Железный марш

Когда Ника, шатаясь от усталости и пережитых волнений, вошла в квартиру и заперла за собою дверь, на ней в буквальном смысле лица не было.

«Началось… — с тревогой думала она. — Неужели они весь день за мной следили?!»

До нее даже не сразу дошло, что на кухне и в комнате, очевидно уже давно, надрываясь, безответно звонит телефон.

— Алло, — не своим голосом ответила Ника, сняв трубку.

— Ну наконец-то, — послышался в ней облегченный вздох Половцева. — Целый день тебе звоню. Куда ты пропала? И почему вчера не позвонила?

— Извини, Слава… Дел было много. Просто замоталась… Знаешь… — «Только что меня пытались убить», — хотела сказать Ника, но вовремя спохватилась и промолчала.

— Что?

— Нет. Ничего… У меня все в порядке… А как твои дела?

— Как сажа бела, — угрюмо ответил Половцев. — В общем, отстранили меня от этого дела. Окончательно.

— Но почему? Ведь Олег был твоим другом?!

— Потому и отстранили. С их колокольни я заинтересованное лицо. А значит, не могу беспристрастно вести расследование…

— Сволочи, — опять глухо выругалась Ника. — И что ты намерен делать?

— Ничего… Завтра в Воронеж еду. Недели на три…

— Зачем?

— Два «висяка» на меня навесили. Посылают на доследование…

— А отказаться нельзя? — спросила Ника, чувствуя, что она теряет одного из своих потенциальных союзников. — Ты бы поговорил с Костиным.

— Бесполезно. По-моему, на него кто-то давит сверху, чтобы меня к этому делу не подпускали… Ладно, хрен с ними. Что у тебя нового?

Ника в двух словах рассказала о своих открытиях последних дней.

— Так я и думал, — проворчал Славка. — Разгадку надо искать в убийстве Широкова.

— И я ее найду, — уверенно заявила Ника. — Во что бы то ни стало.

— Только не зарывайся. И никакой самодеятельности… Ты вот что: позвони Калашу. В случае чего он тебе поможет.

— Обязательно позвоню, Славочка, — кивнула Ника, прекрасно понимая, что отныне Виталька был ее единственной и последней надеждой.

9 июня

Троицкое поле

Утро

Антошка волновался. Волновался не на шутку. И было отчего. Попросту говоря, сумасброд Минин все-таки втянул его в отчаянную авантюру.

Поначалу Леднев категорически отнекивался. Жить ему, как ни взгляни, еще не надоело. Но Сергей после тайных переговоров по сотовому телефону в конце концов нащупал его слабое место. И Антошка купился. Купился и решил рискнуть. Риск был велик. Но и соблазн был не меньше. Замечательный такой соблазн в виде почти новенького вожделенного джипа «рэнглер», на который Антошка уже давно и безнадежно облизывался. Предлагали его, в сущности, по дешевке. Ну просто за полцены! Тачка наверняка была краденая. Зато продавец — кореш надежный. Словом, все могло получиться тип-топ, по выражению покойного шефа. Беда только — не хватало Ледневу каких-то жалких десяти тысяч баксов. Вечно не хватало. Хронически. И продавец, как нарочно, ему намекнул, что если в ближайшее время Антошка не решится, то машинка непременно тю-тю. А потом где такую за полцены сыщешь? И вдруг Сергей эти самые десять тысяч баксов ему и предложил. Не бескорыстно, разумеется, а за определенную услугу. И Антошка решился. Гори оно все синим пламенем!

В этой авантюре от него почти ничего не требовалось. Кроме одной мелочи: Леднев должен был немного подсуетиться, чтобы именно его отправили сопровождать Катьку до Кащенки, где в воскресенье специально для нее собиралась авторитетная психиатрическая комиссия. Диагноз был обеспечен заранее. В этом можно было не сомневаться. Гроб наверняка не пожалел бабок, чтобы приручить этих садистов. И если бы не Минин с его сумасбродством — куковать девчонке в психушке до конца жизни…

Леднев подсуетился. И, поломавшись немного, согласился заменить своего товарища, которому ужасно не хотелось участвовать в подобной мерзости. (Из уважения к покойному шефу многие в охране смотрели крайне неодобрительно на проделки Гроба с Катькой.) Момент был выбран очень удачно. Сам Гроб зачем-то укатил в Питер. А когда он вернется — дело будет уже сделано. И как говорится, ищи ветра в поле.

В воскресенье утром личный шофер хозяйки, жополиз и подлюга Вадик, подогнал к подъезду черный «джип-чероки», на котором еще недавно разъезжал Минин. Дежуривший в доме врач на пару с Антошкой вывели из дома накачанную какой-то гадостью Катю и осторожно усадили ее в машину. На девчонку довольно было только взглянуть, чтобы без всякой комиссии сразу признать ее сумасшедшей. Врач уселся рядом с водителем. Леднев устроился сзади, поддерживая Катьку. Перед тем как машина выкатилась за ворота, он успел заметить мелькнувшую в окне за кисейной занавеской стройную фигуру хозяйки. «Рано радуешься, стерва, — злорадно подумал Антошка. — Эх, жаль, нет больше шефа — уж он бы тебя прикопал за такие штучки…»

Дорога шла перелеском. Скоро должно было показаться шоссе. Леднев уже тысячу раз пожалел, что ввязался в эту авантюру, но отступать было поздно. Голова девчонки монотонно тряслась у него на плече. Изо рта у нее, как у дебилки, текли слюни.

Внезапно из-за кустов впереди появился мент. Самый настоящий гаишник, в форме и с полосатой дубинкой. Молодой, усатенький и в темных солнцезащитных очках. У Леднева сразу похолодела спина. Небрежным жестом гаишник без видимых причин решительно приказал шоферу свернуть к обочине.

— Что за херня? — выругался тот. — Никогда у нас тут ментов не водилось…

Но все же беспрекословно подчинился и тормознул. Сидевший рядом врач чуть не вывернул шею, настороженно присматриваясь к приближавшемуся милиционеру.

Остановившись против солнца, так что лица его невозможно было разглядеть, тот небрежно козырнул и сухо бросил:

— Ваши права…

Вадик, едва сдерживая раздражение, сунул в карман руку. Сердце у Антошки от волнения гудело, словно колокол.

— А где ваша бляха, товарищ милиционер? — неожиданно спросил психиатр. — Нагрудный знак у вас есть?

Леднев похолодел — номерной ментовской бляхи на груди у гаишника действительно не было!

— Ты сперва покажь свое удостоверение! — довольно резко заявил шофер.

Антошка почувствовал, как самозваный мент презрительно усмехнулся. И вдруг резким движением плеснул в лицо шоферу слезоточивым газом из баллончика. В ту же секунду жополиз и подлюга Вадик оказался выдернут из машины и, получив по башке рукояткой пистолета, растянулся на асфальте. Сидевший рядом врач, чертыхаясь и закрывая лицо руками, выскочил из машины сам и тотчас угодил под тяжелую руку подоспевшего гаишника. Катя и Леднев почти не пострадали, потому что Антошка был заранее предупрежден о газовой атаке.

Обливаясь слезами, он поспешно выволок девушку из машины и передал ее с рук на руки ряженому Минину.

— Ну ты псих, Серый… Просто псих, — бледный как полотно, заметил Антошка.

— Я тебя умоляю, — самодовольно усмехнулся Сергей. — Лучше спихни в кювет эту падаль…

Пока Антошка разбирался с двумя бесчувственными телами, Сергей, подхватив на руки Катю, мигом отнес ее к оставленной за кустами машине — старенькому «жигуленку», который он одолжил у одного приятеля. Уложил девушку на заднее сиденье. Затем в два счета отклеил усы, сбросил с себя ментовскую форму и переоделся в джинсы и камуфляжную куртку.

— Чисто сработано, — улыбнулся он подоспевшему напарнику. И вручил ему сложенную банковскую квитанцию: — Держи. Честно заработал. Номерной счет, как и договаривались…

— Ну и заварил ты кашу, Серега, — с облегчением вздохнул Антошка, убедившись, что вожделенные десять тысяч баксов уже почти у него в кармане.

— Не тебе же расхлебывать. На вот. Плеснешь себе в рожу для полноты картины.

Леднев с отвращением взглянул на газовый баллончик.

— Ладно, Тошка. Держи пять. — Друзья пожали друг другу руки. — И гляди, ты меня не видел и не слышал…

Когда Сергей лихо развернулся и укатил, Леднев вернулся к брошенному «джипу». Постоял, рассеянно глядя на валявшихся в придорожном кювете напарников. Затем, с отвращением поморщившись и закрыв глаза, слегка плеснул себе в лицо из проклятого баллончика. Но не рассчитал. И, рухнув на землю, покатился по траве, отчаянно матерясь и проклиная Минина с его сумасбродной авантюрой.