Страница 38 из 111
Когда я уже повернулась к двери лавки, краем глаза заметила все ту же странную радужную прическу в дальнем углу лавки, за стеллажом с паксами. Девушка издавала какие-то невнятные звуки и тихо что-то нашептывала. Судя по интонации, была явно потрясена видом обычного пакса, а судя по эмоциональности шепота - ругалась, причем на неизвестном языке. Я говорила на нескольких языках, еще на нескольких могла сносно изъяснятся с акцентом, но подобных слов не слышала никогда.
Видимо, девушка была из такой глубинки, что ее родное наречие мне не преподавалось мастерами, не упоминалась Даремором и дедом, какой-нибудь говор степных орков. Хотя стоп! Я замерла и, не поворачивая головы в сторону радужной, снова прислушалась. Откуда у племен орков в степях люди? И даже если бы они в этой глухомани были, то сама радужная никак не могла быть чистокровной! Версии всплывали в голове с молниеносной скоростью и так же быстро отметались. Любопытство и странное беспокойство за девушку становилось все сильнее.
Внутренний голос уже буквально требовал, чтобы я подошла и заговорила с этой странной девушкой. Но я снова одернула себя. Я темная, а она светлая. Я артефактор, она человечка. Я полукровка, а она аристократка, пусть и из людей. Вспомнился недавний инцидент с дриадой. Нет уж, получать порцию унизительных нападок за неудачное рождение не у тех родителей не хотелось.
Вышла из лавки и быстро наложила на плотный пакет с ручками простенькое заклятье облегчения - все таки такое количество блокнотов и прочих мелочей ощутимо давило на руки. Потом прикупила необходимые книги по списку. Особое внимание уделила большому тому: "Некромантия. Практическое руководство." В лавке гнома-библиомана заинтересовала и книга: "Контроль над активным даром." В лавке с книгами задержалась на час и потратила аж пять золотых и семь серебряных. Зато вышла счастливая и довольная. Потом еще полчаса покупала всякие мелочи, как например: сумка для книг и блокнотов, пара кружек и тарелок.
Наконец, около четырех часов дня из всего списка нужных мне покупок остался только ритуальный клинок. Доминика отдельно отметила, что обычно покупается артефакт, но, коли уж я и так артефактор, то она не станет давать советы. Это была аккуратно выведено в скобках. Честно говоря, я сомневалась, что клинок мне вообще нужен. Артефактники не те существа, которые могут резать пальцы и ладони ради капель крови. Перед глазами встал разрушенный парк и собственная лаборатория, когда я только слезу добавила. Воображение тут же нарисовало стертый с лица Видьят корпус некромантии после моей попытки поднять дохлую мышь. А что со мной сделает мэтр, если я кого-то ненароком покалечу? А мастер Доминика? Меня передернуло, но мастерам виднее. Я решила, что проще будет купить клинок и потом задать все вопросы танару, чем не купить и выяснить, что есть техники, отделяющие меня как артефактника от меня - некроманта.
Идти в артефактную лавку и отдавать большие деньги за зачарованный кинжал не хотелось. Во-первых, потому что хотелось зачаровать его самой. А во-вторых, усиливать своими небольшими деньгами чужой род не позволил червячок гордости. Решила, что найду обычный кинжал в торговых рядах, а не в лавках.
Через четверть часа поняла, что найти кинжал или хотя бы обычный нож без минимального зачарования металла практически нереально. На рынке было много лотков с разной кухонной утварью, но все столовые приборы была зачарованы. Мне не нужно было толкаться в толпе весь остаток дня, чтобы понять - каждый мастер зачаровал свой товар, чтобы повысить его стоимость хоть на медяк. Но уже зачарованный кем-то металл признает только одного владельца, и мне уже зачаровать его не получится. К тому же толкаться между лотками под крики и гам толпы было неприятно и неуютно. Несколько раз ловила на себе пристальное внимание оборотней-волков, которые уловили мой аромат, и это нервировало еще больше.
Наконец я махнула рукой и поспешила обратно к торговому кварталу из этой давки. Как ни прискорбно, но придется купить артефакт. Мысленно я ругалась не хуже собственной тени. Какой-то особенно крупный мужик пихнул меня в сторону, и я едва не налетела на маленький лоток, не больше моего рабочего стола в комнате. В последний момент успела запустить собственный щит, и тот придержал от падения.
Неестественно изогнув спину, я практически легла затылком на прилавок, вытянув руки с покупками, чтобы не задеть чужой товар. На меня сердито уставилась старческое лицо в глубоких морщинах. Я быстро выпрямилась и спешно поклонилась:
- Простите, пожалуйста! - пробормотала я, чувствуя, как лицо заливает краска стыда.
Я низко поклонилась старушке-торговке и натолкнулась взглядом на нож. Между двух стопок глиняных тарелок прятался маленький обычный нож с широким лезвием, которое сужалось только на самом кончике. Рукоятка простая из потрескавшегося дерева. Само лезвие в длину меньше моей ладони. А самое главное: нож был обычным! На нем не было даже следа чужого вмешательства. Нет, может быть, когда-то этот нож и зачаровывали, но было это так давно, что серебристое лезвие с какой-то вставкой по центру красноватого металла уже само забыло, кто и как это делал. Сейчас у ножа, а кинжалом это никак нельзя было назвать, не имелось хозяина.
- Сколько? - тут же выпалила, поспешно ставя покупки себе под ноги и вцепляясь в нож.
- Ась?! - удивилась старушка так громко, что на мгновение перекрыла шум торговли за соседними лотками.
- Сколько, говорю, за нож хотите? - повысила голос я, опасаясь, что старушка глуховата.
- Астарта с тобой, милая! - всплеснула сухими ручонками бабушка. - Ему ж триста лет в обед! Я его для яблок держу. Вот перекусывала и забыла спрятать. Поганый ножик-то!
Я провела ногтем большого пальца по лезвию и тонкая стружка отделилась от ткани перчатки, проделав приличную дыру. Едва заметная царапина осталась и на черном ногте. Я недоуменно уставилась на старушку, но та явно говорила правду, точнее искренне верила, что говорит правду. Я сжала рукоять ножа и поняла, что отдам его разве что только под пытками и то вряд ли.
- Так сколько хотите за нож? - повторила я.
- Да говорю ж тебе, дуреха! Поганый он, прахово отродье! Продам - а ты меня после проклинать станешь!
- Сколько, бабушка? - рассмеялась я.
Старушка прищурилась. Посмотрела на меня, перевела взгляд выцветших глаз на лезвие, которое я прижимала к себе, как любимую игрушку. Цокнула языком и выдала:
- Десять медяшек и не меньше!
Я кивнула и полезла за кошелем в пояс.
- Только с условием продаю, что не вернешь! - грозно предупредила старушка, смахивая монеты в большой карман на подоле старого платья. - Слышишь, твой он теперь, и никакая сила не заставит меня вернуть деньги, поняла?
Я уже во всю смеялась. Она протянула мне ладонь. Я ее пожала. Кожа оказалась сухая и теплая:
- Твой и только твой теперь он! - серьезно сказала старушка.
Я кивнула и снова рассмеялась. Меня бы напугали или хотя бы насторожили слова торговки, если бы в клинке был хотя бы слабый намек на магию. Но металл и рукоять были чистыми, никакое проклятье или дух мне не достанутся с покупкой. Но старушка говорила очень убедительно, словно самого страшного демона из рук в руки передает. И тревога в глазах, и гнев.
- Договорились! - сквозь смех выдавила я.
Старушка неодобрительно качала седой головой, глядя, как я заворачивала лезвие в носовой платок и крепила к поясу. Потом подхватила покупки и поспешила в сторону домов. С рынка выбралась веселая, несмотря на легкую усталость и раздражение на толпу. День радовал маленькими успехами. Необходимые покупки обошлись не так дорого, как я думала поначалу. А значит, есть повод порадоваться.
До встречи с эльфом оставалось чуть больше получаса, следовало поспешить. Впереди внезапно образовалась галдящая на все лады толпа. Небольшой табун породистых скакунов после покупки вели на постоялый двор, но животным что-то не понравилось и все разом начали нервничать и показывать характер. Несколько мужиков пытались успокоить животных, но не выходило: табун перекрыл улицу и, судя по гневным крикам, уже успел переколотить чей-то товар и пару витрин. Мужики нервничали из-за порезов и травм купленных скакунов. Пару минут смотрела на этот бедлам и поняла, что пробиться сквозь эту толпу не выйдет. Пришлось свернуть в небольшой проулок.