Причуды непутевой артефактницы

Если сейчас прошагать несколько десятков метров и пару поворотов, то я выйду на такую же широкую улицу, которая идет параллельно перекрытой. Но я шла, а узкие улочки и нависающие со всех сторон стены домов не заканчивались. По всем расчетам широкая улица, по которой можно дойти до Видьят, уже должна была начаться, но проулки все продолжали петлять, а я все больше чувствовала себя в лабиринте.

Опаздывать к оговоренному времени не хотелось и я прибавила ходу. Внезапно магического взора коснулся слабый след уже знакомой ауры радужной девушки. Ее магия была такая чистая, что я невольно запомнила ее. Даже не задумываясь, зачем я это делаю. Девушка явно была здесь несколько минут назад.

Сердце кольнуло беспокойство. Я остановилась и зло топнула ногой. Какая мне, собственно, разница, что в этих закоулках и подворотнях делала странная девушка?! Правильно, никакой! Она, может быть, живет в одном из ближайших домов и возвращалась короткой дорогой. А может, где-то здесь спряталась нужная ей лавка. С чего я вообще решила, что радужная не должна быть в переулках?! Злость на собственные эмоции и необоснованные страхи разлилась в груди.

- Просто забудь! - рыкнула я на себя и зашагала дальше.

Но не прошло и минуты, как до меня донеся крик.

- Тень! - тут же заорала я.

Моя подручная метнулась дальше по проулку и вильнула направо за каким-то очередным двухэтажным домом. Я бросила пакеты с покупками и рванула за своей тенью. Она в любом случае двигалась быстрее меня, но так как это существо привязано ко мне и моим желаниям, приказ даже не пришлось формулировать во что-то связное и четкое. Она поняла меня сама.

Как только я с большим трудом вписалась в правый поворот, по глазам ударил большой выброс чистой энергии дара. Без приказа, заклятья или проклятья. Просто выброс, как у плачущего младенца. Женский испуганный визг слился с мужским воплем боли.

Очередной поворот на пределе собственных возможностей, и я успела увидеть, как к скорчившейся у стены девушке метнулась моя тень. Над радужной стоял здоровый плечистый мужик с длинными усами. Перекошенное от боли лицо и занесенный старинный тесак, который я назвала бы скорее коротким мечом, чем кинжалом, пугали. У девушки больше чем на половину был вычерпан резерв. От выброса энергии, от страха и перегрузки явно нетренированных магических каналов ее била крупная дрожь. Она была на грани шока и обморока, поэтому просто не могла видеть, как над ней заносится оружие.

Еще один, такой же здоровяк лежал лицом вниз без сознания, третий привалился бокам в стене дома напротив и пытался устоять на ногах. Время привычно замедлилось, и я четко рассмотрела, как моя тень, наливаясь моей же силой, метнулась между девушкой и занесенным клинком. Нож ударил в тень, как в металл и с грустным лязгом отскочил в сторону. Мужик от неожиданности выпустил оружие. Секунду недоуменно пялился на мою тень, которая сейчас выполняла функцию щита и окутала девушку в небольшой кокон, потом усатый повернулся в мою сторону. Секунду мы пялились друг другу в глаза.

Не знаю о чем думал наемник, а это явно был он. Не элитный, конечно, но явно тот, к кому обращаются за убийством в мирное время. Простая куртка рабочего, широкие штаны, мягкие сапоги. Так мог бы быть одет крестьянин или ремесленник. Все чистое, даже сапоги начищены. Я же думала о том, как плохо, что сегодня мне уже выпадало испытание и пришлось выпить бодрящее зелье. Как плохо, что не прошло и суток моей самостоятельной жизни, а я уже влезла в проблемы. А еще думала о том, что выброс магии радужной должны были уловить стражники или хотя бы Анжей. Значит, мне нужно продержаться против них не больше трех-четырех минут.

Глаза мужика блеснули, переходя на магический взор. Еще секунда удивления - и подо мной вспыхнула круглая пентаграмма боевого заклятья. Три круга крутились внутри основных границ как калейдоскоп, встраивая нужную последовательность рун. Я не успела определить, какое именно заклятье послал в меня наемник, но увидела знаки земли. Что это за магия - гадать не нужно. Не успела я испугаться, как наученное горьким опытом тело сработало само. Я отскочила к стене дома, одновременно запуская свое заклятье. Теперь уже моя сверкающая пентаграмма подбросила тело в воздух. Взмах рукой - и спиной меня знатно приложило о черепичную крышу. Защитный полог привычно смягчил падение. Одновременно с этим магия земли обеспечила приличную дыру в утрамбованной почве. Землю ощутимо тряхнуло. Радужная вскрикнула.

Новая пентаграмма уже над моей головой появилась как раз в тот момент, когда я не слишком эффектно скатывалась вниз и готовилась к приземлению. Руны огня. Я поморщилась, потому что этот полог от огненного града не спасет. Отобразила свою пентаграмму на стене дома напротив. Мои заклятья были проще и срабатывали быстрее. Магия притянула меня к пентаграмме. Три огненных залпа оставили две подпалины в стене и дыру в крыше. Меня не зацепило чудом.

Успела повернуть голову к усатому и бросить заклятье за его спиной как раз в тот момент, как меня ощутимо приложило о землю. Второй наемник запустил свое заклятье - и невидимые когти вспороли мой щит, как старую тряпку. Разбить его магию было не сложно. Щита у меня больше не было, но магические потоки слушались меня идеально, воздух задрожал, когда схлестнулись мое заклятье и его когти.

Едва я выпрямилась, как около уха пролетел метательный кинжал. Встретилась взглядом с глазами пошатывающегося наемника и тот почти сразу рухнул на колени. Я не маг разума, но внушить на пару десятков секунд адскую боль могу. Если противник опытный, то обман раскусит моментально, но эти люди не были сильными магами. Убийцами - возможно, но не профессиональными магами. Усатый закричал что-то, но договорить ругательство не успел. Заклятье за его спиной сработало, и руки с ногами в области локтей и колен перетянуло удавками. Резкий рывок магии к пентаграмме, вскрик мужчины, и второе бесчувственное тело падает кулем рядом с перепуганной девушкой.

Я сплюнула кровь из прокушенной губы. Щелкнула пальцами, и алое пятно вспыхнуло, стирая мои следы. Рукой облокотилась о стену дома. Покосилась на дыру в земле в нескольких шагах от меня, поежилась и невольно отступила ближе к наемникам. Быстро осмотрела себя: платье помято и в пыли, как и руки. Скорее всего, волосы с лицом такие же "чистые", как и одежда, но ни крови, ни травм, даже синяков и царапин нет. Короткий и сумбурный бой, в котором я повела себя крайне глупо. Быстро запустила два заклятья. Одним оттащила тело усатого и того, кого вырубил выброс силы девушки ближе к себе, а вторым скрутила по рукам и ногам всех троих. Они, конечно, не сейчас придут в себя, но рисковать не стоило.

Только убедившись, что наемники не встанут не наградят новыми проблемами, отозвала тень, одновременно запустила заклятье чистки. Оно было одним из самых энергоемких, но хорошо помогало - убирало всю грязь с тела и ткани. Растрепанные волосы причесала пальцами и вопросительно уставилась на радужную незнакомку.

Девушка оказалась на редкость красива. Белая кожа, стройная, чуть угловатая. Нос вздернутый, глаза большие, темно-карие, почти черные. Но удивительно выразительные. Вблизи прическа оказалась еще ярче и необычнее. Никогда раньше подобных не видела, хотя законы моды в Империи весьма разнообразны. В ушах у девушки были странные спиральные серьги. Отдаленно напоминающие родовые амулеты дроу.

Она сидела, сгорбившись, на коленях и потрясенно смотрела на меня. В глазах стояли слезы, а по ауре расползался страх и паника. На левом виске наливался синяк, а под глазом были три тонкие свежие ссадинки от недавнего удара. Видимо, девушку попытались вырубить и оттащить, но в себя она пришла раньше.

Я шагнула к ней ближе и протянула руку. Хотела помочь ей встать, но та шарахнулась от меня и вжалась в стену дома.

- Живая? - спросила я.

- Что?! Что... это? - с трудом выдавила она, уставившись чуть расфокусированным взглядом, как бы сквозь меня.