Майами Куб

— Прикурить не найдётся? — поинтересовалась Эмили, делая глоток напитка. Мужчина повернул голову, одаривая блондинку белозубой, почти голливудской улыбкой. А ещё Эмили запомнила удивительные глаза, цвета аквамарина. Она смотрела в эти глаза, когда мужчина уложил её на постель в своём номере. И когда вошёл в неё осторожно, но настойчиво. И когда мерные толчки запускали волны мурашек по спине. Взгляд манил и завораживал, и Эмили отреклась от реальности. Хотя бы на одну ночь.

— Реджи!!!

Майк был похож на щуплого бродягу-пилигрима. Но радость на его лице от встречи с Региной перекрыла даже то, что правая рука была явно сломана и плотно прижималась корректирующей повязкой к телу. Видимо в Техасе он не только вёл своё дело. Когда Эштон попала в объятия брата, она окончательно поняла, что приехала сюда надолго. А возможно — навсегда.

— Мой милый Реджик! — ласково поцеловал он Регину в щёку. — Верил, что ты вернёшься!

С Майклом женщина чувствовала себя, как за каменной стеной. Ещё с детства парень взял привычку оберегать её от других, не всегда понимающих людей. Шестилетняя разница в возрасте не ощущалась совсем. Майк был дружелюбен, надёжен и заботлив. Настоящий старший брат, которого у Эштон бы никогда не было, если бы она жила с матерью.

— Ну, рассказывай, значит, ты теперь крутой криминалист?! Мне Сэм написала, сказала, что тебя перевели в особый отдел.

Она бы и сама хотела пересечься с Сэм Лесли, если будет такая возможность. Но сейчас блестящие от счастья глаза брата и разговор с ним — всё, что ей нужно для того, чтобы утро хорошо началось. И оно уже было добрым.

Эмили перевернулась на спину, чувствуя, как в бок упирается что-то тяжелое. Нехотя открыв глаза, она сначала вообще не поняла, где находится. Вокруг было замкнутое пространство, а наверху низкий потолок… автомашины. Рядом с ней лежали какие-то ящики с непонятным содержимым внутри. Девушка дёрнулась, несильно ударившись затылком о потолок салона авто. Потерев ушибленное место, она оглядела себя. На миг ей показалось, что её руки связаны, но нет. Веревка, лежавшая рядом, связывала мужчину, но неё. Парень же крепко спал, шепча во сне какие-то непонятные слова.

На ней была её обычная одежда. Майка, джинсы, куртка. Но вот как она оказалась в салоне авто? Тут следовал провал, который не спешил являть ей причину. Аккуратно выбравшись наружу, она поняла, что находится посреди какого-то шоссе. Вокруг пустошь, и даже вдалеке никаких машин.

— Твою мать! — выругалась она. — Какого рожна?

Про телефон в кармане она вспомнила не сразу, ибо на палящем солнце, голова раскалывалась пополам. Она додумалась набрать именно Гарнер, потому что лишь у неё был навигатор, который мог определить её местонахождение, что придавало ситуации не совсем отчаянное положение.

— Где черти носят Стоукс?! — просто ревел Имбедсон, смотря исподлобья на Кэнзаса и Дэвича. — Она вообще знает, который час???

Да, время на часах уже перевалило за полдень, а Стоукс до сих пор не было там, где она должна быть. На очередном месте преступления. Пришлось Девичу и Кэнзасу взять дело, а Гарнер тихой сапой проскользнула в кабинет, который в котором Эштон пыталась разобраться с уликами, и в полголоса произнесла:

— Оставь это, поедешь со мной.

— Джексонвилль??? — изумилась Эштон, пока они ехали по шоссе, в этот самый город. — Как она там оказалась?

Гарнер только и могла, что улыбнуться и пожать плечами. Из всего этого Регина сделала вывод, что она что-то не знает о своей напарнице, а точнее она ничего о ней не знает, и, пока, видимо, ее от этой информации ограждают все. А значит, ей самой придётся выуживать и раскручивать Эмили.

По дороге туда они с Надин молчали, однако женщину так и подмывало расспросить всё подробно. Гарнер чувствовала это почти кожей, но решила, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А ещё она представляла, какой будет реакция ЭмСи на то, что криминалист приехала за ней не одна.

Она не ошиблась. Злость, это не то слово, которое можно поставить в предложение для объяснения состояния Стоукс, когда из машины к ней вышла Эштон. Она была в огненной ярости, и её глаза приобрели цвет забродившего виноградного белого вина. Женщина же только усмехнулась, оценивающе глядя на растрёпанную Эми. Никогда не думала она прежде, что увидит грозного детектива в обличие непонятной девицы, которая ходила туда-сюда перед их машиной и ругалась, разводя руки в стороны и кидая рассерженные взгляды то на Эштон, то на Гарнер. Для Эмили всё было весьма серьёзно.

— Зачем ты притащила её сюда? — тихо спросила Стоукс, отведя криминалиста в сторону, пока Эштон осматривала машину, в которой проснулась Эмили. — Ты понимаешь, что теперь будет?

Надин хорошо понимала, что обычным штрафом Эмили не отделается. А ещё она знала точно, что Эштон это нужно больше, чем самой Эмили.

— Мы же договорились, что ты одна приедешь, — говорила ЭмСи, поглядывая на ходящую рядом женщину. — Я тебе верила.

— Эм, послушай, она теперь твоя напарница. Она, а не я. Ты должна контактировать с ней. Не думаю, что она сразу же побежит докладывать о том, что ты нарушаешь режим. Может, она как раз защитит тебя больше, чем я.

— Как же, — зло бросила Эмили. — Жди.

В чём-то, несомненно, Гарнер была права. Но Эмили упорно не желала работать с напарником, даже подписавшись под этой работой. Она осознавала, что с Эштон ей не справится. Эштон же не мужчина и не упадёт в обморок при виде обнажённых плеч и стройных ног. Женщинами сложнее управлять и их невозможно подчинить, если конечно…

— Имбердсон в ярости, — сообщила Гарнер, когда они уже подъезжали к отделу. — Будь корректна.

Корректной быть у Эмили никогда не выходило. Работа слишком много значила для неё, она была всем. Но на этот раз терпение капитана явно лопнуло, и он избрал путь кнута, а не пряника. Стоук пыталась спорить и доказывать, однако всё свёл на нет один единственный вопрос:

— Эмили, ты помнишь, как оказалась в машине незнакомца, в другом штате? Ответь мне.

Вопрос загнал детектива в угол, потому что если она соврёт сейчас, ей нужно будет врать и под присягой, а жить во лжи не самый хороший путь. Но если она скажет правду…

— Нет, но…

— Никаких «но». Ты отстранена от работы на неделю. Советую подумать над своим поведением. Свободна!

Спорить с Имбердсоном смысла не было, он ясно дал понять, что решение окончательное. Даже зная проблемы Стоукс, как никто другой, он пытался поставить Эми перед выбором. Правда, сама девушка ощущала себя преданной. И предательство больно било по её самолюбию и гордости. Поэтому после разговора с капитаном, она ни на кого не глядя, отправилась домой, предварительно сдав значок и пистолет. Эштон успела лишь проводить её взглядом.

Вечером, после работы, Эштон вопреки всему, что ей говорила Гарнер, всё же решила навестить Эмили. Она не знала, зачем ей вообще это нужно. Но чувствовала себя ответственной за сложившуюся ситуацию. К тому же, дело Ричар, это всё же её дело больше, чем чье-либо. Не то, чтобы ей очень хотелось идти к девушке в гости, к тому же без предупредительного звонка, но всё же она решила рискнуть. Правда, уже напротив двери, она подумала, что Эмили может не быть дома.

Позвонив в дверь, женщина отступила назад, прислушиваясь. За дверью стояла тишина. Но не долго. Через несколько минут, дверь распахнулась, являя Регине хозяйку дома.

— Пришла, чтобы позлорадствовать! Мило, конечно, но мне сейчас не до тебя. — Эмили была не настроена на беседу и попыталась тут же закрыть перед женщиной дверь, но брюнетка ловко сунула ногу в дверь, не давая тем самым девушке сбежать от очевидной проблемы.

— Зачем ты так? — произнесла Регина. — Я пришла, чтобы поговорить. — это было чистой правдой.

— А мне нечего тебе сказать, — раздражённо отозвалась Эмили. — Так что иди и скажи тем, на кого ты работаешь, какая я сука!