Страница 6 из 7
"Люблю я тебя! - говорит он ей. И его глаза смеются. - Хорошая ты у меня, добрая. И на маму свою очень похожа! И ещё на меня... И руки твои люблю, потому что они сильные и умные. Они умеют рисовать прекрасные картины. Может быть, когда вырастешь, ты станешь знаменитой художницей. Как бы я был этому рад, и мама тоже! Но главное, Лиза, оставайся человеком! Таким человеком, какого я знаю в тебе сейчас: добрым, смелым и честным. И о маме своей всегда заботься! Понимаешь меня, девочка?"
- Да, папа, понимаю... - шепчут в ответ Лизины губы. Она открывает глаза, и лицо отца мгновенно исчезает. - И я тебя люблю, папа! - взволнованно говорит Лиза. - И маму нашу люблю и всегда буду заботиться о ней! Ты только не уходи, не бросай меня! Ты так мне нужен сейчас. Слышишь, папа?!..
Ответа нет. Молчит тёмный насторожённый лес, и девочка едва сдерживается, чтобы не заплакать, не закричать во весь голос. Папа бы этого не одобрил, он не одобрил бы её слёз. Хотя всегда поддерживал Лизу. Но надо идти, и девочка отпускает надёжное дерево, с силой отталкиваясь от него. Она продолжает свой путь, снова шагает, раскачиваясь на костылях, через угрюмый безлюдный лес.
Ночь опустилась на лес, чутко спят в потайных норах и гнёздах его обитатели. А может, кто-то из них не спит и наблюдает за девочкой? Может быть, смотрит и удивляется: что это за диковинное существо неловко ковыляет внизу, по дороге? Со стороны Лиза похожа на раздавленную гусеницу, смешно прыгающую на двух палках. Уродливую гусеницу! Ну и ладно. Удивляйтесь, звери и птицы. Лизе не жалко. Ей надо идти!
Каждый шаг даётся нелегко, руки и плечи начинают болеть, и противно, садняще ноют ноги. Но девочка медленно и упорно двигается вперёд, внимательно следя за тропинкой.
Ничего, что она немного устала, это в порядке вещей. Не устаёт только тот, кто ничего не делает. А Лиза делает - она работает, идёт за помощью Вики! Вот и Лизина мама много работает на своей фабрике. Милая мамочка! Когда Лиза доберётся домой, она помирится с ней и непременно скажет, как сильно её любит. Наверное, мама и не догадывается об этом, ведь Лиза никогда ей не говорила. И тогда у них всё пойдёт по-другому. Может быть, мама согласится оставить её дома и не пошлёт в интернат. Подумать только, Лиза сможет учиться в нормальной школе! Учительница обещала поговорить об этом с Лизиной мамой. Вот было бы здорово! Тётя Марта обязательно понравится маме!
Но что это там белеет впереди? Девочка вздрагивает и, передёрнув плечами, останавливается. Неужели... это... да нет, конечно, это не привидение. И с чего она взяла? Ну и мысли лезут ей в голову! Просто раскидистая ива растёт возле самой дороги. Она чем-то напоминает Лизе печально склонившую голову девушку с длинными кудрявыми волосами. Сейчас Лиза доковыляет до неё и отдохнёт немножко, совсем чуть-чуть.
В лесу становится ещё прохладней, и девочка поёживается, стараясь прибавить шагу. Как медленно она идёт! Вот если бы у неё были здоровые ноги! Как быстро бы она побежала за помощью Вики! Шаг, ещё шаг и ещё... Вот и её милая ива...
Немного передохнув, Лиза снова отправляется в путь. Сколько времени прошло? Час, а может быть, два? Девочка не знает. Она давно потеряла счёт. Папа однажды сказал, что путь в тысячу миль начинается с одного шага.
"Интересно, - думает Лиза, - сколько я прошагала сегодня? Сколько сделала шагов? Жаль, что я не пробовала их все сосчитать".
Но разве это так важно? Главное, она должна всё время двигаться вперёд, ведь дорогу осилит только идущий.
В небе над Лизой ярко светит луна и вокруг неё множество звёзд... Папа учил её раньше определять их. Вон там - Полярная звезда, а это - Большая медведица. Папа объяснял, что мы видим на небе не сами звёзды, а только свет от них. Некоторых, возможно, давно уже нет, говорил папа, а мы по-прежнему видим их такими, какие они были в далёкие-далёкие времена...
Впрочем, сейчас девочке некогда мечтать о звёздах. Ей нужно внимательно следить за тропой.
"Тропа - прекрасная вещь, - думает Лиза, - она выведет меня к людям. Главное - её не потерять. А то свернёшь куда-нибудь не туда и больше не выберешься, заплутаешь. А я совсем не одинока в лесу, потому что у меня есть друг - моя верная тропинка!"
Ещё один мучительный шаг, затем ещё...
Отчаянно болят руки и плечи, тяжело волочатся по земле безжизненные несчастные ноги. Но уже совсем близок новый ориентир - высокая берёзка. Снова несколько трудных шагов, и измученная девочка облегчённо приникает к нежному чёрно-белому стволу. Можно немного расслабиться и закрыть глаза...
- Я больше не могу идти, - доверчиво шепчет Лиза берёзке. - Не могу, и всё, понимаешь? Нет у меня больше никаких сил...
Как хорошо было бы просто упасть в траву и лежать, лежать, не думая ни о чём, забыв обо всём на свете! Лежать здесь, пока её не найдут. Лежать, пока совсем не замёрзнет... Лизе это уже почти всё равно...
"Вставай! - вдруг слышит она суровый, повелительный голос отца. - А ну вставай, лентяйка никчёмная! Можешь ты идти, и нечего тут ныть и капризничать!"
Лиза быстро открывает глаза. Это она-то лентяйка никчёмная?! В жизни своей она так не старалась! Вон у неё как натружены руки - неужели папа не видит! Ужасно обидно, до чего папа несправедлив. От обиды и злости усталость её мгновенно улетучивается. Нет-нет, папа никогда так с ней не разговаривал. И это неправда! Лиза не лентяйка! Она ужасно много работала и вот сколько прошла! И ещё пройдёт. Она пойдёт за помощью Вики!
Опираясь на костыли, девочка отпускает берёзу и делает неуверенный шаг вперёд по тропе. На мгновение всё плывёт у неё перед глазами. Но сделанный шаг придаёт ей силы. Она снова идёт! Спасибо тебе, милый папа! Папочка, ты знал, как поднять свою дочь, как заставить её идти. Ты специально так сказал, чтобы разозлить, чтобы у меня опять появились силы... Спасибо, что ты всё время со мной в этом лесу. Я так люблю тебя, папа!
Она идёт и идёт, идёт и идёт, и потом снова идёт - и так без конца.
Иногда ей кажется, что она больше не сможет ступить ни шагу и путь этот будет длиться многие века. Всегда, до тех пор, пока она наконец не сдастся и не упадёт, бесчувственная, на землю...
Но вдруг из-за поворота показывается знакомый большой серый камень, поросший с одной стороны зелёным мхом. Девочка заприметила его ещё тогда, когда они с Вики только входили в лес. Это значит... Сердце у Лизы отчаянно забилось. Это значит, что она почти дошла. Дошла! Она справилась, и помощь совсем близко!
Вдруг Лиза видит далеко впереди на тропе людей, бегущих ей навстречу. На секунду у неё кружится голова. Уж не сон ли это? Нет, это не сон. Людей всего двое: один большой, другой маленький. Они тоже замечают девочку и торопятся ей на помощь. Тот, что поменьше, что-то кричит Лизе и забавно машет обеими руками. Ещё чуть-чуть... Осталось совсем немножко! Девочке кажется, что она уже не идёт, а почти летит над землёй. Летит на ощупь, неуверенно, словно большая птица с подрезанными крыльями. Она даже начинает чувствовать их за спиной. Идти стало совсем легко. И откуда только взялись силы? Сейчас она дойдёт! Вот она уже рядом с теми двоими!
Немного поспешив, Лиза делает одно неверное, слишком резкое движение, колени подкашиваются, и она мгновенно теряет равновесие. Всё пропало! Сейчас она позорно рухнет на землю! Но почти одновременно рядом с ней оказываются те двое. Сильные, добрые руки быстро подхватывают девочку, не дают ей упасть. Незнакомый высокий мужчина с рыжей кудрявой бородой легко, словно пушинку, держит её на руках. А рядом с ним - тот маленький, второй. Он что-то возбуждённо говорит высокому. Лизе кажется, что она уже раньше видела одного из этих двоих. Ну конечно, это Марк, тот самый противный мальчишка, что обозвал её хромоножкой... Но какой ужас! Лизе хочется сейчас же убежать, скрыться. Вдруг он снова скажет ей обидные слова? Но она не может даже пошевелиться... и опять всё плывёт, плывёт у неё перед глазами...