Страница 68 из 96
- Проходите, - агатовый отступил в сторону. - Маленькое озеро справа - мелкое, вода там плотная, но теплая. Центральное - общее, но сейчас вас никто не потревожит. Слева - озера-близнецы, прозрачные и прохладные, очень глубокие в центре.
- Здесь можно утопить Зользу, - задумчиво прошептала Кэзрах.
- У нас мало тканых покрывал, - как бы между прочим заметил агатовый. - И они не очень хороши.
- Брось, Крог, - Макс вяло отмахнулся. - Благодарю за помощь. Проследи за тем, чтобы нас никто не беспокоил. Особенно жрица, а то придется последовать совету Кэз.
Агатовый ещё потоптался у входа, повздыхал, оглядывая Кэзрах, да так и ушел ни с чем, что-то бормоча себе под нос.
Кэз и Дэр долго не думали - оба выбрали большое центральное озеро, мигом скинули зачарованные наряды и вошли в воду.
- Княжна! - Дэр ударил широкой ладонью по поверхности, подняв тучу брызг. - Искупайся!
Вытаращив глаза, я оглядывала обнаженного сына ветра, который выжидательно смотрел на меня. Кэзрах, по шею опустившись в воду, закусила губу, силясь не засмеяться.
- Дэр, оставь княжну в покое, - наконец, вымолвила дочь лавы. - Не забывай, откуда она.
- Прости, - Дэр, добродушно улыбнувшись, отвернулся, показав мне теперь ещё и свой зад.
- Окунешься здесь или пойдем дальше? - насмешливо поинтересовался Макс.
- Пойдем, - быстро согласилась я. Мы прошли к холодным озерам - двум зеленым полукругам, меж которых тянулся настолько узкий перешеек, что идя по нему ноги приходилось ставить точно одну перед другой. Миновав его, мы оказались у мелководья - почти у самого свода пещеры. Я осторожно, вытянув ногу, пальцами проверила воду. От прохладного, освежающего касания по телу побежали мурашки, и я, осмелев, сделала шаг вперед.
- Что ты хотела мне рассказать? - спросил Макс, проходя мимо.
- Я ду... Твою мать, Максим!!! Ну ты же из шестого!!!
Эхо повторило мой злобный вскрик, и я отвернулась, покраснев до корней волос. Страж застал меня врасплох.
- Я из третьего, - недовольно заметил мой спутник. - Что же ты так не орала, когда Дэр раздевался?
- Не знаю...
- По лесу изумрудных я тоже без одежды бегал.
- Действительно.
- Саша, - я услышала плеск воды. - Мне сейчас не до стеснений. Если для тебя это слишком - иди в соседнее озеро. Я подплыву к перешейку.
Не оборачиваясь, я согласно кивнула и, выйдя из воды, направилась ко второму водоему. Приготовившись стянуть платье, оглянулась - Макс подплыл к перешейку и, повернувшись ко мне спиной, закинул руки на берег.
- Черт с вами, - прошептала я, быстро скинула одежду и в два прыжка ушла на глубину. От погружения захватило дух. Потянуло было вниз, но я, окунувшись, мигом поднялась к поверхности, покрутилась на месте, и принялась нарезать круги. Вода не была холодной - я чувствовала себя вполне комфортно. Дышать стало легче, мысли истончались, как туман под лучами солнца, и, в конечном счете, оставили меня наедине с прохладной негой. Рассмеялась Кэзрах, и я, вздрогнув, вернулась с небес на землю. Бросила опасливый взгляд на Макса, но он все также сидел в воде у перешейка. Набрав в легкие воздуха, я нырнула к серебристому дну. Казалось, что оно находится в какой-нибудь паре метров, но, удостоверившись, что это не так, я вернулась на поверхность. Снова задержала дыхание и, незаметно подплыв к перешейку, подняла целую тучу брызг. Макс запрокинул голову, и, усмехнувшись, поинтересовался.
- Отошла?
- Да, - я зацепилась за небольшой выступ на каменной стене, разделявшей озера, и замерла, по грудь укрывшись за перешейком. Макс развернулся ко мне и, чуть приподнявшись, положил локти на берег. Только тут я заметила на его груди розоватый широкий шрам у самого сердца.
- Откуда это? - спросила я тихо, сама испугавшись вопроса.
- От жрецов, - равнодушно ответил Макс, проследив за моим взглядом. - Дело в том, что Черный Дракон - это не просто черная ящерица. Воин тысячелетия - носитель знания и силы Это.
Я нахмурилась.
- Проводник Это в твоем теле?
Макс какое-то время пристально смотрел на меня. Видимо не ожидал, что я так быстро пойму его объяснение.
- Верно.
- Выходит, Черный Дракон и Проклятый - две крайности этого мира, - я не сводила глаз со шрама. - Это и Здесь. Ты и Тэй.
- Тэй? - Макс подался вперед. - Тэй Тахар - Проклятый?
Я отвернулась, зажмурилась, осознавая, что подписываю Тэю смертный приговор.
- Да, Максим. Здесь пытается захватить его разум.
- Что значит "пытается"?
- Тэй забрал меня из обители, мы говорили с ним потом... В поле... Он сопротивляется влиянию Здесь, борется с его волей. Спроси у Пусть - он всё расскажет!
- Зачем он забрал тебя из обители?
- Хотел спасти, защитить...
- От теней, которые туда привел?
- Тени привел Здесь.
Приготовившись к спору, я с вызовом посмотрела на Макса.
- Здесь говорил с тобой? - спросил он.
- Да. Когда брал верх над Тэем.
- И что ему нужно?
- Он хочет заполучить Пусть в союзники.
- А что Пусть?
- Боится, что Проклятый сможет повлиять на него через меня.
- Он может?
- Пусть считает, что да.
Макс невесело усмехнулся.
- Говоришь, он хотел тебя защитить? - во взгляде его читалась холодная ярость. - Удача, что он не убил тебя.
- Тэй не причинит мне вреда, - слишком уж пылко выпалила я, и Макс, вскинув брови, посмотрел на меня недоуменно. Я выдержала взгляд стража, плотно сжала губы. Только вот румянец, заливший щеки, сдал с поличным.
- Ясно, - вынес свой вердикт Максим. - Как тебе удалось убежать от него?
- Ни от кого я не убегала! - соврала я. - Мы оказались у Великого разлома.
- Чисто случайно?
- Из-за меня! Я не знала, куда лететь! Когда Тэй отрубился, я решила отнести его в Ров.
- Похвально. Дальше.
- Но дороги не знала, оказалась у разлома, а там... Там всё плохо. Всю пропасть заливает чернота вперемешку со звездами. Густая вязь, даже дышать трудно. Тэй провел нас до самого дна. И не единая тень меня не тронула. Зато с Пусть они болтали, как со старым знакомым.
- Кто? Здесь?
- Все тени вместе взятые! Они называли Пусть "сильнейшим".
- Проклятый затащил тебя на дно разлома. И что вы там нашли?
- Не Проклятый, Тэй!
- Саша, мне жаль, но...
- Тебе-то что жалеть, ты его терпеть не мог, - разозлилась я. - Лиа победила тень, и Тэй сможет.
- Здесь - непростая тень. Где же Тэй сейчас?
- А Тэй - непростой маг! Не знаю, он... Он остался в разломе.
- Он напал на тебя?
Я колебалась лишь секунду, но этой секунды оказалось достаточно, чтобы Макс сделал выводы.
- Саша, его разум захватил Здесь.
- А твой разум, что, захватил Это?! - в сердцах бросила я. - Иначе почему ты меня не слушаешь?!
Макс шумно выдохнул, покачал головой.
- Ты сама не хочешь ни о чем говорить. Каждый ответ приходиться вытягивать, как клещами. Поговори со мной спокойно, и я постараюсь тебя понять, хорошо?
Я по нос погрузилась в воду, слушая стража.
- Прости, - ответила, вынырнув.
- Ладно, - Макс кивнул. - И ты меня. Значит, без тайн и недомолвок?
Естественно, что о поцелуе я умолчала. Впрочем, Макс и так понял, что я неравнодушна к Тэю. Страж слушал внимательно, и мне отчего-то стало спокойно под его взглядом. Глаза Макса, без всполохов пламени, смотрели снисходительно и чуть устало, но то были глаза человека, и я смела надеяться на человеческое отношение к ситуации.
- Потом я увидела Лиа. Она каким-то образом чует свет и тьму. Может найти и тебя, и Тэя.
Макс почесал шрам, задумчиво оглядывая озеро за моей спиной.
- Но что случилось с тобой? - тоскливо спросила я.
- Постой, - произнес он, прижимая руку к сердцу. - В разломе был статичный телепорт?
- Так сказал Тэй.
- Ты больше никому об этом не говорила?
- Нет.
- Отлично. Продолжай в том же духе. И, возможно, нам удастся докопаться до истины, - он, поморщившись, мотнул головой. - Ладно, собирайся. Меня уже, наверное, ждут.