Судьбе вопреки

 - Ну и как определить, что это твоя половинка?

 - А вот с этим трудно. Вампир, укусив половинку, больше не сможет питаться из другого источника и постепенно сведет нужду в крови до минимума. Очеловечится, так сказать, -  она ухмыльнулась. -  Оборотень это чувствуют интуитивно, если в зверообразной форме он сможет спокойно заснуть рядом с кем - то, или позволит ему себя гладить, то он нашел пару. А у демонов нет таких указателей.

 - А как насчет рогов? -  рискнула я. -  Типа, дал погладить их -  значит, пара.

 - Вот именно, типа пара, -  передразнила она. -  Демоны могут ошибиться. Да и вообще, рога -  мощный источник наслаждения, почему бы его не испытать?

 - Потому что они очень уязвимы, -  продолжала гнуть свою линию.

 - Ну... может быть и так. Только не обязательно.

 - Ладно, -  кивнула. -  Так что ты предлагаешь?

 - Метки. Когда половинки встретятся, часть образовавшийся энергии закрепит связь между ними, и у демонов появятся знаки. Вот они - то и покажут, что пара найдена! -  она довольно хлопнула в ладоши.

 - Мне нравится эта идея, -  призналась я. -  А что это будут за метки?

 - Вот поэтому я и пришла к тебе! Ты же получишь ее первой, вместе со своим демоном. Я хотела посоветоваться, как должна выглядеть метка и где она будет располагаться.

 - На плече, -  ответила сразу. -  Самое удобное и, в случае чего, легко скрываемое место.

 - На плече, -  повторила она. -  Почему бы и нет? Решено! Но что она будет из себя представлять?

 - Не знаю, -  качнула головой. -  Может, сердечки там какие - нибудь? Хотя нет, это глупо. Может, просто узор?

 - Что, если взять мертвый язык и начертать пару символов? -  она покусала карандаш, появившийся в одной руке, и задумчиво посмотрела на чистый листок блокнота в другой. -  Какую - нибудь "любовь навеки"? На старом языке надпись будет компактной.

 - А как понять, что это именно твоя пара? Метки - то одинаковые будут.

 - Можно сделать небольшой рисунок, в нем инициалы, а под ним уже надпись, -  Вио нахмурилась и что-то нарисовала в блокноте.

 - Да, но какой именно рисунок?

 - Инь Янь с контурами, напоминающими колючую проволоку. Любовь вечна, но очень сложна и терниста.

Колючая проволока? Я подавила нервный смешок.

 - Тебе не кажется, что это немного... слишком?

 - Да, ты права, Инь Янь с проволокой не смотрится. Да и вообще, круглая форма не подойдет. А что, если два сердца, одно находит на другое, и в них инициалы?

Я готова была кивнуть, когда она добавила:

 - А по контурам колючая проволока.

 - Ну...

 - Вот.

Она показала мне лист блокнота, на котором красовался небольшой карандашный рисунок. Все, как она описала, но в эскизе это выглядело очень даже красиво.

 - Класс, -  одобрила я. -  А ты рисуешь?

 - Немного, -  Виолетта покраснела. -  Так, время трачу, когда делать нечего.

 - Ты не такая, какой должна быть, -  не утерпела я. -  Ты ведь воплощение похоти? Тогда почему это... вообще никак не проявляется?

Честно признаться, думала, меня пошлют куда подальше. Однако Вио ответила.

 - Я не хотела становиться ее воплощением. Это получилось против моей воли. А за счет сильной связи с сестрой - добродетелью мне удалось максимально обезопасить себя от воздействия похоти. Нас воспитывали очень строго, -  призналась она, -  почти по пуританским идеалом. Так что похоти сложно ужиться со мной.

 - Но мне казалось, вы неделимы, -  сказала осторожно.

 - Не для меня, -  отрезала Виолетта.

Я замолчала, она тоже не спешила говорить, но и не уходила.

 - Скажи, а почему моя сила не работает здесь?

Я боялась услышать ответ. Что, если дар покинул меня навсегда?! Я не готова остаться без него!

 - Это из-за двери, -  богиня махнула рукой на железную дверь, такую, как обычно встречаются в тюрьмах -  не решетчатую, а из длинных круглых желобов.

 - А что с ней не так? -  не поняла я.

 - В железо вплавлен рилит -  редкий металл, отнимающий силу даже у богов. Из-за низкой процентной доли, я не ощущаю его, но вот тебя он заблокировал.

 - И где можно найти этот рилит?

 - Сейчас -  нигде, -  она пожала плечами. -  Много лет назад была выкована клеть -  самое мощное средство лишить бога силы. Однако еще до войны она была утеряна, так что, возможно, это и вовсе миф. А вот факт -  на Земле в свое время существовало два килограмма рилита. Теперь его нет.

 - Понятно, -  кивнула я. -  Можно еще вопрос?

 - Конечно.

 - Я хотела спросить о татуировке у себя на спине.

Глава 13

Черт бы побрал проклятое собрание Лордов!

Константин резко кивнул Алексу и Алику -  братьям - близнецам, прибывшим по приказу дьявола. После стольких лет вдали от старых друзей он был бы рад пообщаться с ними, если бы не Елена. Пока она в одиночестве, а не рядом с ним, демон не мог позволить себе отвлечься.

Подавив тяжелый вздох, Кон постарался чуть смягчить размах плеч, сведенных, как ему казалось, в идеально прямую линию. Как бы ни уважал он Тьяна и то, что тот сделал для Нижнего мира, однако сейчас был готов послать все это далеко и надолго.

Прошло уже три дня. Три долгих дня, в течение которых он не видел Елену. Спасибо сестре, которая не поленилась навестить его и рассказать, как там его хищница. Но хотя Лилим и сказала, что все хорошо, и Елена определенно выглядит живой и здоровой, Константину недостаточно было этих сведений. Ему хотелось лично увидеться с любимой, прижать ее к себе и обнять покрепче.

Он сам не верил, что нашел свою судьбу. Еще месяц назад, проживая в человеческом мире -  мире жестоких ограничений для демонов, -  он и подумать не мог о том, как все изменится. Не мог предположить, что восстановит свой статус Лорда, вернется в семью и обретет половинку. И даже частично освободится от прошлого.

Кон уже намного мягче относился к поступку брата в прошлом. В конце концов, приходилось признать, что и он сам тоже был весьма глуп, когда думал, что любит Клио. Великое счастье, что он успел раскрыть ее сущность и забрать сына до свадьбы. Века рядом с ней он не перенес бы.

Хотя, почему века? Судя по разговору, который ему случайно довелось подслушать, Клио и ее любовник собирались избавиться от демона после рождения наследника.

Теперь же у него есть Елена.

Илена, как называет ее Лилим. Разница, казалось бы, невелика, сказывается характерное горловое произношение демонов, однако эта маленькая буква многое меняла. Елена -  "светлая", "сиятельная", а Илена на его языке -  "воительница". Он считал, что этот перевод полностью правдив: его маленькая хищница храбро сражалась сначала с ним самим, затем с той же силой возвращала его к жизни ярким сиянием своей энергии, а после боролась уже с предрассудками мужчины.

Константин не сдержал улыбки. Довольно высокая для человека, ему она едва доставала до плеча -  все демоны отличались высоким ростом, -  но всегда смело встречала его взгляд, хотя, как ему доподлинно известно, сделать это довольно сложно. Он любил в ней все, начиная с золотисто - каштановых волос, прекрасных зелено - ореховых глаз и идеальных губ и заканчивая острым умом, смелостью, веселым, живым смехом.

Можно ли демоны настолько полюбить человека? Раньше он сказал бы, нет. Но теперь ответ один.

Да.

 - Константин, -  мелодично сказали рядом. Кон повернулся и удивленно поприветствовал:

 - Ника.

 - Ждешь? -  скучающим тоном осведомилась она.

Глаза демона против воли потемнели.

 - Да, -  коротко ответил он.

 - А Ленок - то в тюрьме, -  не меняя интонации, проговорила посредница.

Кон похолодел.

 - Что?!

 - Тебе дословно или вариацию? -  она смерила его презрительным взглядом. Константин постарался взять себя в руки и успокоить зашедшееся в стуке сердце. Он же взрослый демон, а не глупый человечек, и не задает бесполезных вопросов.