Князья Запада

- Чтобы я убедила Кристофа вступить в ряды его верных солдат, - Даша поморщилась.

- Хах, - Мартин злорадно ухмыльнулся, - Это заранее проигрышное дело. Асмодей уже столько лет пытается прибрать его к своим рукам. Инкубы уже ставки делают, кто из них окажется упрямее…

- Мне нет дела до ваших политических игр. Ты не видел куда подевалась Ребекка?

- Она направлялась в оранжерею. Если хочешь, я могу проводить тебя.

Дашу удивляла такая резкая перемена в отношении к ней Мартина, но он вызывал у неё симпатию и доверие, а путешествовать одной по незнакомым коридорам дворца, переполненного инкубами она опасалась, поэтому вздохнув с облегчением, согласилась на его предложение.

Она нашла подругу, сидящей на невысокой резной скамеечке в окружении плетистых роз, живописно обвивающих решётку перголы, установленной полукругом и создающим приватную зону для отдыха. Под прозрачной крышей порхали сотни разнообразных бабочек, над которыми сияли лампы разгоняя ночную тьму.

- Ты не против, если я присоединюсь к тебе, - осторожно поинтересовалась Даша.

- Конечно нет, - Ребекка подвинулась, освобождая место, девушка присоединилась к ней, а Мартин устроился напротив в плетёном кресле, - Что бал уже успел утомить тебя?

- Немного… А ты почему здесь?

- Не могу заставить себя веселиться. На душе отчего-то тягостно и тревожно, никак не удаётся справиться с ощущением надвигающейся катастрофы. Ты извини, я сейчас не самый лучший собеседник.

- Пожалуйста не грусти. Всё же хорошо. Но если тебе действительно необходимо побыть в одиночестве, то мы с Мартином не будем тебе мешать и вернёмся на бал.

- Да пожалуйста, мне действительно хочется побыть немного в тишине. Ты только не обижайся.

Даша перевела вопросительный взгляд на Мартина, тот в ответ молча пожал плечами. Они поднялись и в этот момент со стороны дворца раздался оглушительный грохот, за которым последовали крики и звуки бьющегося стекла.

- Что это? – испуганно спросила Даша.

- Я не знаю, - Ребекка тоже выглядела взволнованной, но быстро взяла себя в руки.

Мартин обогнул преграду из вьющихся растений и подошёл к стеклянной стене оранжереи. Через несколько секунд томительного ожидания, девушки услышали его голос:

- На дворец совершено нападение.

И вот они уже втроём, с трудом осознавая происходящее, наблюдали, как множество крылатых демонов в своём боевом обличие, спускаются с небес на землю. Всё отчётливее и ближе раздавались звуки разраставшегося боя. Всё чаще гремели взрывы, слышался треск и воздух стал заволакивать густой чёрный дым.

- Как могло такое произойти? – воскликнула Ребекка, - Куда пропал Астарот?

- Видимо он оказался не готов к неожиданному нападению. Скорее всего Азариасом движет отчаяние, - медленно проговорил Мартин, - Он лишился своего главного козыря в виде уничтожающего магическую энергию артефакта и от этого совсем потерял голову. Вы постарайтесь незаметно покинуть территорию дворца, а я попробую разыскать Алисию.

- Нет, нет, нет! – вцепилась в него Даша, - Ты ведь даже не владеешь магией. Как ты собираешься им противостоять?!

Мартин не успел ей ответить, когда в оранжерею, разбив стекло, влетел один из снарядов, взорвавшись в воздухе ослепительным фейерверком, распускаясь огненными цветами, слепящими глаза, лепестки которых рассеивались по пространству искрами, оседающими на всём, что попадалось на их пути, тем самым служа причиной возникновения очагов пожара. Затем сквозь образовавшийся в стене проём внутрь один за другим проникли несколько демонов. Мартин попытался заслонить Дашу своим телом, но ощутив яростный удар от попавшего в него заклинания, пошатнулся и откинувшись назад, рухнул на пол.

- Так… И кто здесь у нас? - скучающим голосом произнёс один из напавших на них воинов. И направился было в сторону девушек, но на полпути остановился отвлечённый, доносившимися с улицы шумом и криками.

Даша увидела, как на самых подступах к ним ведётся жестокая битва. Кристоф раз за разом пытался прорваться сквозь преграждавших ему путь демонов. Даша видела, что силы начинают покидать его, но несмотря на численное преимущество противника, князь не оставлял попыток. Инкубы из оранжереи поспешили на помощь своим товарищам. Девушки, оставшись одни, склонились над Мартином.

- Как ему помочь? – голос Даши дрожал от волнения и подступивших слёз.

- Надо как можно скорее доставить его к Уфиру.

Даша подняла глаза, чтобы оценить расстояние до медицинского центра и успела коротко вскрикнуть, увидев, как в их сторону несётся, уничтожая всё на своём пути, огромная воронка огненного смерча. В нескольких сантиметрах от неё вспыхнули красным пламенем два прищуренных хищных глаза, а затем пришла всепоглощающая тьма.

Девушка уже не слышала, как трубили отступление воины Азариаса и не видела наконец явившийся легион Западных Князей во главе с Астаротом.

Глава 24

Даша медленно приходила в себя. Она лежала на холодном полу в маленькой тёмной коморке без окон, но с массивной, обитой железом дверью. С трудом пошевелившись, она приподняла голову и осмотрелась по сторонам. Местами со стен осыпалась штукатурка, обнажив серые кирпичи и сырость повсеместно проступала зелёными пятнами.

Рядом с обветшалой стеной, Даша обнаружила Ребекку. Она лежала неподвижно, её руки были раскинуты по сторонам, глаза закрыты. Девушка, двигаясь с трудом, подползла к ней на коленях и склонившись к груди, прислушалась, пытаясь различить в тишине, слабое биение сердца. Тело суккуба было покрыто страшными ожогами. Лишь лицо по какой-то странной случайности оказалось неповреждённым. Бледное и холодное, лишённое всех красок, оно походило на безжизненную восковую маску. Милая и прекрасная Ребекка, теперь выглядела такой хрупкой и беззащитной. Даше непереносимо было видеть её в таком состоянии.

Девушка никогда ещё не чувствовала себя настолько беспомощной. Она не представляла сколько уже прошло времени. Её мучили жажда и боль от ран и ожогов. Регулярно накатывала слабость, которой Даша была не в силах сопротивляться, периодически впадая в беспамятство, а затем снова возвращаясь к жуткой реальности.

Придя в себя после очередного обморока, она обнаружила в своей тюремной камере постороннего. В открытом дверном проёме, в луче, падающего из коридора света, стоял высокий мужчина.

- А ты оказалась неожиданно сильной. Не думал, что сумеешь выжить, после, полученных травм, - произнёс он низким голосом, который отчего-то показался ей грустным.

Даша ничего на это не ответила. Демон также немного помолчал, а затем протянул руку в которой была зажата стеклянная кружка с водой. Даша выпила всё до последней капли.

- Так вот значит, как выглядит ребёнок, помешавший осуществлению моих планов, – произнёс он задумчиво.

Даша подняла на него взгляд. Красивый мужчина с длинными, чуть вьющимися рыжеватыми волосами и невероятными ярко-бирюзовыми глазами на беспристрастном лице, смотрел на неё сверху пустым равнодушным взглядом. Вот ей и довелось наконец лично познакомиться с предводителем мятежников, князем Азариасом. Она сидела, обхватив голову ладонями и облокотившись спиной о каменный выступ, пыталась справиться с подступающей тошнотой.

- Зачем тебе всё это? – спросила она глухим голосом.

Азариас немного помедлил с ответом, затем присел на корточки.

- Хотел, чтобы Асмодей и всё его окружение навсегда сгинули со свету, - он печально улыбнулся.

- Я может, конечно, чего-то не понимаю, но разве и ты не сгинул бы вместе с ними?