Сероглазый ангел-ангел

Мужчина спешился, и быстрым шагом направился к Райану. Гай превратился в сам слух, пытаясь сквозь порывы ветра разобрать сказанное прибывшим воином. Тот, жарко жестикулируя, видимо находясь в достаточно доверительных отношениях с ардианцем, передавал вверенное донесение. Райан сложил руки на груди, и слушал, становясь всё более суровым, словно грозовая туча.

– Идгар Эринг бежал в Нимерад, господин. Он заручился поддержкой короля Мидеона III. Таким образом, на севере Феона вспыхнуло восстание. Вас будут ожидать в Кхермаде. Затем, полагаю, выдвинемся к северо-феонским графствам. К Йарнину. Подробнее вы будете информированы на месте…

Гай побелел от негодования. Он ведь знал, так почему же всё так внезапно?! Ему было противно от собственных мыслей, поскольку понял, что беспокойство за благополучие госпожи, пересилило радость от того, что его народ противится захватчикам! Но он обязан быть практичным. Должен был спасти её…

– К вечеру выдвигаемся. У тебя есть несколько часов на отдых. Советую провести их с пользой, – Райан наконец заговорил, направляясь к своему коню.

Гай прекрасно видел, что ардианец, пусть и не радовался отъезду откровенно, но не смог скрыть облегчения. Конечно, он глупец, раз решил, что до них будет дело ардианскому захватчику! Но раньше никогда не ошибался… Неужели чутье подвело его на этот раз? Юноша закусил губу, едва сдерживая то ли слёзы, то ли желание кого-нибудь растерзать. Молодой хозяин прочитал это в его глазах. Прочитал и понял, но развернул коня, чтобы ехать прочь.

Основное, из того, что Райан мог сделать, было завершено. Это мало чем могло пригодиться в теперешнем положении. Но время у него безжалостно украли. Кендал всё же надеялся, что в столице о нём забудут на пару недель. Да и этого было бы смешно мало. В оставшиеся пару часов им необходимо завершить сборы. Не позднее раннего вечера, они должны покинуть замок…

***

Заканчивая отдавать распоряжения, он остановился в нижнем зале. Чувствуя непонятную ему самому усталость, Райан присел в кресло у камина. Маленькая хозяйка замка подошла к нему неслышно, и осторожно положила руку на его голову. Кендал замер, боясь испугать девочку. Он терпеливо ждал, пока Даниэль гладила его. Этой простой лаской она вызывала воспоминания из прошлого. Как часто его собственная мать, склонялась к нему по вечерам, проделывая то же самое, то ли успокаивая, то ли сама, получая успокоение в этом действии.

– Почему воины седлают лошадей, Райан? Они куда-то собираются? – голос Даниэль дрогнул.

Девочка обошла кресло, и доверчиво забралась на колени Кендала. Молодой человек развёл руки, не зная, что лучше предпринять: поднять её или обнять. Даниэль решила за него, как и всегда. Она опустила свою золотистую голову на его грудь, и закрыла глаза.

– Твоё сердце стучит так громко, я всегда буду слушать его. Как хорошо, что ты с нами. Теперь всё будет хорошо… – малышка зевнула, удобнее устраиваясь у него на коленях.

Райан совсем растерялся. Ему пора уходить. Но Даниэль уже безмятежно спала, вновь сопя ему в шею. Вдруг он поймал себя на мысли, что вставать вовсе не хотелось. Кендал, к своему удивлению, желал сидеть вот так, глядя на камин, и слушая спокойное дыхание спящего ребёнка.

Но он должен был подчиниться. Вернувшийся за ним воин, склонивший в почтении голову, беспристрастно напомнил ардианцу об этом. Райан кивнул, взмахом руки отпуская солдата. Он осторожно поднялся, и уложил сонное дитя в просторное кресло. Накинув край тёплого пледа на Даниэль, Кендал расправил её волосы. Затем кинул последний взгляд на спящую девочку и поспешил покинуть замок.

Грэди подвёл лошадей, галантно перепрощавшись со всеми горничными в замке. Их воины уже выдвинулись, ожидая своего предводителя у внешних ворот. Солнце клонилось к земле, и им следовало бы поторопиться. Райан отдавал последние распоряжения Гаю. Вейн видел, что юноша даже не смотрит в сторону хозяина, отведя взгляд. Весь его внешний вид говорил о том, что было у телохранителя на душе. Вейн нахмурился, глядя, как Райан не выдержал и вновь схватил упрямца.

– Ты должен заручиться поддержкой Ральфа, чёртов мальчишка! Не мне тебя учить, как убедить его! Полагаю, ты в этом мастер…

– Будь он проклят! – процедил сквозь зубы Гай.

– Пусть он будет хоть трижды проклятым. Но он вам необходим. Те люди, что остаются с вами, не подведут тебя. Пусть они не сильны в бою, но ты не будешь опасаться за свою спину. Но вас мало. Я не могу обещать тебе чего бы то ни было, – мрачно продолжил Райан.

– Мы жили и без тебя! – выкрикнул юноша, – проживём и дальше!! Чёртов ардианец…

– Всё верно, – глухо отозвался Кендал, – именно это я и хотел от тебя услышать.

Райан собрался идти, но его чувствительно стукнули по ноге. Резко развернувшись, молодой человек едва не налетел на неё. Даниэль в обиде скривила губу, и снова пустила в ход свои кулаки. Ардианец не удержался, и поднял её на руки.

– Я должен идти, Даниэль.

Она, не моргая, смотрела в его серые глаза. Через миг два горьких ручья полились по её раскрасневшемуся лицу, приводя в полное смятение горемычного «мужа».

– Ты не должна плакать. Слышишь?

Совсем неожиданно, Даниэль обняла его за шею, и прижалась щекой к его небритой щеке, оставляя мокрый от слёз след.

– Ты же никогда меня не забудешь? – глядя большими глазами, с надеждой спросила она.

Райан молча кивнул, опуская девочку на землю.

– Когда ты вернёшься, я обязательно встречу тебя у входа, – Даниэль обтёрла мокрые щеки, – я буду очень сильной. Я должна быть сильной. Иначе ты не будешь гордиться мной, когда тебя спросят…

Она подарила ему добрую улыбку. Райан с грустью глядел на смешную щербинку на том самом месте, где уже показались новые белоснежные зубы. Он шёл на войну – у его невероятной жены резались зубы…

– Я уже горжусь тобой, – его голос был мягок и тих.

– Так ты скажешь тем, кто тебя спросит? – девочка глядела на него, подняв золотую голову.

– Так я скажу любому, Даниэль.

– Значит, покидая наш дом, ты осознал своё счастье, муж мой?

– Я осознал, каким оно могло бы быть, – Райан коротко склонил голову, и уже через мгновение был в седле.

Не оборачиваясь, он покинул внутренний, а затем и внешний дворы, уезжая прочь, не ведая, ступит ли его нога ещё раз на эту землю. Вейн обогнал воинов, следовавших с ними, и поравнялся с другом. Он снял шлем, обращаясь к Райану.

– Ты не сожалеешь?

Кендал угрюмо молчал.

– Всё же?

– Нет!

Грэди недоверчиво покачал головой, замечая, как друг, всё чаще и чаще опускает взгляд на свою седельную сумку. К вечеру, довольный, он наблюдал, как Райан неловко вытащил измятый венок и быстро запихнул его за доспехи на своей груди. Продолжая путь с невозмутимым видом, он надел свой шлем, приказывая себе не оборачиваться.

Глава 7

10 лет спустя…

– Жарко-то как!

Вейн склонился над блестящей гладью реки, и полностью окунул в прозрачную воду разгорячённую голову. Через несколько секунд он поднялся из воды, стряхивая лишнюю воду с совсем коротких каштановых волос. Рубаха его промокла до пояса. Райан усмехнулся и отодвинулся, понимая, что его одежда так же вымокла, благодаря довольному без меры другу. Ардианец откинулся на высокую траву, жмурясь и глядя на синее небо.

– Я хочу вернуться домой. С меня довольно, Вейн. Довольно Феона, и всего, что с ним связано…

Его друг на удивление был молчалив.

– В этот раз наши намерения расходятся? – глухо поинтересовался Райан, – ты не намерен возвращаться в Ардиан?

– Ты знаешь, что у меня не осталось семьи, и нет желания возвращаться в пустой дом, Райан, – отозвался Грэди, – но я пойду за тобой, поскольку всю мою жизнь, именно ты был моей семьёй. Это ты знаешь.

– Я не хочу, чтобы ты действовал против своей воли. Об этом речь не идёт.

– Я знаю.

– Хочу повидать семью. Я столько времени не видел мать, не говорил с отцом, – продолжил говорить Кендал, – я обещал ему, поклялся, что не останусь на чужой земле, Вейн. И планов иных у меня никогда не было.