Люминария

Через некоторое время из-под лестницы появился ещё один кот, чёрной, лоснящейся шерстью, до самого пола. Пушистый двухголовый шар гордо прошёлся мимо беснующихся котят и проревел:

– Стройся!

Все коты мгновенно подскочили и построились в шеренгу. Молочно-синий кот таки отобрал у соперника добычу. Азраэль и Бронсифаль беспомощно повисли в зубах киборгов, как дохлая рыба.

– Итак, я вижу, к нам пожаловали гости….

Кот-генерал резко остановился и на одних подушечках лап развернулся в их сторону. Глаза его сверкнули в предвкушении сладостной мести.

– Шпионы! Вас послал генерал Крысовский!

Азраэль и Бронсифаль молчали, злобно уставившись на кибернетического кота – больную фантазию какого-то сумасшедшего учёного.

– В молчанку играть будем?!

– Разрешите оторвать ему голову, – обратился одноухий к генералу.

Неожиданно бетонная дверь резко распахнулась, и внутрь вкатилась синяя бочка. Она ударилась о стену, крышка открылась, и из бочки повалила живая, трепыхающаяся рыба. По всему маяку сразу распространился свежий запах моря и тины.

– Рыбка! – Хором завыли коты, и в следующую секунду все восемь голов активно зачавкали и заурчали над рыбьей горой.

Вслед за бочкой вошёл Гарэд Мэрлоу, придерживая одной рукой соломенную шляпу, а второй опираясь на трость.

– Я увидел, что дверь приоткрыта и сразу понял, что здесь кто-то есть.

Азраэль и Бронсифаль выскочили наружу. Из проёма тут же появилась чёрная кошачья лапа.

– Я каждый день прихожу кормить их…

– Какого чёрта…?! Это ваших рук дело? Эти киборги!

– Да. Раньше они охраняли лес и город от саблезубых крыс, но со временем они все куда-то подевались. Это последние особи своего вида.

– Они нас чуть не сожрали!

– Ну что, вы. Они и мухи не обидят. Просто однажды, они за один день так выросли, что уже не могли пролезть через дверь.

– А как же Сафина?

– Она сейчас в безопасности. На город из океана поднимается тьма. Нам нужна ваша помощь.

Гарэд повёл их к плотине. На берег уже выходили и выползали всякие твари, тысячи лет жившие на дне океана и никогда не видевшие даже света далёких звёзд. Двуногие акулы, гигантские крабы, шары, морские змеи. На плотину и вдоль всего побережья высыпались люди. Их было так много, что берег превратился в зудящий улей. Все они, вооружённые чем попало под руку, собрались здесь, чтобы защитить свой дом. Ураганный ветер вздымал волны на десятки метров ввысь и гонял по небу серые тучи, превращая его в омут. У плотины среди толпы они заметили Мартина и помчались к нему. Капитан что-то кричал и размахивал руками.

– О вот и вы! Наконец-то! Где вас носит! – крикнул Мартин и вручил Азраэлю свой арбалет, – я разыскал своих товарищей с «Барракуды», тех кто ещё жив, и все они наотрез отказались идти туда снова. Говорят, что лучше умрут здесь. Что там с кораблём? Луис дал добро?

– Долгая история, – ответил Бронсифаль.

Шляпу с головы Гарэда сорвало порывом ветра и унесло в небесный омут. На плотине стоял ряд гарпунометателей, а по бокам, на скалах – катапульты.

– Вот и тяжёлая артиллерия, – сказал Азраэль, когда на скалу затянули канатами ещё одну катапульту.

– Заряжай! – крикнул Бронсифаль и запрыгнул в сиденье.

Гарэд закатил сетчатый шар в ложку катапульты, Бросифаль выждал момент, когда на берегу соберётся большая группа мутантов, прицелился и дёрнул за рычаг. Шар полетел с обрыва, в полёте распустился сетью, как парашют. Затем на берег градом обрушились другие шары и стрелы. Ветер сметал их охапками со своей траектории и бросал в океан, далеко от целей.

Азраэль вкладывал одну стрелу за другой без остановки в течении часа, потом выжидал, когда они полезут на скалы и сбивал их оставшимися стрелами ещё три часа, но вражеский поток не заканчивался.

Пошла вторая волна монстров. Ожившие губки, размером со слона, ползли на берег, перебирая ресничками. За ними катились ядовитые игольчатые шары. Слепые и одержимые демонами они, то набухали, то сжимались, завораживая игрой света на панцире. Против них в ход пошли гарпуны. Сотни копей со свистом пронзили воздух и пригвоздили донных тварей к песку.

– Сети, гарпуны, стрелы! Всё заканчиваются! – кричал Мартин. – Переходим на ближний бой!

Народ поднял в небо мечи, топоры, вилы и булавы, утыканные гвоздями, и с боевым криком, справа и слева от плотины, где берег не был таким крутым, понёсся вниз по склону к океану. В людском потоке бежали и Азраэль с Бронсифалем.

Сафина наблюдала за всем происходящим из-под стеклянного купола маяка и вздрагивала каждый раз, когда ещё один человек падал с обрыва или исчезал в акульей пасти. Её друзей больше нет. Скоро Грингард и вся Люминария будут стёрты с лица земли. Она осталась одна….

Потом, опомнившись, она кинулась к большому бронзовому кубку, что стоял в центре. На дне чаши ещё остались угли. За кубком располагалось вогнутое зеркало, около метра в диаметре. Сафина попыталась разжечь огонь, но ничего не вышло.

– Нужны дрова.

Немного поразмыслив, она поставила лампу в чашу и отошла. Фитиль вспыхнул, и свет брызнул в зеркало, и волнами краски всех цветов и оттенков разлились в одно мгновенье по всему побережью и океану. Рябь на воде засверкала сапфирами, и с поверхности океана из тумана поднялась в воздух девушка в красном платье. Прозрачная, сотканная из света, она закружилась в огненном танце.

Вокруг всего острова из воды начала расти стена. Она росла и росла, будто сотни тысяч водопадов слились в один, над обрывом над маяком и уже закрывала собой часть небосклона. Вода шумела, гремела, падала на обмелевший берег. Потом послышался треск, и стена в одно мгновение заледенела. Ветер сразу стих, и в Люминарии воцарилась тишина. А люди и монстры, уже смешавшиеся в бою, в изумлении стояли и смотрели на танцующего призрака, на ледяную стену, на небо янтарного цвета. А когда всё закончилось, бой на берегу продолжился. Азраэль, пронзив копьём последнюю губку, увидел, как далеко на скале призрак девушки спустился на землю к капитану Мартину. Минуту они стояли друг напротив друга. Сверкнула сталь. Меч упал на песок. Мартин что-то говорил, уткнулся лицом в ладони. Его била дрожь. И горечью пропиталось всё побережье, и равнодушные скалы безмолвно взирали на них…. Холодные апрельские звёзды…. Мёртвая вода…. Твёрдый прозрачный лёд…. Венчание жизни и смерти…. Призрак растворился в воздухе. Бронсифаль сбил последнего краба, карабкавшегося вверх по склону к Мартину.

В этот же день на городской площади состоялось собрание. После рассказа Бронсифаля, все единогласно решили, что надо строить корабль. Сразу же нашлись храбрецы, матросы, готовые идти к затонувшему храму демонов, в течении восемь месяцев, преодолевать шторма и, биться насмерть с обитателями морских глубин….

Спустя месяц в порту «Frutti di maro» спустили на воду каркас корабля, и, ещё через два месяца, на волнах медленно и величественно качался трёхмачтовый парусный фрегат. Ещё прочнее, ещё быстрее и опаснее «Барракуды». Трюмы загрузили едой, водой и тёплой одеждой с запасом на три месяца, так как идти предстояло на север….

К ледяной стене каждый день подплывали лодки; в ней докеры круглые сутки выдалбливали ворота. И вот, наконец, корабль был готов к отплытию, последний член экипажа – Мартин Рэй взошёл на борт и, под восторженные крики горожан и звон бьющихся о скалы бутылок, фрегат отчалил от берега. Сафина махала людям, собравшимся на пристани, и ей показалось, что далеко-далеко на вершине горы, ей в ответ помахал своей клешнёй киборг мистер Jo

По палубе забегали матросы в синих парадных костюмах. Распустились белыми лепестками паруса, рванул ветер и «Sin miedo» помчалась стрелою на север. Корабль дошёл до ледяной стены, гребцы на лодках быстро заработали вёслами, отворяя тяжёлые ворота, и судно вышло в океан; океан полный отчаяния и надежд, погребённых заживо под толщею воды и льда, во мраке, на глубине, в десятках километрах….

Они шли туда, чтобы возродить забытые мечты, столетья, пробудить жизнь в мёртвых глазах и зажечь звёзды в одиноких, истерзанных сердцах.