Страница 3 из 4
Этот человек был одет в черный бархатный плащ, имел невысокий рост и казался хрупким. Широкий капюшон полностью скрывал верхнюю часть лица и все, что смог рассмотреть кендер, были тонкие губы, скривленные в откровенной насмешке.
"Это либо девушка, либо совсем еще мальчишка, - довольный своей наблюдательностью заключил кендер. - А может быть и эльф".
Да, таверну покинули все, кроме него, испуганной подавальщицы (которой и бежать-то, по сути, было некуда) и компании, сидевшей возле очага.
- Кто ты? - заданный воином вопрос вывел Ташина из задумчивости.
Он спрятал пульсирующий кристалл в недрах своих вместительных карманов и внимательно уставился на темную фигуру в ожидании ответа.
Но ответа не последовало.
Словно не расслышав вопроса, человек в черном плаще направился к стойке, к застывшей в странном оцепенении подавальщице.
- Бокал лучшего вина, - голос так же не поведал кендеру о принадлежности его владельца к определенному полу. Его речь ассоциировалась в сознании Ташина с журчащим ручьем, пробивающимся меж камней и палой листвы. - Если, конечно, в этом убогом месте есть что-то, кроме прокисшего пива.
В голосе незнакомца прозвучала насмешка.
Кендер видел, как воин Серила поднялся из-за стола, одновременно доставая меч из кожаных ножен, с твердым убеждением все-таки получить ответ на свой вопрос. Но прежде, чем клинок покинул свое вместилище, незнакомец обернулся с бокалом в руке к оставшимся посетителям и, мрачно взглянув на свирепеющего воина, произнес:
- Я здесь, как и вы - со своими целями и интересами, - интонация незнакомца сквозила высокомерием. - Не советую мне мешать, господа. Для вас, это кончится плачевно.
Йен, как и все, с подозрительностью рассматривавший фигуру в черном, поймал себя на мысли, что этот человек, как никто другой, опасен. Слишком много было в нем самоуверенности и бесстрашия, а эти черты присущи людям либо безумным, либо наделенным поистине великой силой. И видя, как Риз все сильнее выходит из себя, маг понимал, что без крови здесь уже не обойдется.
В принципе, Риз мог бы без усилий сломать эту хрупкую фигуру пополам, но что-то подсказывало Йену, что это будет не так-то просто.
На необъятных просторах Тэрна возвышались шесть, независимых друг от друга, башен, каждая из которых, имела свой собственный цвет и принадлежала колдовскому ордену.
Белый Орден, в чьи ряды когда-то вступил Йен, был основан в честь Светоносного Самаэля и каждый маг, закончивший в нем обучение, навечно давал клятву использовать свою Силу только во благо и никогда во зло.
Красный Орден, был создан также как и Белый, но его члены поклонялись Данрену и каждый из них, был призван поддерживать шаткое Равновесие между Светом и Тьмой. Задачка, в данный момент, весьма хлопотная, коли учесть, что чаши весов неумолимо склоняются на темную сторону. В Красной Башне мог обучаться любой желающий, и она всегда оставалась открытой и приветливой к тем, кто решил навечно связать свою судьбу с Законом Равновесия.
Серая Башня из века в век, оставалась закрытой для чужих глаз, находясь под покровительством Богини Хаоса и под непроницаемой завесой тайны. Никто и никогда не видел ни одного серого адепта и посему, в народе о ней плели отчаянные небылицы. Болтали о том, что якобы все адепты Серого Ордена бестелесны, что во время своих мерзких ритуалов приносят своей богине человеческие жертвы, что эпидемия чумы - это их и только их рук дело. Да, люди таковы, и когда им что-то доподлинно неизвестно, то у них сразу включается воображение, даже у тех, в ком отродясь фантазии не бывало. И тот факт, что Серая Башня жила своей, отдельной от всего мира жизнью, навечно сделал ее зловещей и пугающей в глазах миллионной толпы.
Синяя Башня являлась средоточием божественной длани Белигмы и напротив, имела хорошую репутацию, так как из нее выходили непревзойденные целители.
Была еще и Зеленая Башня, за высокими стенами которой, часто можно было встретить эльфов, преисполнившихся желанием проникнуть в тайные знания магии Природы. Сей Орден поклонялся Сориану и находился на границах вечнозеленого Саренда.
Далеко, за приделами Снежной Империи, возвышалась последняя, шестая Башня, посвященная Медегме, Владычице Тьмы. Некоторые смельчаки, которые случайно оказывались в ее окрестностях, рассказывали потом, что чувствовали невесть откуда нахлынувший ужас и чувство безысходности. Здесь и без чрезмерного воображения массы все было ясно - черный цвет Башни говорил сам за себя.
Обычно, черные цвета носили прислужники Медегмы...
Черный маг.
Да, теперь Йен не сомневался, перед ними стоял черный маг, вот только в его руках отсутствовал магический посох. Но ведь маги без посоха почти, ни на что не способны, так как именно в этом магическом атрибуте заключены основные Силы, которые черпают чародеи.
- Да как ты смеешь? - голос Риза разнесся по всей таверне, подобно раскату грома и, возможно, пол в таверне действительно обагрился бы кровью, но в этот миг дверь вдруг слетела с петель, жалобно упав на пол, и в помещение ввалился целый отряд драконидов.
Дракониды являлись змееподобными существами, не выше человеческого роста. Так же, как и люди, они передвигались на двух ногах, но имели чешую по всему телу и змеиные глаза. Этим созданиям не требовалось оружие - их когти, достигающие длины хороших кинжалов способны были пронзить тело противника насквозь. Умирая, эти создания богини Тьмы, обращались в камень.
И сейчас, командующий драконидами направлялся к столику у очага, где расположилась вся компания.
Но что они делают в спокойном Векросе? Война же еще не докатилась до этого города, а значит...
Маг вгляделся в лицо своего друга и прочел на нем мрачное выражение. Лицо эльфа было поддернуто тревогой, а жрица Самаэля испытывала настоящий страх, даже не пытаясь его скрыть.
В миг все стало ясно - сей отряд был послан сюда с определенной целью...
- Аргх тан шин хар, - пламя взметнулось на пути драконидов, отрезая им путь к столику у очага.
Эльф вскочил на стол с грацией кошки, присущей всему его народу и, достав из-за спины лук, натянул стрелу на тетиву. Выпущенная из лука стрела пропела свою прощальную песню и со свистом вонзилась в цель. Предводитель драконидов превратился в камень, а в руку к эльфу скользнула новая стрела.
Риз выхватил меч и теперь ждал ближнего боя. За его спиной тенью притаилась жрица. Поднеся к губам свой золотой медальон, она шептала молитву.
Сосредоточившись на поддержании огненного заклинания, Йен краем глаза заметил, как кендер и несчастная подавальщица, которые оказались в этом переплете по чистой случайности, последовали примеру праведной дочери Самаэля.
Теперь взгляд мага искал незнакомца в черном плаще, о котором все напрочь забыли в поднявшейся суматохе, и вдруг наткнулся на довольную улыбку. Человек откровенно забавлялся всем происходящим в таверне и с ленцой попивал свое вино.
Йен чувствовал, что на пределе. Чувствовал, что Сила медленно, но верно его покидает. Знал, что надолго его не хватит. Три дня и три ночи он не спал и не ел, ухаживая за больными. Каждому магу был необходим сон для восстановления Силы - у него такой возможности не было...
Пламя, вызванное магом начало стремительно слабеть и губы черной фигуры дрогнули в легкой досаде.
- Посторонись! - его отвлек голос Риза, яростно размахивающего мечом и уже двинувшегося к пробивающимся, сквозь ослабевший огонь, драконидам.
Когда маг снова обернулся, то незнакомца в черном плаще уже не было. А еще спустя мгновение, вокруг них взревела песчаная буря, затягивая всех, кто находился по эту сторону огня, в гигантскую воронку. Маг попытался произнести блокирующее заклятье, но тот, кто вызвал этот песочный вихрь, был в тысячи раз сильнее его.
Под ними проваливался пол, стены лишались четких очертаний, и все вокруг превращалось в водоворот безжалостного хаоса.