Страница 53 из 96
- Сюда, - скомандовал Тэй, переворачиваясь на бок. Мгновение - и он тоже растворилась в зелени холма, будто пройдя сквозь его крутой склон.
- Куда?! - в отчаянии заревела я, пытаясь затормозить, но в следующую секунду мягкий мшистый полог погладил крутые бока, и я оказалась в огромной земляной пещере. С терявшегося во мраке потолка к покрытому сизым мхом полу спускались сталактиты, усыпанные мерцающими кристаллами. Тэй завис близ одного такого сияющего "зуба", и серебристые крылья сына ветра заблестели в голубоватом свечении.
- Не задевай, - посоветовала Кэзрах, пролетая мимо меня. - Осколки острые, могут ранить.
Брат опустился на пол и, запрокинув голову, наблюдал за нами. Быстро, один за другим, сыны ветра и дочери лавы приземлялись перед князем. Мне огромного труда стоило встать на четыре лапы. Пошатнувшись, я растопырила крылья и в следующий миг мешком рухнула на пол. Тэй опустился рядом и, перекинувшись, погладил меня по шее.
- Смени облик, - тихо попросил он. Я, вздрогнув всем телом, повиновалась, и уже через вздох оказалась в его объятьях. Ноги меня не держали. Тахар легко поднял меня на руки. Вслед за нами перекинулись Кэзрах и мой брат.
- План сработал? - спросил князь, подходя к нам. - Мы сбили их с толку.
- Ненадолго, - мрачно ответил Тэй. - Тени видят и сквозь ореол. У нас мало времени. Нужно спешить.
- Кэз, - Женя посмотрел на вытянувшуюся по струнке дочь лавы. - Понесешь на себе Сашу и Тэя. Тэй, прикроешь её. Но никакой магии тен...
- Тууууууууууууум, - прозвучало за пологом, и он колыхнулся на ветру сотен крыльев.
- Кэз! Тэй! Живо! Остальные - прикройте их.
- Эхтен! - рявкнул Тахар. Я, отпихнув его, вскочила на ноги. Маг поддержал меня.
- Женя, не оставляй меня!!! - завизжала я, наблюдая, как брат делает шаг к пологу. - Нет!
Тэй буквально толкнул меня в руки Кэзрах, не позволив броситься за братом.
- Князь. Ты знаешь, что не прав, - произнес он.
Зелень на пологе слабо мерцала - маги держали оборону. Женя обернулся. Его глаза стремительно темнели.
- Вы не уйдете, если я не остановлю их. Никому больше это не под силу, - его голос стали низким, хриплым, лицо побледнело.
- Женя! Ты рехнулся?! Пустите меня!!!
- Туууууууууум.
- Мне под силу, - Тэй схватил князя за локоть и с силой сжал. - Уводи сестру и своих людей. Без тебя клан погибнет.
Женя рассеяно посмотрел на друга серыми глазами, и Тахар, размахнувшись, с силой ударил его в плечо. Князь покачнулся, сделал шаг назад, мотая головой, и в тот же миг зеленый полог разлетелся в клочья. Тьма заполнила пещеру - от протяжного воя дрогнула земля, затрепетал воздух, и тени ворвались внутрь какой-то слепленной, поганой, серой кучей, круша все на своем пути.
- Уходим! - крикнул Женя. Драконы вокруг нас приняли боевые позиции. - Кэз!
Но та уже расправляла крылья. Брат подхватил меня под мышки и подбросил точно на спину дочери лавы. Я схватилась за костяной шейный гребень Кэзрах, перекинула ногу и не успела обернуться, как воительница в один прыжок взмыла к потолку и понеслась прочь с невероятной скоростью, огибая щетинившиеся острыми осколками сталактиты. Но эхо донесло до меня пару фраз, сжавших сердце.
- Прощай, князь.
- Прощай, брат...
***
Эдгард включил настольную лампу и, завалившись в кресло, оглядывал двери. Он не любил атмосферу зала перехода - здесь всегда было много разумных, которые много и без толку говорили. Эд же любил тишину. Вот сейчас тут царил ореол и тени.
Осторожно, крадучись, в кабинет вошла Тархэт.
- Здесь темно, - с тревогой в голосе констатировала она. - И холодно.
- Окно открыто, - бросил Эд. На самом деле он постарался скрыть их пребывание в зале перехода, выстроив туманную завесу. Ему ни к чему были сторонние наблюдатели. Сразу же бросаться в бой он не собирался - хватило одного провала с Арсением. Эд пообещал ему сильную тень, но жирный идиот всё испортил. Зачем-то напустил на Генсера исковерканную магией тварь, а сам спрятался. Макс ему здорово навалял, только Арсения это ещё больше разозлило, и он совсем потерял голову. Не смог остановить девочку, пока Эд разбирался с её матерью.
Надо было всё делать самому или загнать в Арсения тень, чтобы подчинялся беспрекословно. Как скоро будет подчиняться Тархэт. Как уже подчиняется Тархэт.
Женщина прошла мимо и села в огромное кресло руководителя.
- Удобно, - она посмотрела на Эда глазами цвета тучи. - Скоро мы будем дома?
- Скоро, - Эд мягко улыбнулся. - Скоро.
Тархэт кивнула и скривила губы. Маг нахмурился - тень слишком сильно наседала на разум женщины, травмируя психику. Эд хотел, чтобы дочь лавы была покорной и податливой, а не сумасшедшей. Но, ничего, скоро у него будет масса времени, чтобы вычислить все неизвестные в уравнении теневого подчинения.
Лишь бы не выгорело с шестым ключом.
Тархэт качнулась в кресле и замерла, уставившись на бумаги, разбросанные по столу.
- Мы не одни, - напряженным голосом произнесла она.
Эд усмехнулся, краем глаза заметив движение у окна. Вот и он, его темное творение, его сильный, самостоятельный проводник.
- Что ты будешь делать, старик? - спросила тень, замирая у окна. - Схватишь его здесь же?
- Нет, позже. Когда сочту нужным.
Тархэт нервно дернула головой. Эд положил ноги на стол переговоров и снова уставился на двери. Магу показалось, что они слабо светятся. Он сморгнул.
Нет, не показалось. Рисунки, действительно, светились. Эд нахмурился. Обычно при переходе мерцала лишь задействованная дверь, сейчас же все изображения вспыхнули разом.
- Эд, - позвала Тархэт, обнимая себя за плечи. - Мне страшно.
- Ничего, дорогая, - маг вскочил на ноги. Кресло, скрипнув, отъехало в сторону. - Это всего лишь...
Внезапно двери засияли так ярко, что Эд не выдержал и, зажмурившись, отвернулся, а когда открыл глаза, то не увидел ничего, кроме пустой стены. Маг застыл, разинув рот. С оцепенением Эд справился не сразу.
- Что... что произошло? Как...
Он приблизился к стене, провел ладонью по шершавой серой поверхности и, обескураженный, растерянный, раздавленный, отступил назад, повторяя.
- Нет... Нет...
- Эд, - снова залепетала Тархэт. - Мне страшно.
Маг схватился за голову.
- Нет... Проводник!
- Старик?
- Где двери?!
- Исчезли.
- Вижу, тупая тварь! Почему?!
- Он вернулся, старик. Он нашел себе сильные крылья.
- Кто? - Эд, наплевав на собственные правила, обернулся и в упор посмотрел на свое творение. Черный силуэт маячил у единственной оставшейся в кабинете двери.
- Тот, кем ты стремишься стать.
Глава восьмая. Проклятые
- Отправляйся в свою пещеру, я приставлю к тебе воинов.
- Женя, мне нужно добраться до Рва, - в который раз повторила я.
- Мертвые крылья пришли с их стороны, - брат, наконец, обернулся. Он был бледен, а глаза горели, как раскаленные угли. - Они то появляются, то исчезают. Теперь нигде не безопасно.
- Уйдем, Жень, убежим отсюда, - шагнув вперед, я умоляюще посмотрела на брата. - Вернемся в наш мир.
Князь нахмурился.
- Ты так и не поняла? Здесь - мой мир, - он вскинул руку, указывая на темнеющие прямоугольники гор обители. - Здесь - мои люди! И я смогу тебя защитить.
- Ценой собственной жизни? - бесцветным тоном спросила я. - Тэй остался там. Из-за меня.
Брат гневно посмотрел на меня, сжал кулаки и громко, твердо, не терпящим возражений тоном, отчеканил.
- Потому что ты - венценосная. Любой серебряный поступил бы так же.
- Но не каждый смог бы сдержать тьму мертвых...
- Не каждый..., - на удивление тихо, почти шепотом, произнес брат. - Чего ты от меня хочешь?
От ярости и упрямства не осталось следа. В голосе брата зазвенела тоска. Женя вдруг как-то сдулся, стал слабым... Нет, человечным. Огненные глаза померкли, лицо осунулось, плечи ссутулились.