Сосуд для безумия

— Оставь парня в покое Олег. — Рассмеялся Квин. — Он ведь хотел как луч… Так стоп!

Олег ударился носом в неожиданно вставшего на месте командующего.

— Что-то случилось сэр? — Поинтересовался офицер.

— Да…

— Враг? — Шепотом затянул Олег.

— Хуже… Тут развилка. — Квин медленно отошёл в сторону, демонстрируя проход товарищам. — Что будем делать?

— Придётся разделиться. — Тихо буркнул Олег. — Однако мы не знаем, сколько ещё может быть развилок впереди…

— Стрельцов. — Задумчиво проворчал командующий.

— Да сэр!

— Возвращайся в склеп.

— Сэр? — Изумился боец. — Но почему?

— Враг может ждать, — начал объяснение Квин, — пока мы пройдём мимо неё, и тогда она улизнёт на свободу. Пока мы знаем только один выход отсюда. Вот ты-то, его и перекроешь.

— Так точно! — Кивнул боец и, развернувшись на месте, бегом направился к выходу.

— А что мы? — Поинтересовался Олег.

— Вы вдвоём направо, я налево. — Пожал плечами командующий. — Возражения?

— Нет. — Хором ответили подчинённые.

В очередной раз тяжело вздохнув, Квин развернулся и лениво побрёл в левый проход.

— Сэр! — Окликнул командующего Олег.

— А?

— Ни пуха ни пера. — гордо изрек Олег, так словно от их миссии зависела судьба человечества.

— К чёрту. — без энтузиазма отмахнулся Квин.

Олег и молодой боец, уже минут пять шагали через узкий коридор, по колено в грязи.

— Сэр, наш противник ведь демон… Разве мы сможем совладать с ней без командующего? — С сомнением поинтересовался оперативник.

— Она ранена. — Отрезал Олег. — При должной сноровке управимся, ты только не зевай.

— Не лучше ли было отправить Стрельцова за подмогой? — Продолжал делиться мыслями юноша. — Ведь можно просто покинуть зону, в которой нас глушат и связаться со штабом.

— Не глупи, нас всего четверо. Я так понимаю, глушили не только нашу группу, а всю территорию АЭС, так что радиус помех должен быть не меньше пары километров. Серьёзная, блин, аппаратура… Посылать одного из нас к чёрту на куличики, совсем не вариант. Учитывая, что мы и вдвоем, не факт что скрутим девку.

— Вообще-то три километра. — Эхом раздался искажённый мужской голос во тьме.

— Кто здесь?! — Подняв автомат, воскликнул офицер.

— Людские технологии поистине забавны. — Воодушевленно продолжал голос. — Эх… Будь моя воля, я бы сутками копался в ваших механизмах. Но увы, шеф требует больше магии — меньше электроники, ведь мы всё-таки демоны.

Лёгкими, элегантными шагами, из тьмы навстречу оперативникам, вышла их цель — демон в потрёпанном кожаном плаще. Однако, оказалось, что преследовали они отнюдь не Эшли, а необыкновенно высокого мужчину с чёрными взъерошенными волосами. Пока цель удирал со всех ног, Квин и его подчинённые могли разглядеть только спину врага. Но сейчас, в узком тоннеле лицом к лицу с врагом Олег осознал, как сильно они заблуждались. Лицо незнакомца скрывала причудливая маска на подобии противогаза, и помимо прочего, та имела несколько механизмов с шестерёнками на щеках, а голос демона доносился из двух динамиков в районе губ. Пальто незнакомца, с лицевой стороны украшало бесчисленное множество мелких карманов, с которых свисали цепи, да провода и много, много всякой всячины. Но самым выделяющимся атрибутом внешности демона, был гигантский топор, который незнакомец водрузил себе на плечи. Зазубренное лезвие массивной секиры, украшала зелёная узорчатая сердцевина, время от времени излучающая слабое свечение. А в рукоять топора были встроены стеклянные колбы с тёмно-синей жидкостью.

Одного мимолётного взгляда на незнакомца, Олегу хватило, чтобы понять свою участь. Однако мужчина не собирался сдаваться без боя, и направив дрожащий в руках автомат на врага, он покосился в сторону подчиненного.

— Что застыл идиот! — Рявкнул офицер на обомлевшего от страха бойца. — Оружие к бою!

Всполошившись после нагоняя, оперативник задрал ствол винтовки и рефлекторно нажал на курок. Автоматная очередь угадила в пальто недруга, но сам демон уже выскочил из рукавов верхней одежды и оказался позади противников.

Один резкий взмах, и тяжёлый топор словно пушинка рассёк воздух, разрубив несчастного солдата надвое в поясе. Наточенный кусок метала, со звоном вонзился в каменную породу на стене, и застрял там намертво, в то время как разрубленное тело жертвы повалилось на землю. Став свидетелем сей жуткой сцены, Олег обомлел от ужаса, и затаив дыхание, судорожно повернулся к врагу. Дрожащие глаза офицера уставились на раздетого по пояс демона. Как оказалось, причудливый противогаз на лице был отнюдь не самой странной частью внешнего вида незнакомца. Теперь мужчина мог заметить, что у худощавого демона, полностью отсутствовала правая рука и большая часть плеча. В место них у него красовался изящный металлический протез. Даже в тёмном коридоре, Олег отчётливо мог разглядеть изящные металлические косточки, обвитые проводами, вдоль которых двигались крохотные детали, качающие давление, и всё это окружал полупустой каркас, предназначенный для дальнейших усовершенствований. Множество мелких деталек и шестерёнок, безудержно трещали, крутились, да качались внутри руки демона, но ни одна из деталей не была бесполезной. Все до единой были необходимы для полноценной работы руки. И вот, как только гигантский топор вонзился в стену, из двух широких отверстий, в запястье незнакомца со свистом повалил густой пар, сбрасывающий избыточное давление внутри протеза.

— Что ты, чёрт тебя дери, такое? — Ошарашено пробубнил себе под нос Олег.

— Что я такое? Хм, ну меня зовут Версик. — Вежливо ответил демон, ненароком услышавший шёпот офицера и отвесил тому лёгкий поклон. — Единственный и неповторимый. Помощник и лаборант великого учёного, а также протеже живой легенды. — Осмотревшись по сторонам Версик, взглянул на офицера. — Слушай друг… А где третий гвардеец? Ушёл с твоим шефом?

— Неа… — Хитро покосившись на врага промямлил Олег. Объятый неконтролируемой дрожью, офицер собирался с силами, обдумывая следующие слова, мерзкие и недостойные, но способные выкроить время для командующего. И наконец, игнорируя вопящую внутри совесть Олег продолжил. — Малой ушёл за подмогой.

— Ха! — Усмехнулся Версик. — Что за мелочный блеф.

— Это мы ещё посмотрим. — И скрывая дрожь в голосе, мужчина рассмеялся в лицо демону.

Незнакомец затих, обдумывая возможность подобного развития событий и спустя пару минут размышлений, с эхом цокнул языком.

— А ты умеешь убеждать мужик… — Грустно затянул демон, и обхватив рукоять топора острыми металлическими пальцами, с лёгкостью вырвал оружие из стены. Взведя топор над головой, Версик надменно взглянул в лицо жертвы, сквозь зеленоватые линзы в маске, и тихо усмехнувшись искажённым голосом, обратился к жертве. — Спокойной ночи, вояка.

Новый звон метала вонзившегося в камень, эхом пронесся по тоннелю.

Квин стоял на пороге узкого мостика, под высокими сводами огромного грота. Проломы в стенах пещеры отдавали зелёным свечением, которого вполне хватало для полноценного освещения. Впечатлённый размерами пещеры, командующий сбавил шаг с любопытством озираясь по сторонам. Осторожно ступив на мост, юноша направился к центру грота, через поле сталагмитов, что простирались на дне пещеры. Наконец, отвлёкшись от осмотра достопримечательностей, Квин заметил странное свечение в дальнем конце пещеры. Прищурившись, командующий разглядел знакомый ему силуэт, и в следующий миг сердце в груди возбуждённо подпрыгнуло.

— Густав… — Сладко прошептал себе под нос юноша, и не теряя ни секунды прибавил шаг направляясь к демону.

Густав с закрытыми глазами сидел на земле, подле адских врат. Из далека казалось, словно демон дремал. Сами же жуткие врата непрерывно жужжали, а в центре омерзительной конструкции, подобно буре, неугомонно пульсировал чёрный вихрь, испуская лёгкий тёмный туман, что украдкой полз по земле.