Сосуд для безумия

Желая встречи с демоном, Квин бодро пересёк мост и уверенно ступил на островок, где отдыхал вражеский лидер.

— Знакомый аромат… Алькор… — Неожиданно раздался спокойный голос Густава, что продолжал мирно дремать. — И знать не хочу, как ты нашёл это место… — Демон выдержал короткую, паузу, а после открыл глаза. — Что с моим взводом?

— Они мертвы. — Спокойно ответил Квин, продолжая осматривать пещеру.

Белоснежные зрачки демона, вяло впились в глаза стоящего перед ним юноши. Казалось, что провокация Квина не произвела никакого эффекта, так как на лице Густава замерла маска безразличия, однако белоснежный взгляд лидера демонов, стал излучать странную угрожающую ауру.

— Так, что тебя сюда привело? — Потупив взгляд, продолжил демон.

— Не что, а кто. Иными словами, привёл меня один из твоих подченённых. Девушка… Удирая от погони, она довела нас прямиком до тебя.

— Хех. — Тихо усмехнулся Густав, одарив юношу разочарованным взглядом. — Мои люди не совершили бы подобной глупости. Очевидно это ловушка.

— Я и сам это прекрасно понимаю. — Усмехнулся в ответ Квин. — Но не мог же я отступить. Нельзя отпускать врага собравшего о тебе столько информации.

— Боишься быть раскрытым, словно член армии совета. — Пристыдил собеседника Густав.

— Угу, в основном из-за того, что таковым и являюсь… — Улыбнулся Квин.

В один момент, безразличное выражение лица демона, растаяло без следа. Ошарашенный подобным представлением, Густав попросту потерял дар речи, и лишь растерянно приоткрыл рот.

— Паладин? — Вдруг, придя в себя, с недоверием уточнил Густав. — Так тёмная магия, использованная тобой в больнице… Была лишь иллюзией? — Тихо усмехнувшись себе под нос, демон уткнулся лицом в ладонь. — Вот незадача… Быть одураченным, простой иллюзорной магией… Какой стыд.

— Не волнуйся на этот счёт. — Надменно задрав голову, прервал его Квин. — Тьма была настоящей. Я человек, практикующий магию демонов, такая вот аномалия.

— Ты бредишь парень? — Устало проворчал Густав. — Довольно этой чуши…

— Хочешь верь, хочешь нет. Мне нет смысла лгать, всё равно один из нас не переживёт этой встречи, так почему бы не пооткровенничать? — Задорным тоном пропел юноша, и положив автомат себе на плечи, облокотился на тот головой. — Может так же подсобишь, и расскажешь мне, что за дрянь бурлит у тебя за спиной?

— Ты дурак… — Проворчал Густав. — Сам всё выложил как на духу, и теперь рассчитываешь на ответный жест доброй воли? — Встав с камня, преисполненный злобой демон посмотрел на оппонента. — Я догадываюсь, кто привёл тебя сюда и так же уверен, что именно он замешен в гибели моих солдат. По мне может, и не скажешь, но я чертовски зол. Хоть мои подчинённые и были не столь хороши, как мне того хотелось, но я отвечаю за жизнь каждого из них. И одному только дьяволу известно, как я умудряюсь сдерживать желание разорвать тебя на куски.

— Ага. Но ведь что-то тебя всё-таки сдерживает… — Вновь ухмыльнулся Квин.

«Любопытство, например» — Хитро шепнул внутренний голос.

— Что же человек, я спрошу всего один раз… — Прорычал мужчина. — Клинок Астарота у вас?

— Клинок чего? — Наклонив голову на бок, переспросил Квин. — Это так вы называете, тот кусок метала из саркофага?

Кажется, последние изречение юноши не на шутку оскорбило демона, нахмурив брови Густав, тот словно бешеный бык уставился на командующего. Однако, лишь вновь задорно улыбнувшись, Квин отбросил автомат на землю и, создав перед собой облачко чёрной дымки, вытянул оттуда древний клинок. Тут Густав окончательно впал в ступор. Глаза демона медленно поползли из орбит, наблюдая артефакт Астарота в руках нахального юнца.

— Так ты про эту штуку спрашивал? — Задорно раскручивая меч поинтересовался Квин.

— Ха? — Усмехнулся демон всё ещё находясь в состоянии шока. — Ха? Хахахахаха. Я понял! — Воодушевлённо воскликнул Густав. — Коллекционер! Хитрый ты лис! Привёл меч прямиком к вратам! Браво!

— Коллекционер значит? — Задумчиво пробубнил командующий, расплывшись в заговорческой улыбке. — И вновь всплывает это имя… Кажется и мне досталось немного информации… Ну и кто теперь дурак?

— Ты, ты и только ты. — Спокойно констатировал Густав, и пошарившись во внутреннем кармане жилетки, вытащил старинный альманах. — Понятия не имею, что за чертовщина тут творится, но он выполнил свою часть сделки.

С этими словами демон лёгким движением швырнул книгу во врата, и через секунду та растворилась в чёрном вихре.

— Чему ты так рад? — Недоумевал Квин.

— Ты ещё спрашиваешь, мальчишка? Моим заданием было найти меч Астарота и доставить тот владыке теней, но когда мы, наконец нашли врата в ад, меч был украден. А теперь, идиот забравший клинок сам пришёл к вратам. Разве это не чудо?

— Погоди, погоди… Врата в ад?! — заголосил Квин, стерев с лица улыбку. — Эй, это уже не смешно! Похоже, всё куда серьёзнее, чем я ожидал. Сто-о-о-оп! Так ваша цель не ключ?! Вы всё это время вы гонялись за мечом?!

— Наша цель, расположение владыки теней. — Сухо ответил Густав. — Смертному не понять наших мотивов. Хотя, тебе и не нужно понимать. На деле, ты лишь мелкая помеха грандиозных планов. Смерть моих товарищей, не была напрасной. Пришло время вернуть то, что является нашим по праву.

Закатав рукава рубашки, демон медленно направился в сторону юноши, с хрустом разминая пальцы.

Противником Квина, был лидер элитного взвода демонов. У юноша, просто не было выбора, он должен был снять печати несмотря на вероятность потери рассудка.

Отринув сомнения, командующий быстро надрезал ладонь, и поспешил провести кровавый след, по рунным кольцам на руке.

Словно пепел, печати осыпались с кожи юноши, и тот резко отскочил назад, заняв оборонительную позицию у основания моста.

— Ну что Алькор? Готов ответить за свою дерзость? — Спросил напоследок Густав.

— Как никогда. — Решительно заявил Квин.

Словно по сигналу, демон расправил руки в стороны и за долю секунды, собрав массу энергии в ладонях, швырнул едва сформировавшиеся сгустки тьмы в командующего.

Чёрные снаряды, подобно пулям со свистом устремились в цель и, хотя Квин был в полной боеготовности, он едва успел отскочить в сторону.

Не успел юноша увернуться, как Густав отправил в него ещё несколько нестабильных тёмных зарядов.

Едва Квин успел те заметить, как вновь бросился наутёк, чудом избегая дальнейших атак демона.

Совершив широкий прыжок в сторону, командующий приземлился на краю округлой платформы, где проходил бой.

Повернувшись к противнику, юноша даже не успел выпрямиться в полный рост, как на него обрушился новый шквал магических сгустков.

Квин вновь отскочил и не имея возможности контратаковать, продолжал нарезать круг широкими прыжками по пещерному островку, стараясь при этом не упускать демона из виду.

Густав же, словно заведённый создавал всё новые и новые снаряды, посылая те в противника и подловив, наконец, момент когда Квин совершал очередной прыжок, демон растворился в облаке чёрной дымки.

Благо, командующий успел снять печати перед боем, что позволяло ему быть куда сильнее, быстрее, проворнее чем обычно. И, несмотря на хитрый манёвр демона, он всё-таки заметил, как тот шагнул через тень.

Ловко извернувшись в воздухе, юноша приземлился спиной вперёд и в мгновение ока, нанёс колющий удар мечом прямо перед собой.

В тот же миг, перед глазами юноши вспыхнула тучка чёрной дымки, из которой возник демон.

Удар мечом — наугад, пришёлся точно в лицо врагу.

Не успел Квин порадоваться лёгкой победе, как вдруг осознал, что клинок, не достиг цели.

— Хм… Неплохо для человека. — Проворчал Густав, зажав лезвие меча кончиками пальцев, в сантиметре от глаза. — Поверить не могу, что касаюсь клинка Астарота…