Майами Куб

— Да, спец отличный, но характер…

Эштон усмехнулась, вспоминая времена, когда Лесли спорила со всеми, с кем работала. Упрямая, настойчивая, дотошная. Перфекционист во всём. Скрупулёзна до невозможности, непреклонна в своей правоте. Сэм было трудно признать, что она не права. А права она была почти всегда. О да, человек с таким характером — как вожжа под хвост многим, кто не блистал дедукцией и логикой.

После полудня, пока Гарнер проверяла окурок и пыталась вычленить из него хоть что-то, а Кэнзас с Девичем навестили родню Эллиота, Регина решила, что пора перекусить.

— Может, сходим в кафе, перекусим? — предложила брюнетка своей напарнице.

Девушка, памятуя о том, что Регина отказалась от того, чтобы она её подвезла, решила, что можно было бы отказаться. Но потом ей подумалось: «а почему бы и нет?!».

В кафе напротив «Куба» было сегодня многолюдно. Ещё бы, как никак, среда. Самый, что ни на есть, рабочий полдень. А учитывая, что по соседству механический завод, народу было ещё маловато для этого времени. Обедали они молча, сев за столик вглубь заведения. Эмили обычно в это время заказывала бургер, но сегодня обошлась салатом из овощей. При такой жаре фаст-фуд не самая лучшая пища. Эштон же взяла что-то, напоминающее Эмили о том, что китайцы здесь часто готовят какие-то экзотические блюда, типа супа из моллюсков. На это блюдо смотреть муторно, а уж есть. Поэтому почти всё время обеда Эмили смотрела не на напарницу, а мимо неё, рассматривая различный люд в заведении.

Это было её любимым занятием ещё со времен, когда её за собой везде возил отец. А вот Регине было интересно понаблюдать за ЭмСи вблизи. На самом деле, она и пригласила её за этим. Расставить приоритеты. И, кажется, Регине начинали нравиться такие посиделки: сначала архив, теперь кафе. Даже появилась идея пригласить Эмили на сёрфинг. Правда, женщина была не уверена, что Эмили вообще спортом занимается. У них в отделе было негласное правило — не говорить за едой о работе. Для лучшего пищеварения.

— Что такую милую женщину, как ты, заинтересовало в такой скучной дисциплине, как трасология? — всё же спросила Стоукс, допивая какой-то странный напиток, похожий на кисель. Вопрос прозвучал вполне ожидаемо для Эштон. Почти каждый, кто с ней работал, задавал подобный вопрос. Эмили тоже не стала исключением.

— Много всего, — неопределённо ответила Регина, вытирая губы салфеткой. — Тебя что-то конкретно интересует, или ты просто пытаешься поддержать разговор?

Разумеется, изливать душу Эштон не собиралась. У неё были свои причины идти в эту профессию и, несмотря на то, что девушка нравилась ей, она не собиралась сразу же выкладывать ей всё про себя. К тому же, пока она не особо уверена, что они с Эмили проработают хотя бы месяц вместе. Найти напарника, который подходил бы по всем статьям, нелегко.

— Ладно, — махнула рукой Стоукс. — Ну, ты же можешь объяснить мне, какого чёрта ты теперь будешь за мной следить? Обещаю, всё останется между нами. — вот теперь женщина фыркнула, отставляя тарелку от себя и откидываясь на спинку стула.

— За кого ты меня принимаешь, Стоукс?

Надменный тон не дал ЭмСи усомниться в том, что она не получит прямого ответа. Девушка пожала плечами, опуская взгляд в недоеденный салат. Действительно, за кого? За прихвостня «верхов». Да она же сопливая ещё, чтобы даже по их правилам играть. Тогда, может, такой план Имбердсона — воспитать в ней характер. Да какой к чёрту характер? Она пережила такое, что никому не пожелаешь. Но банально — прикрепить необстрелянного спеца в напарники, да ещё по такому делу, как «Дело Мелиссы Ричар», это каким местом нужно думать?! Это реально злило и выбивало из колеи. Эмоции сменяли одна другую во взгляде Эмили, и Эштон с удовольствием наблюдала за этим светопреставлением.

— Как же ты, такая вспыльчивая, умудрилась попасть в особый отдел? — со смешком подколола её Эштон. — Блат?

— Нет! — почти прорычала Эмили, пожалев, что начала этот разговор. Но, похоже, Регине он уже начал нравится. Как и сама девушка, от которой не знаешь, чего ожидать.

— Ладно, не парься, — встала из-за стола Регина. — Я не собираюсь доносить Имбердсону о каждом твоём шаге. У меня другие задачи.

Эмили так и подмывало спросить: «какие». Но на этот раз она прикусила язык, чтобы снова не начинать разговор, который мог завести их далеко. На улице снова пекло.

— У меня есть версия, — серьёзно сказала Стоукс. — Проверим?

====== Часть вторая. Команда. Глава первая. Подмена. ======

Бессонница, бываешь ты рекой,

Болотом, озером и свыше наказаньем,

А иногда бываешь никакой,

Никем, ничем — без роду и названья.

© Г. Шпаликов

Горячее, скользкое, противное врывалось в плоть, руша обещания, слова, молитвы. Сбитое дыхание ворочалось внутри, распаляя костёр ненависти и мучительной жалости к своему прошлому. Наивному пониманию вещей. Сейчас глаза жгли слёзы, и даже жмуриться было нелегко, словно оттого, что она закроет глаза, можно умереть. И она так думает. Можно.

Она чувствует, как всё внутри переворачивается из-за его неумелых, но настойчивых действий. Все мышцы напряжены, а руки, по инерции, пытаются разбить лицо, но он уворачивается от хаотичных взмахов руки. Солёная влага остается на щеках…

А внутри застывает то, что позже назовут «Посттравматическим синдромом».

Эмили резко подняла голову с подушки, пытаясь понять, где находится. Сердце стучало аж в голове, а руки сжимали мёртвой хваткой подушку. Сосредоточив взгляд на часах, девушка поняла, что ещё нет даже трёх часов ночи. Облизнув солёный пот с губы, она перевернулась на спину, упираясь взглядом в потолок. Снова кошмары.

Иногда Эмили понимала, что надо что-то делать, чтобы избавится от них. Но если она будет лечиться, ей придётся уйти из «Куба». И не факт, что она сможет вернуться даже после лечения. Природа этих кошмаров ей до конца была не ясна, ибо не было в её жизни того, о чём рассказывал сон. Или… Она думала, что не было.

Лежать в тёмной комнате, в абсолютной тишине, лишь по-первости ей нравилось. Мысли тогда неспешно развивались в теории о том, что её беспокоило в делах, которые доводилось вести. Через год это уже напрягало. А через пять, Эми просто смирилась, что так будет всегда. Подобной личной жизнью вне работы она делилась лишь с Гарнер, понимая, что лишь Надин не будет докапываться до того, почему она до сих пор не посетила клинику.

Она часто думала, что клиника ухудшит положение вещей. К тому же, многие будут знать, что с ней что-то не так, а значит, и отношение будет совершенно другим. Оно и так было не самым радужным. В отделе её считали психом с неуравновешенным характером и странными привычками спать с теми, с кем она работает. И никто ни разу не задумался, что спать с мужчинами не просто потребность, это маниакальный эскапизм. Уход от того, что приходит ей во сне. Алкоголь и сигареты тоже были ощутимыми помощниками в этом деле. Пролежав так около получаса, Эмили решила, что эта ночь пропадёт в попытках найти выход из замкнутого круга. Куда проще сейчас одеться и пойти в бар.

Небольшой ночной бар «Гринго» был расположен в трех кварталах от дома Эмили. Она ходила сюда чаще, чем на работу. Рыжий конопатый бармен — Диего и его армейский амиго — Кумар, не раз говорили девушке, чтобы она была весьма осторожна с посетителями, многие из которых были носителями не только венерических заболеваний, но и ВИЧа.

— Двойную водку со льдом, — заказала ЭмСи, разглядывая обаятельного Кумара, который чем-то напоминал Эмили Антонио Бандераса. Вот только шрам в пол лица портил всю картину.

Обнаружив, что зажигалка сдохла, Эмили искала глазами того, кто может угостить огоньком. Сегодня народу было втрое меньше, чем ещё накануне. Видимо «Отдел нравов» прошерстил квартал. Рядом щелкнула зажигалка, и светловолосый парень сел рядом с ней. Кудрявые волосы были коротко стрижены, мускулистое тело выдавало человека занимающегося в спортзале и следящего за собой. Не сказать, что высок, скорее, крепко сбит и вынослив. И всё же сигарета за ухом, сделала своё соблазнительное дело.