Ловушка одержимости

Я поперхнулась чаем, сосед напротив неосторожно звякнул ложечкой по блюдцу. Подняв на него взгляд, мне на мгновение показались мелькнувшие в его почти черных глазах рыжие всполохи.

– Мама!

– Что мама? Даже я замуж вышла, а ты все сидишь в девках.

– Так и скажи, что хочешь меня сбагрить, чтобы не мешала вашему семейному счастью! – произнесла я, с легкой иронией. – Так ты не волнуйся, поступлю в магистратуру и не буду вам мешать.

– Ничего подобного! – явно обиделась маман. – Ничего ты нам не мешаешь! Правда, Харти? – мама протянула свою руку и положила ее на его кисть. – Просто я за тебя переживаю.

– Абсолютно, – сумел вставить Аддин в словесный поток Селины.

– Я и так с трудом отбиваюсь от предложений рук, сердец и прочих частей тела. И если не забыла, ты обещала мне, что я сама могу решать, когда и за кого выходить.

– Я и не отступаюсь от своих слов, – еще больше насупилась Селина. – Ну Харти, хоть ты скажи, что ей пора замуж!

– Я думаю, что леди Лиара сама должна решать.

Какой у него все-таки приятный голос, бархатистый, с легкой хрипотцой, наверно хорошо поет. Не удивительно, что мама влюбилась в него без задних ног…

– Неужели прямо так и приходится отбиваться от предложений?

– Да, милый, стабильно, раз в неделю.

– И неужели никто не пришелся по вкусу? – начал проявлять уже слишком живой интерес отчим.

– Отчего же, одну кандидатуру я пока не отклонила, – меня уже немного раздражал весь этот разговор.

– Опять ты про своего Шантье? – закатила глаза к потолку Селина

– Ну не зря же папа его выбрал.

– Хотел бы на тебе на самом деле жениться, уже давно бы сделал предложение. К тому же он почти в два раза старше тебя.

– Во-первых, возраст не имеет значения, а во-вторых, он просто сам не торопиться связывать себя узами брака.

– Конечно, конечно.

– А кто такой этот Шантье? – Хартону был по вкусу разговор о моей личной жизни.

– О, Ренар Шантье был хорошим другом Вертрана, ну, моего покойно мужа, а также его заместителем. Вот Вертран и сосватал ему мою дочь, лет так, –  стала прикидывать в уме, –  пять назад. И все эти годы Ренар, как преданный пес ждет, когда же созреет наша Лиа на брак, – прозвучало с явной издевкой.

– Мама, достаточно! Иначе поругаемся, – у меня уже чуть ли пар из ушей не шел.

– Хорошо, –  Селина не любила со мной ругаться, да и вообще ни с кем. Она всегда предпочитала промолчать и отступить, а не выяснять отношения, чего не скажешь обо мне. Мне порой хватало и пары слов, чтобы броситься в атаку.

– Знаешь, мама, я надену бордовое платье, но сопровождать на вечере меня будет Ренар. Не хочу опять отбиваться от толпы назойливых поклонников.

– Лиара, –  все-таки повысила голос мама.

– Если это такая проблема, –  обратился ко мне отчим, –  то вас может сопровождать мой друг, он прибудет сюда через месяц, как раз успеете познакомиться. Не думаю, что он будет покушаться на вашу свободу. – Лукавая улыбка заиграла на лице мужчины. – Я могу попросить его составить вам пару, леди Лиара.

– Нет, лорд Хартон, спасибо. Обойдусь своими силами.

– Как скажете леди, и, кстати, можете называть меня просто Хартон, мы ведь теперь одна семья.

– Ну, тогда и вы называйте меня просто Лиа и на "ты".

Мужчина напротив вновь улыбнулся. Ох, еще тот ловелас достался маме, намучается с ним.

– Лиа, у меня к тебе будет одна просьба, –  обратилась ко мне мама.

– И какая же? – доедая десерт и запивая его ароматным жасминовым чаем, уже хотелось покинуть столовую.

– В связи с подготовкой к балу, я совсем не смогу уделять время Харти, а, следовательно, не смогу ввести его в курс дел нашего поместья.

Что-то не нравится мне это вступление.

– Поэтому, я хотела бы тебя попросить заменить меня в этом деле. Покажешь Харти территории, расскажешь, что да как. В общем, поможешь ему вникнуть.

– Эм-м-м… –  только и смогла выдавить из себя я.

– Почту за честь, – улыбка сделала лицо лорда еще красивее. – Лиа, буду очень рад поближе с тобой познакомиться.

– Ли, так ты не против? – маму явно обеспокоило мое молчание.

– Не против, – вот я попала! – Может, сначала познакомишься с территорией поместья? – Обратилась к мужчине.

– Отличная идея! – Темно-янтарные глаза загорелись предвкушением.