Страница 9 из 14
– Здесь могут быть крысы и поменьше. Нужно найти выход отсюда как можно скорее.
Узкий тоннель расширялся. Мрак подземелья по мере продвижения вглубь пещеры сгущался и наполнялся новыми звуками. К пещере примыкали другие тоннели. И вот Азраэль заметил, как блеснули красные глаза в ответвлении справа.
– Крыса! – Крикнул Бронсифаль и нырнул в тоннель, из которого доносился шум бурлящей воды. – Туда! Там подземная река!
Сзади послышался грохот падающих камней. Крыса грызла скалу, чтобы добраться до своих жертв.
Азраэль прыгнул в ледяную воду, и его понесло течение. Потом он слышал ещё один всплеск, затем ещё и ещё, обернулся и увидел, как крысы прыгают в реку и плывут к нему, обгоняя течение. Азраэль быстро заработал руками. Он мог замёрзнуть в считанные минуты.
– Однако, эти крысиные туши умеют плавать, – подумал Азраэль.
Река понесла его ещё глубже в скалы, подбросила три раза на перепадах высот из одного грота, потом вынесла на поверхность. Азраэль схватился окоченевшими пальцами за скользкий камень и выбрался на берег, затем на берег вылез Бронсифаль, а крыс понесло потоком дальше.
– Кажется, пронесло, – прошептал он, судорожно хватая ртом воздух и откашливаясь.
Трясущимися от холода руками Азраэль разжёг костёр, снял мокрую одежду и подтащил к разгорающемуся огню товарища.
После того как Азраэль и Бронсифаль ушли искать лесника, Сафина принялась осматривать дом: ни кровати, ни стульев вокруг не наблюдалось, только стальной сейф в углу со множеством ячеек, каждая из которых запиралась отдельно, на ключ.
– Странное жилище…. Где этот Jo
В другой комнате на подоконнике стояли горшки с маленькими деревцами. Они излучали слабый голубоватый свет. Отчего в комнате казалось светлее. Сафина подошла ближе и различила надпись на горшке: «Экспериментальное растение номер сорок три». Растение слева было похоже на быстро состарившегося ребёнка, закопанного по пояс в землю: ветки на голове торчком, слабые тоненькие ручки и испещрённая трещинами кора, несколько листочков ветках…. На горшке серебряными буквами красовалась надпись: «Лунное дерево». Сафина наклонилась, чтобы лучше рассмотреть его и ткнула пальцем в ствол дерева.
– Лунное дерево воскрешения, – сморщившись, сказала она, – какое оно уродливое.
И тут вдруг дерево завизжало, замахало ветвями, в верхней части ствола сверкнули большие, голубые, как озёра, глаза и вокруг них очертилась жуткая гримаса злости и отвращения.
– Кого ты уродом назвала?! Глупая курица!
Сафина от неожиданности отскочила назад и едва не упала на дрожащий у другой стены котёл с трубой.
– Извините…. Я думала….
– Что тебе здесь надо?! Убирайся отсюда!
– Мы ищем лесника…. Он пропал….
– Ничем не могу помочь. Я не знаю где он, – деревце демонстративно отвернуло личико и скрестило ветви на груди.
– Тогда я подожду его здесь.
Сафина заметила на полу маленькую пластмассовую лейку, подняла её и прошла через дверь на веранду. С наружной стены дома вращался винт, сделанный из створок гигантских ракушек. Сафина погрузила лейку в воду и в глубине заметила какое-то движение. Там кружили духи. Они поднимались по спирали вверх. Сафина выдернула лейку из воды и побежала обратно в дом. Сзади послышался всплеск, судорожный вдох. Винт остановился. Сафина успела закрыть за собой дверь в тот момент, когда начали ломаться доски пола на веранде. Сердце бешено колотилось, она заперла дверь на цепочку, поскольку затвора на двери не было.
– Когда последний раз ты видел Jo
– Меня зовут Ричи…. Jo
– Мы говорили с ним недавно. Он направил нас сюда, найти лесника. Азраэль и Бронсифаль сейчас ищут его.
– Ха! Он просто решил избавиться от вас, вот и отправил вслед за Jo
– А в какой шкафчик?
– Не знаю. Я не видел. Он закрывал обзор своим пузом.
Сафина выкопала из горшка ключ и перепробовала открыть им все отделения сейфа. Ключ подошёл к самому нижнему ящику справа. В нём оказался другой ключ, большой, чугунный.
Глава 4
Mr. Jo
Когда Бронсифаль разбудил его, костер уже догорел. Азраэль поднялся, одел ещё мокрую, холодную одежду и взобрался на холм, чтобы оглядеться. Вокруг простиралась бескрайняя топь. Деревья в этом каньоне ещё только набирали свою силу. Приобретали форму и структуру заданную программой. Щепки деревьев медленно вращались, образовывая столбы и пирамиды. По мёртвым корням поваленных деревьев кое-где пробегали голубоватые искры.
– Ты знаешь, где мы находимся? – Спросил он.
– Понятия не имею, – ответил Бронсифаль, пытаясь раздуть угли костра.
– Река вынесла нас за пределы леса. Это болото просто кишат всякими жуткими тварями. Лучше поскорее убраться отсюда. Ты слышал что-нибудь о тигровых пиявках?
– Слышал что-то, но ни разу их не видел.
– Тем лучше…. – Сказал Азраэль, вглядываясь вдаль, – смотри, там что-то шевелится!
В сотне метрах впереди, меж обломков двух скал, застрял по пояс в трясине ржавый робот. Он держался одной рукой за корень упавшего дерева и стучал челюстью, как будто пытался позвать на помощь. Перепрыгивая через пузырящееся болото, по бурелому и камням, они добрались до места, где застрял робот. На груди его стального корпуса виднелась полустёртая надпись: «GT-1, mr. Jo
– Это же лесник Jo
– Киборг?
Рядом надулся ещё один пузырь и лопнул, забрызгав штанину Азраэля вонючей жижей.
– Проклятье! – Выругался Азраэль и принялся оттирать пучком сухой травы едкую грязь. – Он весит не меньше тонны. Как мы его оттуда вытащим?
Робот закачался из стороны в сторону. Его ржавые сочленения заскрипели, и он ушёл ещё на пару сантиметров вглубь болота.
– Может быть, попробовать столкнуть бревно, с привязанной к нему верёвкой, на дно вон той воронки, где бушует смерч, а второй конец кинуть Jo
– Скорее оно изрешетит иглами и это бревно и нас. Я попробую достать его секиру и срубить дерево. По нему Jo
Когда работа была закончена, они смогли получше рассмотреть киборга: ростом под два метра и худой, как спичка, на голове – шляпа-цилиндр, а на шее – галстук-бабочка.
– А хирурги и инженеры, однако, творчески подошли к своей работе, – ухмыльнулся Азраэль, – интересно в нём ещё осталось что-то человеческое?
– От мистера Jo
– Мы пришли с особой миссией. Нам нужна древесина для строительства парусного фрегата. Вся необходимая информация содержится на это чипе. Его дал нам начальник порта, Луис Миллер.
Киборг взял чип, сломал в своей левой клешне и быстро заговорил.
– Луис давно мёртв! То, что он дал вам – это радиомаяк. Теперь он знает, что вы – здесь, и сюда движутся отряды демонов, – голос Jo