Страница 52 из 96
***
- Вас встретят, - Тэй внимательно посмотрел на Женю. Тот сидел на кровати рядом со мной, а Тахар стоял напротив, прислонившись спиной к стене. - Вашей матери лучше, но она пока ничего не помнит о своей жизни в шестом мире.
- Значит, - подытожила я. - Мы заберем маму и вернемся обратно?
- Верно, - кивнул Женя. - А Макс останется в шестом. Вместе с Эдом они постараются найти того, кому был нужен Пусть. Тэй, ты будешь ждать нас в зале перехода.
Маг бездумно смотрел куда-то вперед. Он был бледен и будто бы растерян или обескуражен чем-то.
- Тэй! - повысил голос Женя. - Что стряслось?
- В норме, - тот качнул головой, провел ладонью по лицу, пытаясь прийти в себя. - Тени вопили громче обычного. И... я не рассказал отцу, что у нас с ними проблемы.
- Почему? - удивленно спросила я.
- Не успел, - кисло ответил Тахар и, спохватившись, быстро добавил. - По мне, так не к чему ему знать обо всем этом. Вдруг в нем проснется ответственность, и он решит оставить Тархэт и Сашу при себе.
Женя не сводил настороженного взгляда с друга. Я же смотрела на Тэя с тоской. Он был таким уставшим и измотанным - даже после внеочередного облета разведчик выглядел куда лучше. Тэй перехватил мой взгляд и, встряхнувшись, едва заметно улыбнулся.
- Думаю, ты поступил правильно, - подал голос брат. Мы тут же отвели глаза друг от друга. - А как прошел контакт? Мешали темные?
- Нормально, говорю же, - раздраженно бросил Тэй. - Пришлось лезть через сильные помехи. Плевое дело.
- По тебе не скажешь.
Тэй недовольно посмотрел на Женю.
- Зацепил сильную тень, и она не хотела уходить, - он махнул рукой. - Но не об этом разговор. Что ты скажешь Гешету?
- Его нет в обители, летает у кристальных пик, - Женя поднялся и, проходя мимо Тэя, положил руку тому на плечо. - Спасибо. И постарайся...
- Пожалуйста, - перебил его Тэй и перевел внимание на меня. - Ты поняла, что от тебя требуется? Одна нога здесь, другая - там.
- Поняла, - я кивнула. - Когда летим в Ров?
Женя замер на краю, прислушиваясь. Откуда-то издали прозвучал пронзительный свист.
- Сейчас, - брат шагнул в пропасть и расправил крылья.
- Что?! - я вскочила с кровати. - Но как же Гешет... Женя! Тэй?!
Я обернулась, недоуменно посмотрела на мага. Он, улыбаясь, подошел ко мне и, приобняв, подтолкнул к краю.
- Ты вернешься сюда в целостности и сохранности, я обещаю, - прошептал маг мне на ухо.
- От Гешета опять всем влетит...
- Ну и что? Боишься деда?
- Нет, - я усмехнулась, делая шаг вперед. - Не отставай!!!
Тэй в один прыжок догнал меня, и мы устремились ввысь одновременно.
Стоило взмыть в небо, как к нам стали подлетать другие драконы. Я узнала Кэзрах - она привела к нашему клину дюжину воинов своего рода. К Тэю, который опустился ниже, присоединились семеро разведчиков, а два огромных сына ветра заняли позиции надо мной и Женей. Мы заложили круг над пиком венценосных и, развернувшись, полетели на восток, к священным вулканам, в цепи которых находился Ров. Радость и тревога одновременно будоражили душу - Макс смог уговорить жрецов пропустить меня к дверям, а, значит, я скоро увижу маму. Я верила, что она обязательно вспомнит нас, и вместе мы со всем разберемся. А без шестого мира пока можно прожить. Главное, чтобы близкие были рядом. Размышляя о скоро встрече, я не заметила, как мы миновали луга и озерную долину.
Теперь под нами тянулось плоскогорье Черного Пепла, усыпанное обугленными останками кхелет хатра. Мы почти добрались до вулканов, когда шедшие со степи тучи догнали нас. Раскат грома прокатился до самых гор, но драконы и не думали снижаться. Вокруг клина замерцал защитный купол. Я, испугавшись было молний и грохота, приободрилась, но в полной тишине летели мы недолго. Приказ князя остановиться прозвучал неожиданно, но все разом зависли в воздухе, не нарушив строй.
- Рассей купол, - потребовал Женя, крутя рогатой головой. Тэй заворчал, но спорить не стал. Гром грохнул совсем рядом, и сквозь его раскаты мы услышали низкий, протяжный вой.
- Тревога на границе? - Кэзрах вытянула шею.
- Не разберу, - отозвался Женя. - Гроза мешает.
Вой повторился, на этот раз значительно ближе. Все повернули головы в сторону вулканов. Звук шел со стороны цепи. У меня хвост задрожал от осознания того, кто издавал этот вой.
- Мертвые крылья, - прохрипела я. - Это мертвые крылья!
В этот же миг из-за ближайшего к нам склона ввысь взметнулась серая волна и, замерев на долю секунды над пиком, лавиной понеслась вниз, к плоскогорью, оставляя позади дымчатый шлейф.
- К холмам, живо! - скомандовал Женя. Клин развернулся. Пять воинов поднялось ввысь, разведчики поравнялись с нами. Остальные заняли позиции позади нас.
- Почему молчит граница? - спросил Тэй. Его огненные глаза стремительно блекли.
- Не смей, - грозно прорычал Женя. - Выстрой купол и отгони от себя тени. Их и так слишком много.
Тэй оскалился и, захлопав крыльями, резко ушел вниз.
- Граница может молчать только по одной причины, - князь раздул ноздри. - В горах её больше нет. Кэз, передай сигнал к холмам.
Дочь лавы кивнула и, поднявшись выше и развернувшись, оглушительно заревела.
- Князь, они летят за нами, - доложил один из разведчиков. В этот же миг на сигнал Кэзрах ответили далеко впереди.
- Воины будут предупреждены, - Женя не сбавлял скорости. - Их много?
- Тьма. Думаю, нас заметили.
Ещё бы! На фоне черного, грозового вала светлые шкуры серебряных сияли, как звезды в ночном небе.
Женя быстро обернулся и низко зарычал.
- Нужно от них оторваться. К границе и в обитель не полетим - подведем своих. Собьем их с толку - пролетим через подземные гроты.
Трубный вой мертвых перекрыл раскаты грома. Купол, сооруженный Тэем, снова замерцал во всю силу. Таится больше не имело смысла - орда пожранных тенью неслась за нами.
- Их очень много, - доложил разведчик. - Летят быстро. Маленькие. По всей видимости, это изумрудные.
- Значит, в гнезда лесных ящериц пришла смерть, - отозвался Женя, и тише добавил. - Теперь она летит за нами.
Он глянул на меня, желая убедиться, что я рядом и не собираюсь паниковать. От воя кровь стыла в жилах, но я, решив не показывать страх, усердно махала крыльями. Только хвост дрожал, выдавая напряжение.
Ветер усиливался. С его порывами стало труднее бороться - купол от него не защищал, и нас то и дело швыряло в сторону. Я выбивалась из сил и начала отставать. Клин подстраивался под меня, и теперь вой звучал совсем близко. Я боялась даже обернуться, понимая, что подвожу всех остальных.
Точнее, обрекаю их на смерть.
- Князь, нас догоняют, - рядом снова оказался Тэй.
- Можем не успеть?
- Да.
- Я вас тор...
- Помолчи. Уйдем в первый грот.
- Первый отсюда - Горлышко. Мы не успеем скрыться - они засекут нас.
- Плевать, - прорычал брат. - Выбора нет.
Внизу потянулись приграничные холмы, яркой зеленью выделявшиеся на фоне серой, грязной земли вокруг. Перед глазами все плыло. Я хотела применить магию, но в драконьем обличии все никак не получалось достучаться до ореола. Каждый взмах давался с трудом - сводило лапы, спина наливалась болезненной тяжестью. Я не привыкла, я устала, я всех подвела. Женя немного ушел вперед, и внезапно все разведчики, за исключением Тэя, резко нырнули вниз и... исчезли.
- Не отставай, - едва слышно произнес мой спутник. Женя поднялся вверх и свернул в противоположную сторону. Тэй и ещё несколько воинов летели с нами, остальные отстали и... тоже пропали из виду. Купол, окружавший нас, перестал мерцать - теперь мир вокруг чуть кривился, а молнии походили на волнистые линии.
- Саша, поднажми, - попросил брат, и я, собрав последние силы и остатки храбрости, стремглав бросилась за ним. Он опускался всё ниже и ниже, а потом, заложив круг, влетел прямо в зеленый склон холма и пропал.