Страница 64 из 96
- А, наш герой-любовник, протеже Тархэт. Он-то что натворил?
- Это избрал его своим новым ключником и пытается захватить его тело.
Вот они, ключи шести дверей! Те же жадные до силы и разума тени, те же алчущие свободы темные духи!
- Проклятье, - процедил Эд. - Даже представить сложно, что сможет натворить такая сильная тень, подчини она могущественного колдуна. Как Это сломал разум стража? Затер воспоминания? Пообещал вечную жизнь?
Тэй вскинул брови и не без удивления заметил.
- По-моему, тебе этот процесс известен лучше, чем нам всем вместе взятым.
- Я давно использую темных духов, - сухо заметил Эд. - Только знаю меру. Их нужно сдерживать и не увлекаться одной тенью, если не уверен, что держишь её на коротком поводке. Как женщину. Или ты забыл мои уроки?
- Сложно им следовать, когда против тебя сильнейший дух, а его слуги поднимают мертвых одного за другим.
- Плохо, - Эд пожевал губу. - Я могу чем-то помочь?
- Да, - Тэй снова отвел взгляд. Эд отметил, что сыну тяжело дались следующие слова. - Это закрыл двери в другие миры, но Пусть всегда сможет открыть вход в свой. Отец, мы отправим Макса к тебе. В шестом мире Это окажется куда слабее, чем здесь.
- Ты хочешь, чтобы я захватил его? - Эд прищурился, вглядываясь в бесцветное изображение собеседника. - А что, неплохая идея. Но как вы запихнете Макса сюда, если он одержим? Это вряд ли выкажет покорность.
- У стража случаются проблески разума. Постараемся этим воспользоваться, - Тэй встревожено посмотрел на отца. - Но вы сможете его сдержать? Я не хочу подвергать тебя и Тархэт опасности.
- Не волнуйся, - произнес Эд беспечным тоном. - В шестом мире я без труда заставляю тени работать на меня. Я знаком с Пусть, а он куда сильнее.
- Пусть больше болтает и пускает пыль в глаза. Это опасен. В мире кхелет хатра по его вине царит хаос.
- Как ты? Женя? - запоздало спохватился Эд.
- С нами всё в порядке, отец. Мы помним твои уроки, - заметил Тэй, вымученно улыбнувшись. - Но тени не успокоятся, пока ими правит Это.
- Понял тебя, - Эд выпрямился, поправил пиджак. - Когда вы планируете открыть сюда дверь?
- Не знаю. Я постараюсь предупредить тебя, - Тэй задумался. - Хм... Возможно, тебе придется дежурить в комнате перехода, чтобы не пропустить гостя.
- Что ж, я придумаю, как лучше организовать наблюдение, - Эд вздрогнул и обернулся. В спальне Тархэт зажегся свет. Пора было закругляться. - Берегите себя, дети мои.
Тэй кивнул.
- Я выйду на связь, как только буду готов, - твердо произнес он, и Эдагрд, напоследок задержав взгляд на сером изображении лица сына, испытал прилив гордости. Не поспоришь, он отлично обучил своих парней. И они приготовили старому папаше прекрасный подарок. Зачем пытаться укротить Пусть, если один из ключей сам идет тебе в руки? Для начала он поэкспериментирует с Это, а когда всё успокоится, подумает и о Пусть. Ключ третьего мира даст ему достаточно времени, чтобы подготовить идеальный план.
- Будь осторожен, Тэй, - Эд по-военному козырнул сыну, и тот, снова вскинув руку, оборвал связь. На мгновение заорали духи, но в этот раз тишина наступила на удивление быстро. Эдагрд сцедил зевок в кулак и усмехнулся, бросив взгляд на скользнувшую к забору тень. Уж он-то никогда не позволит собственному творению выйти из-под контроля.
- Значит, ты имел в виду Макса, когда говорил о том, кем я стать не смог? - спросил он своего темного слугу.
- Отчасти, старик, - прозвучал ответ.
- Завязывай с загадками, тень, - Эд остановился и, запрокинув голову, посмотрел на окно спальни. В свете ночника маячил силуэт Тархэт. - Скоро мы получим свое.
- Получим.
- И ты перестанешь называть меня стариком.
Тень, ничего не ответив, исчезла.
Глава десятая. Власть и смерть
- Меня не заботят их интересы, Зарго, - Макс шагал по коридору, настолько широкому, что по нему мог проползти, не задевая своды крыльями, взрослый дракон. Таков был град золотых - огромный и величественно прекрасный. Гладкие, белые стены пещер украшали тканые полотнища, полы устилал серебристый, похожий на иней, мох, а по потолкам тянулись тонкие золотые веточки неизвестного Максу растения - оно-то и служило источником яркого, сродни солнечному, света. И все здесь сияло - и потолок, и шкуры драконов, и голубоватые зеркала, и причудливо разукрашенная утварь, которую носили слуги. В Облачном граде не было темных углов.
- Направо, - подсказал сопровождавший его ключник. Макс свернул в ещё более широкий коридор. Прямо у свода, загородив вход в пещеру, спал юный золотой сын ветра. Дети слуг использовали его тонкий, длинный хвост, как скакалку, а дракон знай себе сопел, изредка подергивая прижатыми к телу крыльями.
- Сюда, - Зарго замер подле спящего дракона. Дети бросили хвост и вытянули шеи, разглядывая незнакомцев.
- Ты - Черный Дракон? - спросила смуглая девочка с глазами цвета кофе, самая храбрая из всей группки.
- Нет, - мягко улыбнувшись, ответил Зарго и, отступив, указал им на Макса. - Вот он.
- О, - уголки губ девочки поползли вниз. - Ты - серебряный?
- Да, - бросил Макс.
- Серебряные наши враги, - пропищала вторая девочка и вмиг опустила глаза. - Простите.
- Теперь у вас только один враг, - Макс посмотрел на них, и дети разинули рты. - Мертвые крылья.
- Ты - слуга? - первая девчонка, совсем осмелев, шагнула вперед.
Макс отвернулся.
- Он - Воин тысячелетия, - снова ответил ключник. - Он - тот, кто поведет единый клан против теней.
- А глаза у него слуги! - упрямилась малявка.
- Но крылья бога.
Макс пнул золотого по хвосту.
- Прочь с дороги!
Сын ветра завозился, вскинув голову, сонно сощурился, и, увидев гостей, вмиг перекинулся.
- Черный Дракон, ключник, - парень лет пятнадцати с кожей цвета эбонита склонил голову. - Прошу прощения, я задремал. Ваши покои готовы, - он вытянул одну руку в сторону пещеры, приглашая войти, а второй помахал на девчонок. - Кыш, блеклоглазые!
Макс, не оборачиваясь, прошел внутрь. Комната, что выделили ему золотые, была двухуровневой. С нижнего, приспособленного для взлета, уровня открывался прекрасный вид на Облачные долы - невысокие холмы с пологими склонами, проросшие золотистыми злаками. Легкий ветер приносил со степи пряные, дурманящие ароматы. Зарго, наслаждаясь видом родных земель, вдохнул полной грудью.
- Радует глаз, - произнес он.
- Ты решил игнорировать мои слова?
- Нет, - коротко ответил ключник, сцепив руки за спиной. - Не стоит тебе давить на князя золотых. Он же не отказал серебряным в приюте.
- И выделил им заброшенные каменоломни.
- Он опасается конфликтов.
- От подобного отношения их будет только больше. Разве не слышал, как молодежь золотых делит угодья серебряных? Они уже называют их вымершим кланом.
- Это вопрос времени, мы...
- У нас его нет, Зарго, - Макс посмотрел на ключника. - Это быстрая война.
- Пока жив Проклятый.
- Проклятый! Взбесившийся ключ Здесь! Почему никто не знает, что все войны теней начинались с его пробуждения? Зарго, я задал вопрос.
Ключник, наконец, соизволил взглянуть на него.
- Знает свита, знает Это. Что до остальных, - Зарго равнодушно пожал плечами и отвернулся, снова занявшись созерцанием долов. - Лишнее знание.
- Твой проводник и от меня держит в секрете историю Проклятого. Тоже лишнее знание?
- Да.
- Тебе она известна?
- Да.
Макс заскрипел зубами от злости. Рука зачесалась - так захотелось ударить ключника прямо в челюсть.
- Я поговорю с князем золотых, - Зарго провел рукой по лицу, будто угадав мысли собеседника. - К изумрудным отправились Ллед и Бринг. Стоит подумать об объединении лесных охотников с нефритовыми змеями.
- Отлично! Отошли к нефритовым Зользу. Она ходит за мной по пятам.
- Такова её роль.
Макс шумно выдохнул и сменил тему.