине побежал холодок. Это внутрь тянуло воздух, который поддерживал горение.
Он ждал ее. Хотел видеть горящее тело, слышать крики. Но никто не кричал. Да и дым скрывал происходящее. И вдруг продавщица выскочила, охваченная огнем. Клочки горящей одежды падали красными искрами, а волосы обгорели до самых корней. Бежала в последней попытке дотянуться до мстителя. Но через пару шагов свет добил ее, осыпав пеплом прилегающее пространство. Только бирка со словом "Менеджер" пролетела чуть дальше и остановилась у ног Айзека.
Клерк поднял ее, читая написанное. Фамилия, имя, отчество и... "МЕНЕДЖЕР". Его всегда удивляло, почему простые вещи называют иностранными словами. Простая уборщица была кем-то, типа клининг-менеджера, а дедуля, уже еле передвигавший ноги - Security. Для него они всегда были уборщицей и охранником. Тех, кто придумывал всю эту чушь считал меркантильными придурками, выдающими себя за креативных людей. Однажды он позвонил в некую фирму по вопросам трудоустройства. Молодая девушка спросила, есть ли у него "портфолио". Его зацепило, что какая-то "ПТУ-шница" в роли секретаря, с мозгами курицы и лицом перекаченной силиконовой шлюхи, пытается оценить его способности. И для этого пользовалась "высоким" словом иностранного языка. Скорее всего, это было совсем не так, и там сидел образованный и умный человек, выполнявший свою работу. Просто тогда день не задался и Айзек высказал все, что об этом думает. Наверное, зря обидел девушку. Но это было тогда...
А сейчас он смотрел на бирку и думал: "Менеджер... Как ни назови дерьмо, а воняет так же". Он не имел ввиду саму профессию. К тому же считал, что они все важны, и кто-то должен быть и продавцом, и охранником. Он имел ввиду конкретное существо, носившее конкретную бирку с конкретным словом - МЕНЕДЖЕР.
2
Магазин уже пылал, когда Айзек аккуратно отделял присохшие волосы шатенки от асфальта. Он хотел максимально сохранить образ той женщины, которую встретил в зале. Она это заслуживала, пусть и была мертва. Когда все было сделано, он бережно взял ее окаменевшее тело на руки и понес в направлении дома. Там, в цветущем палисаднике отправит ее в последний путь, предав земле. Каждый шаг давался ему с трудом. Не потому, что болела спина и не потому, что яркое Солнце давило на голову. Просто Айзек понимал, что большее ее не увидит. Тяжело хоронить близких людей, особенно когда приходится делать это самому. Они были знакомы всего несколько минут, а ему казалось, что всю жизнь.
- Мы были знакомы всего несколько минут, а мне кажется, что я знал тебя всю жизнь, - сдерживая слезу, шептал ей Айзек.
Желтый осенний диск в зените ярко освещал мертвый город, когда клеру работал лопатой, откидывая землю в стороны. "Ты останешься здесь, среди цветов, говорил он себе. - Все, что я могу тебе отдать...". Чувство горечи стояло у горла комом, пытавшимся вырваться наружу потоком слез. Но он держался. Отдать ему было действительно нечего, а если бы мог - отдал бы все. Однако история не терпит сослагательных наклонений - шатенка была мертва и приходилось с этим мириться. Чувство долга съедало изнутри, но все что у него было - лопата, цветущий палисадник под ногами и обещание.
Через два часа промокший от пота и уставший, он сидел на краю ямы, глубиной чуть ниже пояса. Ему повезло - земля была достаточно мягкая. Он копал бы еще, если бы не уперся в какую-то трубу с коммуникациями. Да и пора было заканчивать с этим. Как бы не хотелось, но сделать это было необходимо. День неутомимо близился к концу, оставляя в его распоряжении часов семь - восемь.
Он вернулся в квартиру, забрал оставшуюся воду, чистое полотенце и вернулся к шатенке. Ее тело лежало среди ярко-красных и желтых цветов, растущих замысловатыми узорами, созданными фантазией соседки по лестничной клетке. Айзек молча протирал ее бледные щеки и лоб от следов засохшей крови, укладывал волосы, отмывал руки. И когда он опускал тело в могилу, лицо девушки выражало спокойствие и умиротворение. Она уходила в последнюю дорогу гордой, сильной и непобежденной. Такой, какой он ее запомнил.
Еще через два часа он сидел около горки песка, аккуратным овалов возвышавшейся над цветами.
- Я буду иногда приходить к тебе. По крайней мере на сколько смогу... Обещаю...
Затем взял ее сумочку и стал изучать содержимое. Разряженный телефон, какие-то рецепты, визитка бардового цвета с замысловатыми узорами по краям и надписью: "НАША ФИРМА ОБЕСПЕЧИТ ВАМ КАЧЕСТВЕННЫЙ ОТДЫХ". В углу - номером телефона.
- Кем же ты была? Наверно работала в каком-нибудь турагентстве, - разговаривал он с могилой. - В общем, какая разница. Хотя бы имя твое узнать.
И тут, во внутреннем кармашке сумочки, сбоку, за молнией он нашел пластиковую карточку. Водительское удостоверение с фотографией. Это было ее лицо. Хоть и не так похоже на то, что он знал и помнил. Немного моложе и чуток полнее, но такое же прекрасное и живой. Он узнал бы ее из тысячи однотипных и серых лиц этого мира. Из миллиона копий она была оригиналом.
- Ника... Тебя зовут Ника, - изучая надписи, прошептал он с радостью и горечью одновременно. - Хорошее имя... Красивое.
Айзек еще минут десять всматривался в фотографию. Он просто любовался ею, каждой чертой ее лица, каждым волоском. А потом нежно провел по снимку пальцем и спрятал удостоверение себе в карман. В сумочке были еще помада, кошелек с деньгами и кредитными картами, в котором он нашел еще одну фотографию. Были влажные салфетки, ампула с таблетками неизвестного предназначения, зеркальце, тени, связка ключей и брелок с ключом от машины.
Он сложил все обратно.
- Мне пора уходить. Если ты не против, я оставлю твои вещи себе... На память...Пока, Ника.
Айзек закурил сигарету. Тяжело дыша и едва сдерживая слезы, он стоял еще минут пять, смотря на последнее пристанище девушки. Потом глубоко и обрывисто вздохнул и добавил:
- Еще раз прости, если сможешь, Ника... Прости...
3
Клерк вышел из дома с рюкзаком, сумочкой Ники с бутылкой виски в руках. Та около года стояла в столе, нетронутая, подаренная когда-то и отложенная на случай праздника. К сожалению, повод выпить был теперь намного печальнее, чем день "Святой Елены". Опустошение пришло после похорон. Ему не хотелось ни о чем думать и ничего делать. Мимолетом приходила мысль все пустить на самотек. Просто упасть на диван и дожидаться ночи. Он знал, что Демон будет стремиться обыскать каждый угол и каждое укромное место. Будет искать его всеми возможными способами и силами.
"Да хрен тебе. Слишком легкий подарок, - одергивал себя Айзек. - Если я тебе нужен, значит попробуй найди". С этими словами собрал кое-какие вещи в рюкзак, взял виски, сумочку и вышел из квартиры.
Дневное светило заметно опустилось к западному краю земли. Едкий запах гари и пелена дыма стелились по двору. Магазин пылал, сжигая все своё великолепие вместе с обитателями и прихватив с собой часть соседнего дома. Айзек отправился на поиск машины Ники. В городе стало совсем небезопасно и единственным выходом он видел возможность его покинуть. Шестое чувство подсказало бы правильное направление движения, где не было одержимых. По его расчетам, машина находилась где-то в районе магазина, если конечно Ника не пришла пешком. Но, к сожалению, в последние три дня расчеты Айзека давали серьезные сбои. Однако проверить стоило.