Страница 26 из 69
— Ладно, ладно, — Гален содрогнулся, когда Мелоди промыла три рваных отметины на его плече. — Я рассказывал тебе о торге с Танту. Ну, это скорее не ее собственное имя, а название клана, к которому она принадлежит. Во всяком случае, за время нашего пребывания там все называли Мартина «Аркадий».
— А тебя как называли? — поинтересовался Форсайт.
Сорд на мгновение запнулся.
— Мартин не позволил мне воспользоваться своим именем, — наконец произнес он. — Он только сообщил Танту, что я человек и… пару раз она назвала меня «недоноском» — иронически, я полагаю.
— Другое, — скомандовала Ко, разворачивая Сорда таким образом, чтобы дотянуться до его второго плеча.
— Как бы там ни было, — продолжал тем временем Гален, — Мартин мне после растолковал, что все расчеты при торговле велись в кристаллах. Когда Танту потребовала в качестве гонорара за снятия заклятия с Буб пятьдесят «целых», это означало, что она хотела заполучить драгоценный камень весом в пятьдесят карат. Цена, на которой они сошлись — двадцать в двух — означает, что Мартину нужно было бы уплатить ей двумя кристаллами общим весом в двадцать карат. То есть, это могло быть пять и пятнадцать или два по десять «целых».
— Тип кристалла? — отстучал на клавиатуре Форсайт.
— Какой-то красный кристалл. Мартин не знает, как его называют люди.
— Рубины? — вставила Ко, распечатывая новую упаковку ватных тампонов.
— Думаешь, мне это сразу не пришло в голову? — бросив взгляд на Мелоди через плечо, съехидничал Сорд. — Мартин сообщил, что даже ему известна разница между рубинами и по-настоящему ценными кристаллами.
Ко залила дезинфицирующим раствором все четыре кровавые отметины на плече Сорда и улыбнулась, когда он содрогнулся.
— О, прошу прощения, — голос ее звучал подозрительно дружелюбно.
Сорд повернулся к Форсайту.
— Как бы там ни было, Мартин провернул хорошее дельце в торговле с этой женщиной, и они сговорились о цене. В Первом Мире вместо рукопожатия проводят костяшками пальцев по кулаку собеседника. Тот, чей статус ниже, сжимает кулак сильнее.
Фонема за фонемой ученый выстучал на клавиатуре новое слово: «Воинственный».
Сорд кивнул:
— Да, похоже, ритуальный боевой жест. Должно быть, произошел именно от этого. Во втором Мире люди пожимаю друг другу руки, тем самым показывая, что у них не оружия; посвященные же в Первом Мире обмениваются между собой легкими тычками, чтобы подтвердить свое равенство между собой. Пожалуй, это единственное приемлемое объяснение.
Пальцы Форсайта вновь пришли в движение:
— Милитаристская культура.
— Как и то, что «может оказаться опасной» — верно? — уточнил Сорд.
— Нам это уже известно, — Ко, упершись в плечо Галена, сухим тампоном снимала с него излишки раствора.
— Дальше, — проскрипел синтезатор.
— Ну, а потом дело расстроилось. Танту что-то сказала мне по поводу… Кристалла Превращения… да, Кристалла Превращения Аркадий, и очень встревожилась, когда я не понял, что имеется в виду. И вообще, она все время находилась настороже. Первое, что заявила Танту — так это то, что у нее возникли подозрения по поводу некоего надувательства с нашей стороны.
— А почему? — спросила Ко, отрывая полосу пластыря от катушки.
Сорд пожал плечами, и тут же его плечо перекосилось от боли.
— Не знаю. В беседе между собой она и Мартин называли то, что случилось с Буб, «мягким заклятием». Причем Танту чрезвычайно скептически отнеслась к тому, что кому-то вдруг пришло в голову использовать столь сильное заклятие для того, чтобы сделать невидимой обычную домашнюю кошку.
— А что же, по ее мнению, нужно было сделать с кошкой? — лучезарно улыбаясь, поинтересовалась Ко.
— Танту предполагала, что Буб превращается в рептилию или змею, — вполне серьезно ответил Сорд.
— О…
— Словом, когда я признался, что не имею ни малейшего представления о Кристалле Превращения, Танту буквально охватило безумие.
— И она обозвала тебя «недоноском»? — Ко наложила чистую ватную повязку на раны.
— И она обозвала меня … ничего не знающим выскочкой-недоноском. Кроме того, Танту распознала в Мартине половинника, и тут же заявила, что он не Аркадий. Сказала, что он… этот…как его… Сейшен. Тогда Мартин на нее набросился, и тут появился Дмитрий.
— Вышибала, — заметил Форсайт.
Сорд усмехнулся:
— Ты совершенно прав, Адриан. Вышибала Межветрия. Совершеннейший нечеловек. Мартин сказал, что он из клана Ронин.
— Клана Ронин или просто Ронин? — уточнила Ко.
— Просто Ронин, — подумав, согласился Сорд. — А, ты имеешь в виду что-то типа японского самурая, работающего по найму? Отличная мысль — в этой скелетине лояльности ни на грош.
Он задумчиво покачал головой, в то время как Мелоди крепила ватную повязку на место. Затем тихо добавил:
— Дмитрий — это тот, кто убил Маркуса Асквиза.
— Повтори, — проскрипел синтезатор.
— Подробнее, пожалуйста, — вставила Ко.
Упорно глядя себе под ноги, Сорд продолжил:
— Он что-то сделал с выдранными из моей головы волосами… сжал их меж ладоней.
Сорд поднял голову и посмотрел на Форсайта.
— У него голубая сила, которую скелет сфокусировал на волосах. Я… я это прочувствовал.
— Что прочувствовал? — Ко обошла кресло и остановилась перед Сордом.
— Тепло, — пояснил Гален. — Тепло, переданное им в этот клок волос.
— ССЧ? — спросила Ко. — Ты что же, утверждаешь, что этот Дмитрий способен… индуцировать его у других?
— Я ничего не утверждаю. __ Сорд резко поднялся. — Я это чувствовал. И я это слышал.
— Слышал? — переспросила японка.
— Тот же чертов звук, что и на последней пленке Маркуса. Пение без слов. Помнишь его? Оно слышится в записи дважды. Техник, нанятый мною из акустической лаборатории ФБР, сообщил только, что этот звук вызван не телефонной системой или автоответчиком. Это каким-то образом связано с процессом сгорания. Должно быть связано, по крайней мере.
Форсайт коснулся джойстика и подъехал ближе к Сорду.
— Ты видел других, похожих на Мартина. Почему же ты считаешь, что там не могло быть других, похожих на Дмитрия? Почему ты так уверен, что это именно его рук дело? — пальцы Адриана на приборной доске непрерывно шевелились, вводя в синтезатор новые слова и их комбинации.
Гален опустился рядом с креслом ученого на колени и своей рукой накрыл его ладонь.
— Потому, что я это чувствую, Адриан. Я прочел это в его… Глазах. Если, конечно, их можно назвать глазами… Асквиза убил именно Дмитрий.
Ко аккуратно укладывала аптечку:
— В чем дело, Сорд? Тебе удалось уловить что-то необычное в этих магнитофонных записях их Первого Мира?
— Знаю, что в это трудно поверить, — Сорд снова поднялся, — но я побывал там. Это именно так.
Мелоди стянула хирургические перчатки и, скомкав, бросила их в пластиковое ведро.
— Я верю в то, что вижу, Сорд. Ты выследил Мартина, поскольку Транк скормил тебе несколько малоправдоподобных сведений, и я верю в существование Мартина. Говоришь, твой адвокат самопроизвольно…э-э… воспламенился? Я видела полицейские фотографии и верю в то, что он мертв, и в его смерти было замешано значительное количество тепла. Но, поскольку я не могу с полной уверенностью утверждать, ч т о именно убило Асквиза, то незачем говорить, что результатом его гибели явилось «самопроизвольное сгорание человека» или как там его. Я руководствуюсь только тем, что вижу, слышу, могу попробовать или пощупать. Если нечто находится прямо передо мной, я в него верю. Но все эти объяснения… кланы… кристаллы, и…
— Мы вышли из Межветрия на другую улицу, а, Мелоди? В пяти кварталах от того места, где вошли. Что-то… переместило нас.
Ко покачала головой:
— Ну и что здесь такого? Ты ведь не знаешь, как далеко завел тебя Мартин.
— Ну, а как насчет кристалла Буб? — прервал ее Сорд. — Ведь ты не можешь не признать, что он срабатывает?
— Что-то срабатывает, Сорд. Какая-то штуковина. Может быть, кристалл. Или ошейник. Или какое-нибудь сочетание того и другого, о котором мы даже не подозреваем. А может быть, даже просто каприз Буб — она делает себя прозрачной для фотонов, когда с нее снимают совершенно бесполезный ошейник. Да, феномен реален — нет вопросов — но использовать все, что ты наговорил, в качестве объяснения… не знаю…