Князья Запада

- Она умерла больше года назад.

- Ох, прости, я не знала, - Даше почувствовала себя неловко.

- Ничего. Так вы идёте? – и она первая направилась по узкой дорожке, ведущей к дому. Даша и Эрик переглянувшись последовали за ней.

Ада привела их в светлую комнату, которая видимо служила одновременно и кухней, и гостиной. Она быстро расставила посуду, на низкий дубовый стол, стоявший перед широким диваном, на котором расположились гости. Наскоро перекусив, приготовленным хозяйкой дома завтраком, они ещё некоторое время пытались вести беседу, но вскоре, незаметно для себя уснули. Ну улице уже совсем рассвело и новый день, вступая в свои права, ознаменовался пасмурным небом и унылым моросящим дождём.

Эрик проснулся от внезапно охватившего его чувства тревоги. Он осторожно подвинул мирно спящую Дашу, голова которой покоилась на его груди. Приподнявшись на диване, он взглянул на соседнее кресло, в котором после завтрака уснула Ада, так и не добравшись до своей спальни. Девушки не было в комнате. Он осторожно поднялся и подошёл к окну. Выглянув наружу почувствовал, как внутри него закипает ярость.

Двое мужчин удерживали вырывавшуюся Аду, один из них зажимал ей рукой рот. Её ярко-рыжие волосы, намокшие под дождём, были спутаны, на плече видневшимся из-под разорванного рукава были кровоточащие ссадины. Третий преступник стоял напротив, почти вплотную, одной рукой держал Аду за шею, во второй был короткий нож. Мужчина чуть отклонился и с силой ударил её коленом в живот. Ада задохнулась, но сильные руки продолжали её удерживать.

Эрик в один миг оказался на улице. Оглушив мужчину с ножом, он со всей силы отшвырнул его в сторону. Двое других, удерживающих девушку, видимо не ожидали вмешательства. Растерявшись они отпустили Аду, и она упала на землю. Взгляд Эрика, направленный на преступников был страшен. Ада поняла, что ни за что на свете не хотела бы ощутить на себе этот взгляд, будто из глубины его чёрных зрачков на бандитов смотрела сама бездна. Они попятились. В этот момент из дома выбежала испуганная Даша. Она кинулась к Аде и помогла её подняться. Эрик успел сделать пару шагов в их сторону, когда его спину пронзил кинжал четвёртого участника нападения, ранее ими не замеченного. Глаза Эрика потухли, и он медленно осел на землю.

Даша закричала.

Через секунду они обе кинулись к парню, но их удержали и швырнули в грязь. Мужчина, избивавший Аду, к тому времени пришёл в себя, поднялся и хромая подошёл к ним.

- Из-за тебя арестовали моего сына, - прорычал он, - Его обвиняют в убийстве этой неблагодарной дряни Марты. С его-то безвольным характером, подумать только, они решили, что он способен на подобное преступление! Да он неуверенный в себе трус! Бесстыжая девчонка собиралась расторгнуть помолвку и отправиться в Туманный и из-за этого я лишился выгодной сделки с её отцом. Это я убил её, а теперь имею непреодолимое желание убить тебя, чтобы не лезла не в своё дело.

Даша сидела, опустив голову, по щекам текли слёзы, смешиваясь с дождём. Эрик! Случившееся, казалось невозможным. Её единственный друг, брат, ближе у неё никого не было. Грудь пронзила щемящая боль.

Она повернулась и посмотрела на Аду. В глазах той отражалось множество эмоций: ненависть, презрение, злость, негодование, ярость, но не было и намёка на страх. Ада была слишком гордой, чтобы демонстрировать свои слабости. Ни при каких обстоятельствах она не доставит преступникам удовольствия почувствовать, как в действительности испугана.

Даша невольно восхитилась ею. Она перевела взгляд на Эрика. Он лежал весь в крови, бледный, глаза были закрыты. Она видела, как его жизнь угасает. Кровь продолжала течь из раны и смешивалась с грязью.

Закрыв глаза Даша сосредоточилась, она собрала все силы призывая стихию, потом медленно и чётко произнесла заклинание. Никогда раньше она не применяла магию против людей.

Напавшие на них не сразу заметили, что происходит неладное. Поток шквально ветра, вырвавшийся из рук девушки, отбросил их в сторону. Двое, с силой ударившись о стену дома, остались лежать неподвижно. Оставшиеся, пострадали меньше, и довольно быстро придя в себя начали подниматься. Ада бросилась к Эрику и склонилась над ним, пытаясь при помощи заклинаний остановить кровотечение. Даша стояла на дрожащих ногах. Для отражения следующего нападения, сил уже не было.

- Отец! Что ты делаешь? – лицо парня, неожиданно появившегося возле дома, выражало неверие в происходящее.

Он кинулся наперерез, мужчине с ножом в руке, который в это время надвигался на Дашу. Завязалась драка.

Девушки подхватили, находящегося без сознания Эрика и потащили его в сторону портала. Двигаясь с трудом и при этом непростительно медленно, они тем не менее смогли добраться до места. Ада не задавала вопросов, понимая, что нельзя терять драгоценные минуты, молча следуя указаниям Даши.

Опустившись на колени, так как ноги её уже не держали она растягивала ускользающие нити, вкладывая в свои действия остатки сил. Наконец пространство дрогнуло, поддаваясь и раздвинулось. Пот катился градом, перед глазами плясали серые мошки. Даша посмотрела на Аду и кивнула в сторону открывшегося портала. Та крепче обхватила тело парня и прилагая неимоверные усилия перешла в другой мир, увлекая его за собой.

Даша попыталась подняться, но в глазах потемнело ноги подкосились, она упала, теряя контроль над потоками, удерживающими проход открытым и провалилась в темноту.

Глава 5

Очнувшись, Даша некоторое время пыталась прийти в себя и осмыслить то, что произошло. Она чувствовала тошноту и страшную слабость. С трудом разлепив глаза она увидела над собой хмурое небо. Дождь закончился и день уже клонился к вечеру. Она лежала на повозке, на вязанке сена, а сверху кто-то заботливо укрыл её одеялом до подбородка. Кажется, повозка двигалась под гору.

Даша хотела посмотреть на извозчика. Она с трудом приподнялась на локтях и тут же у неё вырвался болезненный стон. Молодой человек, управляющий лошадью, повернулся к ней. Это был тот самый парень, благодаря которому им удалось сбежать от убийц. Он выглядел сильно обеспокоенным. Остановив повозку, он ловко спрыгнул на землю и подошёл к девушке.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

Даша не знала, что ей ответить и как себя вести. Она догадалась, что это тот самый Тигрий, отец которого совершил хладнокровное убийство его невесты, а потом напал и на них. Немного подумав, она пришла к выводу, что поведение парня не вызывает опасений, а скорее наоборот, он проявлял в отношении её внимание и заботу.

- Я покинул деревню. Мне нельзя было там оставаться, - не дождавшись ответа принялся объяснять Тигрий, - Наткнулся на тебя недалеко за её пределами. Твоих друзей я не видел. Подумал, что не стоит оставлять тебя там одну, - закончил он.

- Спасибо, - ответила девушка и немного помедлив, решила представиться - Меня зовут Даша.

- Я Тигрий, - представился парень, - думаю сегодня нам вряд ли удастся добраться до ближайшего города, придётся заночевать в лесу.

- Мне нужно вернуться назад.

Кажется, Даша сильно озадачила его своими словами.

- Давай сейчас подыщем подходящее место для ночлега, а утром решим, как поступить?

Ей ничего не оставалось, как согласиться.

Через полчаса дорога привела их в лес. Они въехали под кромку деревьев и через некоторое время Тигрий выбрал подходящее, по его мнению, место, где они решили устроить ночлег.

- Парень развёл костёр. Отогревшись и поужинав запасами Тигрия, Даша почувствовала себя немного лучше.