Страница 6 из 10
Кома помчался к другу, в полной уверенности, что Маурис послушается его.
– Ну что ты упрямишься? Давай, ну же! Не подводи меня, Маурис! – всё уговаривал Кома друга, подойдя к нему.
Но единорог не просто не слушался – он вцепился зубами в кончик рубашки Комы и пытался увлечь друга за собой.
Тем временем Гаспер незаметно подошёл к ним и таким же бархатистым голосом сказал:
– Животные бывают довольно упрямы. Не волнуйтесь, я могу дойти пешком – я не настолько устал.
– Похоже, что придётся и вправду идти пешком. Но поверьте: с ним такое впервые.
Кома был смущен и взволнован одновременно – никогда раньше Маурис не позволял себе такого поведения. Кома даже подумал о том, не заболел ли его верный друг и помощник.
– Я уверен, что всё с ним в порядке, – уверенно произнёс Гаспер.
Мысли Комы вернулись к путнику.
– Думаю, да. Должно быть, он просто устал: мы с ним сегодня на славу поработали! – Кома ласково погладил своего белоснежного единорога, пытаясь подбодрить его.
Ему так не хотелось оставлять Мауриса сейчас, но любопытство взяло верх – и Кома повёл нового знакомого в дом.
Вопреки ожиданиям Комы никто из животных не обрадовался гостю. И даже Бони, так любивший гостей, неожиданно стал громко гавкать. Пса как будто подменили. Он отчаянно пытался ухватить гостя за ногу, но Кома вступился за Гаспера:
– Бони, как ты себя ведёшь! Это наш гость. Прекрати немедленно!
Бони послушался друга и отошёл в сторону, но тявкать так и не перестал. Молодой человек чувствовал, что друзья не только не рады гостю – они явно не хотели пускать его в дом. Наверняка животные опасались незнакомого человека.
– Вы сами строите дом? – спросил Гаспер, едва они перешагнули за порог дома.
– Нет, конечно нет! Мне помогают мои друзья! Я надеюсь, мы закончим работу в ближайшие дни, – с надеждой ответил Кома, поглядывая на недовольного Бони через окно.
– Прекрасная работа! Признаться, таких оригинальных домов я не видел прежде.
– Спасибо, свой проект я обдумывал с самого детства. Совсем недавно решился воплотить свою мечту. Ещё никто из жителей не видел его.
– Так значит, я Ваш первый гость, – заметил Гаспер. – В качестве первого гостя я преподнесу Вам ценный подарок. Думаю, он сослужит Вам хорошую службу.
– Спасибо, конечно. Но сперва подкрепитесь немного, Вы ведь с дороги!
Кома поднёс гостю кружку козьего молока и ломоть чёрного хлеба. Гаспер отпил немного молока, отломил небольшой кусок хлеба и поблагодарил хозяина.
– Откуда Вы? Куда держите путь? – наконец, спросил Кома своего гостя, как только Гаспер закончил трапезу.
– Я родом из далёкой деревни. О ней вы наверняка не слышали. Она малочисленна. Мы – древние хранители знания, которое, по традиции, обязаны выносить в мир раз в столетие.
– Как интересно! – прервал Кома Гаспера, неожиданно высказав своё удивление вслух.
Немного людей могли похвастаться тем, что видели хоть одного мудреца на своём веку.
Мудрецы появлялись в долинах крайне редко и потому были особо почитаемы их жителями. Они всегда приносили людям новые знания, учили новым ремёслам.
А уж если такой мудрец останавливался хоть ненадолго в чьём-то доме – хозяин тут же становился героем легенд и историй, которые передавались из уст в уста последующие столетия.
Кома не мог поверить в то, что в его доме сейчас находится один из таких мудрецов. В своих мыслях он уже представил себя новым хранителем тайного знания.
А как обрадуется Селия, узнав, что в их доме побывал мудрец! Кома сейчас так жалел, что её нет рядом…
– Думаю, это не случайность, что я попал именно к вам. Наше дело – только передать знание в руки того, кого послало Провидение.
Эти слова Гаспера ещё больше обрадовали Кому. Теперь весь его вид выдавал то нетерпение, которое буквально разрывало сейчас парня на части.
– Очень вкусное молоко, – сказал Гаспер, неожиданно меняя тему разговора. – У вас, должно быть, есть коза?
– Конечно. В каждом доме в долине есть коза или корова.
– Да, животные – удивительные создания. Но их ценность люди пока не оценили сполна. Ценность и опасность.
– Опасность? Что вы – они же наши друзья! Они не могут быть опасными! Посмотрите сами: это удивительные существа – они понимают нас, они помогают нам! Я не знаю, как бы справился без них.
Кома снова посмотрел в окно в надежде увидеть там хоть кого-то из своих друзей. Но даже Бони вдруг замолк и исчез из виду.
– Всё меняется, Кома. Боюсь, на этот раз мы вышли в мир с недобрыми вестями. Нам велено предупредить людей об опасности. Грядут великие изменения. – Гаспер сделал небольшую паузу. – Холод надвигается сюда! Страшный холод, Кома, которого никогда не было раньше! Солнце меркнет, растительность исчезает, и холодная мгла сковывает землю на долгие месяцы. Люди не знают, как прокормить свои семьи. Дети гибнут от голода, родители погибают в пути, пытаясь отыскать хоть немного пищи для них. Всё живое, которое не успело спастись, – погибает.
Глаза незнакомца сверкнули из-под нахмуренных бровей, мягкий голос стал неожиданно суров:
– По пути сюда я проходил много селений. Те из них, кто не внял предупреждениям и не успел подготовиться к переменам, вымирают. Я видел там ужасные вещи, Кома. Именно поэтому я обязан предупредить всех в вашей долине об этой опасности.
От этих слов Кома оцепенел, словно скованный холодом, о котором говорил сейчас этот незнакомец. Неужели это правда и им всем грозит гибель – ему, всем его близким и друзьям, и Селии… Но за окном ярко светило Солнце, ничто вокруг не предвещало беды.
– Этого просто не может быть! Посмотрите, природа вокруг так щедра и прекрасна! Холод не наступает за один день!
– Вы правы. Но внимательный человек может почувствовать перемены задолго до их появления. Я думаю, Вы относитесь именно к таким людям. Помяните моё слово: со дня на день сюда придут холодные ветра, и Вы сразу вспомните меня. Кома, поверьте: грядут лютые холода и великие перемены! А как иначе – ведь зима теперь будет длиться бóльшую часть года!
– И что же делать? – встревоженно спросил Кома своего гостя. – Можем ли мы подготовиться как-то к этим временам?
– У нас есть единственный шанс выжить в таких условиях.
Гаспер замолчал, как будто он готовился сказать что-то очень важное.
– Я покажу Вам, как надо утеплить все дома в поселении. Все необходимые материалы, которые нам понадобятся, растут у вас в долине – я видел их по дороге. Если мы успеем собрать их, мы подготовим дома к холодам.
Кома внимательно слушал Гаспера, стараясь ничего не упустить.
– Продукты. Вот Ваше слабое место. Сейчас вы питаетесь в основном растительной и молочной пищей, но именно её и не станет с приходом холодов. Я покажу, как заготавливать её впрок, но этого недостаточно…
В своём воображении Кома не мог представить, что растительность, которая окружала его с самого детства, может исчезнуть. Никто из предков никогда не заготавливал продукты на долгое время – жители не владели этим искусством…
– К счастью, я знаю, что можно сделать в Вашем случае! – как будто читая эти его мысли, сказал Гаспер. – Есть одно верное средство, которое поможет Вам сохранить Ваши жизни и даст Вам силы пережить грядущую катастрофу! Эти продукты, ко всему прочему, обладают удивительными свойствами.
Гаспер открыл свой мешок и достал из него небольшой красный брусок.
– Это последний экземпляр. Остальные уже послужили спасением многим жителям деревень, в которых я побывал. Но я обещал сделать Вам подарок. И я оставлю его Вам, а Вы, в свою очередь, совсем скоро сможете спасти жителей вашей долины от голода. Думаю, даже Ваши правнуки будут вспоминать однаж ды этот поступок.
Гаспер взял нож со стола, аккуратно отрезал тоненький ломтик от бруска. По комнате распространился незнакомый запах. Только сейчас Кома почувствовал, как голоден. Он сглотнул слюну и поднёс ко рту ломтик, который протянул ему Гаспер.