Ловушка одержимости

Как иногда приятно поваляться в кровати, с интересной книжкой в обнимку. Лучи утреннего солнца прыгают солнечными зайчиками, отражаясь в предметах. Сквозь приоткрытое окно доносится щебетание птиц. Именно в такое утро, кажется, что жизнь прекрасна.

– Леди Лиара, – Мерина осторожно заглянула в комнату. – Леди Селина вернулась, ожидает вас внизу.

Откинув книжку в сторону и подскочив с постели я, было бросилась в коридор, но меня остановили слова служанки:

– Леди, госпожа не одна, вам стоит одеться, –  слегка краснея, Мерина опустила глаза в пол.

Затормозив на полпути к двери, окинула себя взглядом, тонкая полупрозрачная ночнушка явно не располагала к встрече гостей.

– Да, ты права Мери, –  направилась к гардеробу, чтобы извлечь более или менее приличное домашнее платье, –  а с кем приехала мама?

– Я не знаю леди, какой-то очень красивый мужчина. Госпожа представила его как Хартона Аддина.

– Странно, ничего о нем не слышала. – Натянув, наконец, на себя платье и оценив в зеркале вид, решительно направилась встречать маман из путешествия.

Сбежав по ступеням на первый этаж и молча кивнув Мерине, велела вести к гостям.

Служанка провела меня в главную гостиную и, переступив порог комнаты, я увидела свою загулявшую маму. Три месяца назад Селина отправилась путешествовать по Нарилии и вот, наконец, решила пожаловать домой, да еще и не одна.

– Мама! Ты вернулась! – бросилась обниматься к родственнице.

Мы никогда не были с матерью особо близкими подругами, но и вражды между нами не было, но со смертью отца мы стали немного больше общаться. Да и не удивительно, моя мама вышла замуж в пятнадцать, а через год родилась я, ей самой было еще впору играть с куклами, поэтому моим воспитанием занимался папа, он был старше Селины на десять лет. И только спустя двадцать два года, у нас с ней нашлись точки соприкосновения: платья, балы, рестораны…

– Лиара, детка, я так соскучилась! – мама, быстро обняв меня, развернулась в сторону стоявшего возле окна гостя. – Лиа, дочка, я хочу представить тебе моего мужа Хартона Аддина.

Округлившимися от удивления глазами я смотрела на мужчину напротив. Высокий, красивый, хорошо сложенный брюнет, одетый в черный костюм, смотрел на меня точно таким же взглядом.

– Муж?!

– Дочь?!

Одновременно воскликнули мы.

– Мама! Когда ты успела выйти замуж? Почему я ни о чем не знала? Ты могла хоть бы написать?

– Селина, милая, предупреждать же надо! Я думал, что твоей малышке максимум лет десять! А что я вижу перед собой?

– Так, я не поняла, а чем это я вас не устраиваю? – моему возмущению не было предела. Нет, это ж надо!

– Нет, леди, вы меня не так поняли! – пошел на попятную мужчина. – Я имел в виду, что никак не ожидал встретить столь прекрасное создание, а по словам вашей матушки, –  намеренно выделил это слово, –  вы должны быть примерно такого роста, –  жестом руки показал на уровне своего пояса, –  и возрастом лет десять.

– Мама? – обернулась к родительнице.

Мама же, натянуто улыбнувшись, развела руки в стороны и пожала плечами.

– То есть ты намеренно ввела в заблуждение своего мужа? – поставила ударение на последнее слово.

– Даже и не думала! Просто так вышло.

– Так, ладно, с этим разобрались. А теперь я хочу услышать подробности о том, как ты стала леди Аддин. – Усевшись на диван, жестом пригласила молодоженов расположиться напротив.

– Здесь все просто. – Расплылась в улыбке Селина. – Я отправилась в путешествие по Замирскому морю, на том корабле и встретила Харти.

А дальше была душещипательная история прекрасной любви, вспыхнувшей так неожиданно. Пока моя разлюбезная маман рассказывала о своих приключениях за три месяца, новоиспеченный отчим не сводил с меня глаз. Всецело отдавая свое внимание рассказчице, боковым зрением я замечала, что Хартон медленно изучает меня с ног до головы. На некоторое время я даже почувствовала себя голой, от столь пристального внимания к своей персоне.

– Мама, –  прервала я словесный поток, –  может, вы хотите отдохнуть с дороги? Я распоряжусь, чтобы все приготовили. – и, решительно поднявшись, покинула гостиную, больше не было сил терпеть этот изучающий взгляд.

Быстро отдав распоряжения Мерине, взлетела по лестнице и только захлопнув дверь своей комнаты, смогла выдохнуть.

И что он меня так изучал? Подойдя к зеркалу, ничего нового не нашла. Все та же копна черных растрепанных волос, синие глаза, в обрамлении таких же черных ресниц, слегка вздернутый нос, и даже фигура ничем не выделялась. Хотя, что кривить душой, красотой меня природа не обделила. Как только мне исполнилось шестнадцать, в наш дом началось паломничество из желающих заполучить мою руку. И дело было не только в моей внешности. Отец, Вертран Картэн, занимал должность заместителя главы Тайной канцелярии короля Нарилии и очень многие хотели породниться с нашей семьей, а моя внешность была таким приятным бонусом.

Не могло не радовать то, что папочка был абсолютно против моего раннего замужества и рьяно оберегал от посягательств на мои вторые девяносто. Все поклонники посылались по всем известному адресу.

Да и вообще, Вертраном давно была выбрана кандидатура моего будущего мужа. Лучший друг и первый помощник отца Ренар Шантье. Ренар был красив, умен, обаятелен и в свои, на тот момент, тридцать два ни разу не был женат и пользовался большой популярностью у противоположного пола. Уж не знаю, чем взял его отец, но Шантье был только за жениться на мне, но после гибели папы запал поутих.