Хочешь выжить - худей!

- Предпочла другого, - его взгляд сделался мертвым.

- Вам! - изумилась Дина. - Как можно ВАМ предпочесть другого? - Она заметила, что великолепное лицо Полинера еще сильнее потемнело и сразу стало ясно: человек очень и очень немолод, да еще запредельно устал. - Да никогда в жизни не поверю!

- Я и сам с трудом поверил, - усмехнулся тот.

- До сих пор ее любите! - ахнула девушка. - А где она сейчас? С ним?

- Думаю, где-то во Фриско. - Алон пожал плечами, лицо его исказилось от глубокой внутренней муки. - А с ним или нет... Возможно, он уже и разыскал ее. Не знаю, но попробую еще раз...

- Как? Она и его потеряла? Это потому что в глубине души она все-таки любит вас...

- Спасибо, милая, - его лицо окончательно помертвело, и голос сделался совсем безжизненным.

И тогда Алон быстро раскланялся и вышел со своей драгоценной покупкой. Молодая женщина остолбенело смотрела ему вслед, а потом в окно, пока странный тип не растворился в толпе.

Когда Дина позвонила хозяйке магазина и отрапортовала о сбыте иконы за наличные, у той от радости на несколько секунд пропал дар речи.

Глава 17

Фиана припарковала свою Хонду на верхней площадке гаража и на лифте съехала в холл гостиницы. Получив ключ - заняла процедура вселения не больше десяти минут - девушка на другом лифте поднялась в свой номер, села на кровать и позвонила гадалке Юле.

Легко договорились о встрече на завтра. Фиана спустилась в казино. Играть, разумеется, не стоило: все равно что просто сидеть и бессмысленно выбрасывать деньги в мусорку... Да и не за тем сюда явилась, села в баре и принялась рассматривать околачивавшихся мужчин. Звонить Тому тоже пока не стала: по-обыкновению, придерживала на случай полного провала в поисках. Риновский Том не попадал под правило одной ночи, слишком уж с ним все было скучно, кто к такому привяжется, счастье, что еще вообще не опротивел. Вероятно, благодаря тому, что на все соглашался, даже сам вызвался поискать третьего для разнообразия.

Фиана сделала маленький глоток любимого калуа и достала сигарету. Именно разрешением курить, где угодно, казино и привлекали ее больше обыкновенных баров. Накурено, правда, уже до состояния висячего топора, это при кондиционерах. Как же тут травят себя и других!

В темноте зала, едва освещенного цветными лампочками и экранчиками игральных машин с зазывными картинками, люди, похожие на тени или привидения, деловито бродили с пластиковыми ведерками фишек и монет между клубов дыма в поисках удачи. В везении нуждался каждый, особенно здесь, где в борьбе с азартом человек оставался один на один...

А на стороне противника, где-то на уровне подсознания или даже в генетическом наборе выстраивались годы былых обид, бедности и унижений. В момент какого-то специального, очень субъективного, противостояния, когда скопление пережитого взмывало в душе в пик, близкий нервному срыву, срабатывал неведомый включатель и - начиналось: запой, обжорство, загул, магазины... а у вот этих - игра.

В невеселых размышлениях Фиана даже не заметила приближения Тома. Тот пристроился рядом и занудил: - Если ты здесь, то почему я этого не знаю.

Он жил в Рино и работал диллером на рулетках в соседнем казино. В смысле, шулером. Что его занесло сюда? И с какой стати вдруг претензии?

- Я только приехала, - миролюбиво сказала Фиана. - Буквально час назад. Просто еще не успела тебе позвонить.

- В самом деле? - Усомнился тот. - Или высматриваешь себе кого-то другого?

Ну надо же! Заревновал, что ли? Она пожала плечами, и сей невинный жест вызвал целую серию поучений: - Я сколько раз тебе говорил об опасности! Ты же страшно рискуешь во всяком отдельном случае, когда ведешь к себе в дом... или номер... Короче, в свою кровать - незнакомца! А если это убийца!

- Ну пусть меня прикончит, - Фиана снова пожала плечами. - Только "спасибо" скажу.

- А если покалечит... И оставит ползать по жизни... Тоже будешь благодарна?

Том внушительно посмотрел ей в глаза. Фиана молчала, и он протянул: - A я тут мечусь, как дурак, третьего ищу, чтоб без риска...

- Ну, и как твои успехи на этом поприще? - Впервые с момента встречи, она посмотрела на него более или менее заинтересованно.

- Ты знаешь, есть один... Кстати, твой соотечественник... Скрипач. Говорит, играет на женщинах, как на скрипке.

- Имя? - Фиана очень испугалась, потому что догадалась в секунду, о ком речь.

И, конечно, услышала единственно верный ответ: - Алекс.

- Ты ему рассказал обо мне?

- Нет, ждал твоего ОК. Так как? Подойдем к нему познакомиться?

- Да ни за что! - заорала Фиана. - Сам его...!

Пикантное слово, выкрикнутое на первый взгляд приличной дамой, да еще во всю громкость, привлекло широкого зрителя. На парочку стали оглядываться.

- С ума ты сошла! - предположил Том. - Я ж тебя не принуждаю, просто... Если он тебе не нравится мне даже лучше.

- Ты здесь причем? К тебе это не имеет отношения.

Том обиделся: - Ладно, хватай кого ни попадя, дождешься. - Он вскочил и ушел, не простившись.

Лапни ухмыльнулась: все равно примчится по первому зову... Или без зова, как ни в чем не бывало. Все с этим героем-любовником давно известно наперед. Настроение, правда, обделал своими прогнозами. Интересно, каким было его детство, что с ним творили родители... Хотя, не до него и сегодня выходной... И он ничего о себе не пытался рассказывать: мужчины в пациенты не записываются... Тут уж папочка расстарался, церковник, будь он проклят... Нет, о прошлом не думать. Лучше забыть, если б можно было забыть.. Или хотя бы простить, как того требует программа.

- Вам плохо? - раздался участливый голос.

- А не пошел бы ты... - терпеть она не могла как раз вот такие участливые тенора, от которых по обстоятельствам можно ждать, чего угодно, зато напоказ они очень-очень смиренные.

- Ну зачем же так, - незнакомец явно от огорчения перешел на русский.

Фиана воззрилась на него. Смутный силуэт в полутьме. Лица и глаз не рассмотреть.

- Нет, если вам полегчает от того, что нахамили мне, - разглагольствовал человек, - то прошу вас, - он жестом изобразил широкое приглашение: - не стесняйтесь.

Вот именно такой и мог оказаться изощренным садистом и, как только что предсказывал Том, оставить ползать по жизни.

- Отнюдь, - он покачал головой: - Даже наоборот. Я воинствующий, - он сам себе улыбнулся: - Или воинственный? Как правильно применительно к филантропу?

- Однохерственно, - лаконично нагрубила девушка.

Человек на этот раз благосклонно пропустил ее хамство и опять вежливо улыбнулся: - Всякое создание Творца заслуживает жалости и любви.

От этого заявления Фиану, презревшую пошлятину в любой форме, особенно постулаты, хотя бы немного отдававшие христианством, всю передернула судорога застарелой ненависти.

- Кроме собственных детей, - язвительно дополнила она. Потом спохватилась: - Вы читаете чужие мысли?

- А ничего особенного в этом нет... - На незнакомца явно не действовали ни ее ожесточение вообще, ни открытая яростная неприязнь лично к нему. - Телепатия не изучена наукой, но это не означает ее полного отсутствия в материальном мире... Как не отрицает и существования миров нематериальных... Конечно, наука отвергает все, чего не в силах понять, тем не менее, чего только не случается... - Незнакомец явно решил, что собеседница из тех женщин, которые "любят ушами". Какой кошмар, она еще считала занудой Тома. - Кстати, детей в этой жизни у меня пока нет, я даже не нашел еще свою любимую...

Фиана саркастически расхохоталась. Любимую он не нашел! Мыслитель хренов.

Тот, наконец, поморщился: - Зачем же вы так? Меня не знаете, ее... Или ее знаете?

- Как же, - съязвила девушка. - Как же Ее-то не знать?

Собеседник смутился: - Я просто не подумал, что вы не помните свои прошлые воплощения. Да и в этой жизни по идее должны как-то пересечься... Возможно, уже...