Страница 16 из 166
- А это важно? - спросил он.
И я поняла, что он не хочет отвечать.
- А он кто? - я указала на олененка, лижущего мне руки. - Где его мать?
- Мать? - переспросило существо, со странным удивлением. - У него нет ма-те-ри, но, может, ты хочешь?
Я задумалась на мгновение.
- Хочу!
- Значит, ты его мать, - уверенно решило существо. - А имени у него нет, - ответило оно на первый вопрос. - Хочешь дать ему имя?
- Конечно! - как же можно без имени?
- Тогда дашь, - опять уверенно подытожило существо.
- А что это за место? - снова спросила я.
- Пока неизвестно, - туманно ответили мне.
Я нахмурилась. Разговор выходил совсем уж странным, и существо это меня начало пугать.
- Ты боишься меня? - задумчиво спросило существо, приседая на корточки так, что мое лицо оказалось на уровне его глаз. Сейчас на меня смотрело лицо, больше всего походившее на лицо дракона, только покрытое странной чешуей.
- Есть немного, - пришлось признать мне. Я решительно смотрела на него, зная, что показывать неуверенность в себе нельзя, а хорохориться сейчас глупо.
- Странно, - резюмировало существо. - Зачем тебе бояться меня?
В его вопросе звучал искренний интерес, без издевки. Оно действительно не понимало. Наверно, поэтому я и ответила:
- Ну, потому что ты можешь причинить нам вред.
- Вред, в смысле боль? - уточнило существо.
- Не только. Вред - он разный бывает.
Существо задумалось, отвернулось от меня и через несколько секунд убежденно ответило:
- Нет! Я не могу причинить вам вред.
- Уверен? - почему-то с издевкой спросила я.
- Да. Здесь никто не может причинить тебе вред. А ему, - он указал появившимся раздвоенным когтем на олененка, - потому что он твой, а ты его мать.
- Ты странный, - решила я, кажется, вслух.
Существо опять задумалось, и опять же уверенно:
- Это временно.
- Интересно, а я здесь надолго? - задумчиво протянула я, скорее самой себе, чем своему странному собеседнику.
- А ты хочешь здесь остаться? - спросило существо.
Почему-то остаться очень хотелось. Здесь мне было хорошо. Так хорошо и спокойно, как, наверное, никогда не было. И я уже собиралась ответить 'да', но... дедушка, мой долг перед родом, моя гордость, мое желание чего-то достичь. Это были мои цели, мои желания, и стоит ли это новое настроение и это место того, чтобы отказываться от всех своих прошлых желаний? Я подумала и решила:
- Нет!
- Тогда ты уйдешь отсюда, - спокойно и крайне убежденно ответило существо.
Меня вообще удивляло, с какой непоколебимой уверенностью он отвечал.
- А как? - тут же ухватилась я.
Существо задумалась, и три его глаза сощурились, рассматривая меня.
- Просто уйди, - и столько уверенности в голосе, что уточнять просто расхотелось.
Я попыталась встать и поняла, что это почему-то сложно. Существо легко выпрямилось и подало мне руку. Большую, с тремя серыми когтями, но так аккуратно и бережно, что у меня не возникло страха. Я оперлась на нее, и существо помогло подняться.
- Ты устала? - спросил мой собеседник.
- Наверное, - неуверенно ответила я.
- Тогда уходи сейчас, - решило за меня существо.
Я невольно развернулась, повинуясь его уверенному голосу, но все-таки остановилась и спросила:
- А ты?
Существо наклонило голову на бок и уставилось на меня, уже одним глазом, большим и круглым.
- Ты боишься за меня? - вдруг спросило оно.
Я испытывала по отношению к странному собеседнику легкую тревогу, как за олененка. Не знаю почему, но для меня вдруг стало важно - знать, что с ним все будет хорошо.
- Я хочу, чтобы ты чувствовал себя хорошо и жил долго, - честно и лаконично ответила я.
- Буду, - уверенно ответило мне существо, после короткой паузы, а потом глянуло на малыша, который уже собирался снова заплакать. - Ты возьмешь его с собой?
- Да! - не задумываясь, ответила я.
Существо легко подняло олененка, подошло ко мне и аккуратно передало олененка на руки. К моему удивлению, малыш практически ничего не весил.
- Держи его при себе, пока не уйдешь, - велел собеседник, - сам он уйти не может, только если ты его будешь нести.
Я кивнула, а потом вдруг спросила:
- А мы еще увидимся?
Существо задумалось.
- Не знаю, - просто ответили мне.
Я вздохнула, развернулась и пошла прочь от своего собеседника. С каждым моим шагом в душу заползала тоска. К горлу подступил комок, глаза уже жгли слезы. Уходить не хотелось совершенно, и только мое упорство, мое желание не отказываться от прошлых целей гнало вперед. Я никогда раньше не отказывалась от принятых решений, даже если все были против, и для всех они были глупыми, а сейчас не собиралась начинать! Я вернусь домой и стану достойна своего рода, своего деда. Я стану артефактницей, даже если потом буду жалеть, что ушла из этого места. Пусть дома я для всех, как шип ядовитого плюща в одном месте, я все равно вернусь! Я когда-то решила, что добьюсь от деда восхищения и уважения, я решила, что меня будут уважать и ценить, а значит, надо вернуться и хотя бы попытаться выжить в месте, где я всем приношу одни беды, где я непутевая и глупая, и где у меня нет прошлого, но есть враги.
Малыш затих у меня на руках и уткнулся носом в подмышку. Видимо, опасался, что я его брошу. А я упорно продолжала идти, хотя слезы уже лились градом. Мне хотелось обернуться и посмотреть, где мой странный собеседник, хотелось вернуться к нему, но я этого не сделала. Я просто шла. Осознавая, что дома у меня, скорее всего, ничего не получится, да и здесь тоже, но тут спокойно и хорошо, а там приходится огрызаться, там трудно, потому что дома я - бедствие. Вечная ошибка, а здесь есть шанс, что примут, просто потому что здесь практически никого нет. Но я все равно шла и шла, уже рыдая навзрыд от тоски, уткнувшись носом в шею малыша. И только моя вечная гордость гнала вперед.