Страница 68 из 74
- Что это было, Лавр? - очнувшись, спросила его жена, уже немолодая косоглазая упырка.
- Я больше никогоне чувствую, - прошептал Лавр, - похоже, источник забрал семью...
- И я не чувствую... Что теперь с нами будет?
- Ничего. Попробуем существовать без него. Главное, что этот болван Карс больше не погонится за нами. Амулет иссяк.
- Это всё наглый владыка, муженёк нашей Ведич-Айуллы, - вклинился в разговор молодой упырь, - я уже представляю, как мы вернёмся, и я разорву его глотку.
Лавр странно посмотрел на него, прищурив один глаз, вскочил и со всей силы врезал кулаком в живот. Упырь скорчился, а изо рта пошла пена.
- Я, погляжу, зря тебя спас. Дурень пустоголовый. Если хочешь отомстить, так спускайся обратно вниз. Прямо сейчас.
- А разве ты этого не хочешь, Лавр? - хрипя, спросил упырь.
- Нет, молокосос, - Лавр скорчил грустную мину, - я просто хочу выжить вместе со своей семьёй. И не собираюсь возвращаться в Равнины.
***
- И что теперь делать? - спросил Орест, поднимаясь с земли.
Рана была неглубока, и понадобалось совсем немного времени, чтобы заклинание его исцелило. Он тряхнул головой и с недоумением посмотрел на источник.
- Мои люди придумают, как его забрать, - сказал Веретей, - мы спрячем его в горах.
- А что будет с Кьярой? - вдруг спохватился Орест, - она не...
- Она далеко. К тому же, в ней слишком мало упырской крови.
- Тогда, может, лучше уничтожить источник?
- Нет, - возразил Веретей, - магия первозданных священна. Даже если это магия упырей. Если её уничтожить... я даже не знаю, что может статься. Пусть лучше будет у нас...
- Вот и славно, - с облегчением вздохнул Орест, - теперь, думаю, нужно убраться тут. И можно возвращаться домой...
- Посмотри на небо, - вдруг сказал Сурья и поднял руку, показывая куда-то вверх.
Орест проследил его взгляд, и горло будто сжала ледяная ладонь. Брат указывал в сторону замка Айуллов.
***
Лилиша сидела на ограде и наблюдала, как Сахо резвится на огромном жёлтом поле, гоняясь за собственным хвостом. Его решили оставить - уж слишком он был непоседлив, да и шума создавал немало. Каменные люди старались держаться подальше - он сметал их с дороги, будто пыльцу с лепестка.
Лилиша взволнованно теребила краешек кафтана, кусая губы. Ей не хотелось выпускать Сурью из вида, тем более что они собирались идти против существ, о которых она почти ничего не знала. А то, что слышала, ей совсем не нравилось.
Но братья и не думали её с собой брать. Велели дожидаться там, где безопасно. Ещё и забрали её ядокрыла.
А Сурья... она так надеялась, что он поцелует. Ну, или хотя бы коснётся лбом. А он всего лишь сжал её плечо и приказал никуда не лезть. От обиды Лилиша не знала, куда и деться. Но ещё больше её съедала тревога. Как они? Где они там?
Далеко над лесом она увидела столп света, рванувший под самые облака. Рванул и погас...
Сотни голосов закричали, зазвенели, как струна, и умолкли...
Лилиша поёжилась от неприятного чувства и спрыгнула с ограды. Сердце было не на месте. Она бродила между бревенчатых хижин, не замечая любопытных взглядов, косившихся на неё из окон. И тут услышала рёв.
- Сахо? - вскрикнула она и вернулась к ограде.
Огромный ящер полулежал на жёлтых цветах и смотрел куда-то вдаль. Морда его была грустная. Он вздохнул и ещё раз заревел.
Лилиша проследила его взгляд и увидела зарево. Кроваво-красное пламя буйно плясало над тёмными верхушками деревьев и выглядело зловеще. Она не выдержала, вскочила на спину ящера и велела ему мчаться, что было духу туда, где был пожар.
Только бы успеть...
Если ещё не поздно...
***
Они примчались к замку практически одновременно. Орест и Сурья спустились с неба на ядокрылах, спешились и подбежали к пылающему замку.
Лилиша влетела во двор на спине Сахо. Взбудораженный ящер, не церемонясь, снёс одним взмахом ограду, и приземлился почти у самого входа. Затем заревел и боязливо попятился назад.
- Молодец, Сахо, - шепнула ему на ухо девушка, - ты славно постарался. Можешь идти, но держись поблизости.
Она соскользнула с его спины и помчалась навстречу Сурье и Оресту.
- Как так? - ошарашено прошептал Орест, с ужасом глядя на языки пламени, вырывавшиеся из окон.
И как они не заметили раньше? В пылу битвы им было не до того, чтобы глазеть по сторонам. Но ведь чтобы так разгореться, необходимо было пылать не один час...
Орест лихорадочно соображал, выискивая в поле зрения знакомые силуэты. Красные фигуры притаились за оградой. Девки-дивницы испуганно выглядывали из-за кустов.
Но где же... где же она? Его коварная упырка? Или это она устроила?
Но зачем?
Неожиданно к ним приблизилось одно из красных существ. Орест взглянул на него, и что-то в нём показалось ему знакомым.
Высокий, но ниже его и шире в плечах. Красные волосы до пояса, красная кожа, глаза. Крепкие руки, увенчанные когтями. А за спиной на ремне болтался привязанный за ноги гамаюн.
- Держи своего птаха. Не бойся, он спит, - сказал незнакомец. Снял с плеча Черноклюва и бросил на траву.
- Где Кьяра? - холодея, спросил Орест.
- Этой мерзкой твари больше нет.
Губы незнакомца растянулись в улыбке, и Орест увидел, что даже зубы его были кровавого цвета, но всё ж он смог разглядеть клыки.
- Кто ты?
- Антей Яр...Вернее то, что от него осталось... Проклятая упырка погубила меня... А я её сжёг... Так что ты теперь тоже свободен, Кош...
Глава 13. Антей
Старший сын Малиса Яра был особенным. Медно-красные волосы и тёмно-зелёные глаза выдавали родство с одной тёмной особью, от которого большая часть Межгорья была не в восторге, но всё ж он выгодно отличался от весьма похожих между собой красных владык. Некторые княжичи над ним насмехались, однако дюжие кулаки Антея вмиг отбивали охоту зубоскалить. И в магии красного огня он легко мог заткнуть за пояс любого из братьев.
Женщины находили его интересным.
Он был первенцем, любимым сыном Малиса Яра. Княжичем, которому, возможно, когда-нибудь суждено стать Верховным. Эта мысль грела юному владыке душу, наполняя её гордостью и ликованием.
Антей не возражал, когда отец зявил, что подобрал ему невесту. Сухощавую светловолосую хранительницу небес с весьма капризным характером, зато знатную. Это был хороший союз. К тому же на фоне межгорских ведьм невеста была просто красавицей.
И он с нетерпением ждал свадьбы. По-правде говоря, очень хотелось вырваться из-под власти могущественного отца и стать настоящим владыкой. Может даже князем.
Даже если ради этого прийдётся расстаться с маленьким кусочком собственного сердца. Секретом, которого Антей откровенно стыдился и надеялся, что никто никогда не узнает...
Отцу это уж точно бы не понравилось.
Это лишь подчёркивало его родство с той, которая владела этим искусством в совершенстве...
Иногда, примерно раз между новолуниями, когда братья упивались дурманом и неистовствовали в объятиях ведьм, Антей наспех ласкал свою давнюю полюбовницу, затем ускользал от неё и спешил в свой потаённый уголок.
Он ничего не мог с собой поделать. Антей с детства любил камни. Складывать их в причудливые строения, образы. А после научился высекать из камней фигуры, не похожие совершенно ни на что.
Сначала они казались ему безликими. Антей часто злился и разбивал об землю фигурки, которые ему не нравились, а не нравилось ему почти всё. И тогда он месяцами не возвращался в свою пещеру.
Пока однажды на ярмарке, в то время, как братья вовсю глазели на драку, Антей не увидел занятное создание - страшное, лохматое, борода с аршин, с ног до головы перепачканное какой-то разноцветной дрянью. Создание брало горшки - самые обычные, безликие, из жёлто-коричневой глины, и разрисовывало их красками. Выглядело по-деревенски, но Антею понравилось.