Страница 7 из 10
– А что это? Вкусно пахнет… – спросил Кома, принюхиваясь к диковинному продукту.
– Попробуйте! Вам понравится! Только этот продукт может наделить Вас необыкновенной силой, выносливостью и здоровьем. Благодаря ему вы не только переживёте холода – вы станете сильнее и откроете в себе много новых способностей. Даже странно, что люди сами не догадались использовать его в своём рационе. Не знаю, как человечество вообще выжило бы без нас! – ухмыльнулся гость.
– А всё-таки интересно: что это? – настаивал Кома, разглядывая тонкий розоватый ломтик, который даже немного просвечивал на солнце.
– Это мясо единорога, особым способом высушенное на солнце, – спокойно ответил Гаспер.
Услышав этот ответ, Кома изменился в лице.
– Единорога? Вы предлагаете мне есть мясо единорога?
Кома с отвращением бросил ломтик на стол и укорительно посмотрел на своего гостя.
– Кома, в этом нет ничего плохого. Во-первых, это был старый единорог. Они и сами начнут умирать, как только придут холода. Единороги не переносят холод. Вместо того чтобы хоронить его, мы высушили его тушу на солнце. Вы не представляете, насколько этот продукт полезен для человека! Он делает нас сильнее. Благодаря ему мы не нуждаемся в большом количестве пищи, не говоря уже о том, что он помогает сохранить молодость и здоровье. Как Вы думаете: сколько мне лет? – спросил Гаспер Кому, который даже не пытался скрыть своего возмущения.
– Не знаю. Выглядите Вы лет на тридцать, – сухо ответил хозяин.
– Триста. Мне триста лет. И всё это благодаря тому, что мы научились правильно питаться. Этого ломтика Вам может хватить на неделю!
– Да мне всё равно, на сколько его хватит! – возмущённо перебил Гаспера Кома. – Я друзей не ем! Если бы умер Ваш брат, вы бы его тоже высушили на солнце?
Гаспер усмехнулся.
– Вы говорите так, Кома, потому что вокруг Вас ещё много растительности. Но Вы вспомните мои слова, когда она исчезнет. Вы просто не видели того, что видел я. Вы не видели как животные в поисках пищи начинают поедать тех, кто слабее. Они становятся свирепыми и очень опасными для людей. Мы должны готовиться. У нас нет другого выбора, – таким же невозмутимым тоном ответил гость.
– Не думаю! Выбор есть всегда! Вот и я делаю свой выбор: я друзей не ем, повторяю Вам! – Кома был возмущён до глубины души. – Лучше уберите его подальше и не показывайте никому больше.
Гаспер уложил драгоценный продукт в мешок и стал поспешно собираться.
– Возможно, я ошибся в Вас. В любом случае, спасибо за угощение. Моя цель – спасти как можно больше людей от голода, который совсем скоро настигнет ваши края. Времени у меня мало – нужно отправляться в путь.
– Думаю, что Ваш «чудо-продукт» никто из наших жителей не оценит. На протяжении многих столетий единороги – наши лучшие друзья. Не теряйте времени. Я бы советовал Вам держать свой путь дальше. Мы найдём другой способ выжить, поверьте!
Кома сказал это таким твёрдым и решительным тоном, что Гаспер не решился вступать с ним в спор.
– Спасибо ещё раз за гостеприимство. Желаю Вам всего самого лучшего, Кома, – вежливо ответил Гаспер, выходя во двор.
Но Кома даже не ответил ничего мудрецу, которому ещё недавно был так рад.
Во дворе снова появился гавкающий Бони. Кома подозвал его к себе, давая путнику возможность спокойно покинуть дом.
Визит Гаспера оставил тяжёлый след в душе молодого человека, и он постарался как можно скорее забыть о нём. Наверняка он всё это выдумал. Но вряд ли, рассудил он, Гаспер пойдет к другим жителям с этими рассказами после такого отпора с его стороны.
Все последующие дни Кома посвятил строительству. Он старался больше не думать о пророчестве Гаспера. В своих мыслях молодой человек постоянно возвращался к Селии…
Кома торопился закончить работу как можно скорее. Но где-то в глубине его души зародилась тревога, что пророчество Гаспера сбудется. Поэтому он время от времени всё же присматривался к окружающей его природе в поисках признаков надвигающегося катаклизма…
Наконец, дом был построен. Сегодня Кома запланировал свой визит к Селии. Именно сегодня девушка впервые увидит их будущий дом! Кома сотни раз представлял себе, как она будет удивлена, увидев его именно таким! Ведь в проекте он учёл все её мечты…
День выдался солнечным и тёплым. Маурис довольно быстро домчался до первого дома в долине, но почему-то сегодня, несмотря на хорошую погоду, вокруг было безлюдно.
Как правило, остальные жители вставали всегда с рассветом, так же как и Кома. Но сегодня, проезжая мимо домов, лежавших на пути к дому Селии, Кома так и не встретил ни одного человека.
Это показалось ему странным.
Не только Кому мучали плохие предчувствия – Маурис выказывал своё опасение, каждый раз замедляя шаг, когда проходил мимо очередного дома.
Первым человеком, который встретился сегодня на их пути, оказался давний друг Комы – Нару.
Дружба Комы и Нару началась много лет назад, когда, будучи совсем мальчишками, они учились заботиться о своих тогда ещё маленьких единорогах.
Но сегодня Нару шёл пешком. Кома был удивлён увидеть своего друга без Сáрама – грациознейшего и добрейшего единорога в долине.
Нару! – окликнул друга Кома.
– О, Кома! Давно тебя не было видно! Всё ещё надеешься ухватить первую красавицу деревни? – весело ответил друг.
– Не просто надеюсь, я уже построил дом, там, у подножья горы, – сказал Кома, показывая в сторону своего нового дома. – Я уверен, что Селии он понравится! Рад видеть тебя, Нару! Куда путь держишь? Может, подвезти?
– Шутишь! Долго мы с тобой не проедем. Стоит жителям проснуться – ты и сам ко мне присоединишься! Давно ты не появлялся на праздниках – вот и не в курсе последних событий!
– А что произошло? – удивлённо спросил Кома, слезая с Мауриса.
– Да дня не хватит, чтобы пересказать тебе всё! Одно скажу: если хочешь сохранить беднягу Мауриса, спрячь его где-нибудь подальше. У нас тут настоящая травля единорогов. Жители готовятся к суровым временам.
– Гаспер, – тихо озвучил свою догадку Кома.
– Так значит, ты всё и так знаешь – чего тогда спрашиваешь? – удивлённо заметил Нару.
– А ну, давай рассказывай всё по порядку. Что тут у вас произошло?
– Всё изменилось, друг. Погода меняется. По вечерам дует такой холодный ветер…
– Да, я заметил. Действительно, ветер стал немного холоднее. Но так бывало и раньше! Нару, что тут такого?
– Нет, и вправду холоднее! Точно тебе говорю! Ты знаешь, Гаспер показал, как делать материю. В ней действительно теплее! Сначала материя, потом мясо… Он особенно приучает жителей к мясу единорогов. Оно оказалось не только вкусным – оно что-то делает с людьми…
– Ты тоже его пробовал? – настороженно спросил Кома друга.
– К своему счастью, я был тогда в горах с Сáрамом. Ты не представляешь, какие перемены произошли здесь! Когда вернулся, они все словно обезумели! Постоянно спорят, что-то делят. Они становятся жёсткими, что ли. Я не знаю, как это назвать, не видал такого прежде. Но одно знаю точно: люди готовятся к грядущему холоду. У нас тут настоящая охота за единорогами! Хорошо, что я спрятал Сáрама в надёжном месте. Думаю, и Маурису сейчас не стоит показываться.
– Почему они верят ему?
– Он – Мудрец. Делится с жителями ценными знаниями. Благодаря ему женщины научились плести новую материю и заготавливать пищу впрок, а мужчины теперь знают, как заготавливать материал для утепления домов.
– А ещё он учит есть своих друзей… Никого это не смущает? Правда, никого?
– Не паникуй так. Я же сказал: я не пробовал мясо. Люди боятся. Они верят, что Гаспер спасёт их. Он теперь тут главный. Его все слушаются. Так что на твоём месте я бы первым делом спрятал Мауриса, а уже потом разбирался с ним. Торопись: скоро люди начнут просыпаться, – тихо сказал Нару другу.
– Спасибо, что предупредил, друг! Нару, отведи, пожалуйста, Мауриса в безопасное место – я должен увидеть Селию… Встретимся в полдень у моста.