Узник иллюзий

"Прочь! Прочь отсюда!"- мысленно завопила она. Налетевшие на Проклятого безликие давали ей шанс остаться в живых.

Если бы Проклятый в реальности был действительно во плоти, у женщины появился шанс. Только восставшему богу не могли нанести ощутимого урона, и он смотрел на непрошеную визитёршу, не отрывая взгляда.

Наконец ему надоело смотреть ей вслед: он расправил, видимые в Астрале, черные крылья с редким красным оттенком, и издал проникающий в самое нутро крик. Верховная жрица успела отдалиться на большое расстояние, когда ее достигла светлая волна.

Все загремело вокруг Азиры. Ввалившись в свое тело, она задала ему инерцию, из-за которой попала собой в стоящий недалеко стол. Грохот свалившегося сервиза привлёк внимание находившихся в соседней комнате мала"ах. Вокруг сразу стало тесно, ученицы появились, чтобы проверить свою наставницу.

Происходящие с телом Азиры метаморфозы пугали. С нее слазила кожа, кровь заполняло пространство вокруг, а сама верховная твердила одно и то же: он вернулся. Он вернулся!

***

В миниатюрный домик, стоящий посреди Конирского леса, вбежала женская фигура. От нее веяло невероятной уверенностью. Это было понятно, ведь она была личной рабыней главы Ложи истинных чародеек.

Женщина пробежала знакомые коридоры, вошла в кабинет и преклонила колени перед стоящей возле окна темной эльфийкой. Черная кожа, белые волосы, тонкие черты лица, чёрные глаза - идеал благородной внешности этого народа. Низкорожденные не ровня ей, с их-то отдающими серостью кожей и волосами!

Эльфийку звали Ильяол. По меркам темных эльфов она была очень... осторожной и недоверчивой. Это доказывали развешанная по кабинету защита и готовые сорваться магические плетения. И не зря - ведь уже как сто лет она занимает свой пост, а в этом клубке змей нужно быть осторожной и недоверчивой ко всему. В противном случае тебя сожрут, бывало, что и не в переносном смысле.

- Ваша рабыня принесла послание, - женщина не смела поднимать глаза.

Темная эльфийка оторвалась от разглядывания лесных пейзажей и плавно подошла к своей рабыни. Приподняла её голову за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. Увиденная покорность понравилась ей.

- Послание... - протянула глава истинных чародеек. На ее лице расцвела улыбка. - И что же в нем содержится?

- Ваши западные союзники просят помощи...

Улыбка сползла с лица Ильяол с поражающей быстротой, на ее место пришла раздраженность.

- Каждый год дикие кланы просят нас о помощи. Их предположения о надвигающейся войне с имперцами уже порядком надоели! - Ильяол отдернула руку от рабыни, занесла её, но не ударила. Вместо этого она погладила лицо рабыни и сказала: - Это все?

Рабыня и не думала бояться, если верить о нестандартных предпочтениях главы истинных чародеек, становиться понятно почему.

- Я не успела рассказать о просьбе полностью, - рабыня посмотрела в глаза Ильяол. - Их маги говорят, что недавно со стороны империи Дукар пришла волна непонятной энергии. Они озадачены этим и опасаются непредвиденных последствий... Владычица?

Темная эльфийка начал ходить по своему кабинету, обдумывая просьбу. Волна непонятной энергии... в предыдущие разы такой присказки не было. Возможно, что в этот раз при отказе и закрытии глаз на их проблемы союзники могут прек... нет, не прекратить, но значительно ослабить поставки ценного товара. А это не желательно. Значит придется дать помощь. Кого там с недавних пор не особенно жалко?

- Где сейчас Игрок? - задала вопрос рабыне Ильяол.

- День назад он сделал большую ставку на...

- Мне это неинтересно! - отрезала Ильяол. - Сообщи ему, что я желаю его видеть. И пусть собирает своих бездельников. Я забыла - как он их называет?

- Шалопаями, владычица.

- Да... - скривилась Ильяол. - Пусть собирает и отправляет их к границе, к диким кланам.

Часть 1

Воспряв от сна

...в пророчествах Зиснау говориться о появлении на Теллусе такой личности как "Великий мессия". Некоторые думают, что это пустые слова, распространение которым дала победа Светлого союза над Проклятым богом во время Эпохи Войн.

Мое же мнение таково: из-за алкогольного прихода и появились эти пророки и их пророчества. Но отвлечемся от моего мнения, забудем о нем на время.

Итак, умники считают, что "Великий мессия" действительно появиться и принесет не менее великую утопию. Вдумайтесь в эти слова - "великая утопия". Попахивает бредом, не так ли?.. Вот и я о том же, господа студенты...

Отрывок лекции в институте музыкальных искусств о старых пророчествах в наше время.

1474 год.

Глава 1

Жара странным образом воздействует на человека. Он становиться раздражительным, характер его меняется, а поступки могут становиться наивными, если не дурацкими, и могут вести к неблагоприятным последствиям для человека или его окружения.

Возможно именно из-за этой спутницы мияса* Мученик Гат и оказался в руках службы безопасности империи Дукар, а возможно и нет. Непонятно, что вообще взбрело ему в голову направиться напрямую в провинциальный город Бамза!

*мияс - солнце Теллуса.

Сейчас же Мученик находиться в заброшенном доме. В нем он собирался залечь на дно до момента когда все уляжется и спадет напряжения. Только стерве судьбе угодно было показать свои коготки.

Абсолютно голый, привязанный к стулу, Мученик был покрыт кровоточащими ранами. Воздух был пропитан неприятным запахом. Вокруг Гата на полу были разбросаны склянки, ампулы, пинцеты и другие вещи которые использовали для получения из него информации.

Рядом с ним на перевернутом ведре сидел сотрудник службы безопасности. Он сидел и курил сигарету, изредка косясь на Мученика. В тех косых взглядах можно было увидеть пляски злости, ненависти, усталости и желания по-быстрому прирезать Гата. Последнее было неудивительным: кому понравиться гоняться по империи больше месяца за предателем?

Докурив, сотрудник службы безопасности выбросил окурок в понравившийся ему угол и подошел к Гату.

- Гастиан, как же ты меня достал со своими выходками, - тихо сказал он Гату, приподняв того за отросшие волосы. - Знаешь, предыдущие были еще терпимы... Но вот эта - последняя... За нее служба безопасности готова вырвать тебе кадык зубами. Понимаешь? Зубами, Гастиан. Но так как из службы безопасности я один из здравомыслящих, - человек потер шею и сразу отдернул от нее руку. - то ты просто мне расскажешь о том в какую норку по твоей милости нырнул Понм. И чтоб твоя смерть была легкой, скажи еще о лекарстве: откуда берешь, и главное - кто его тебе дает.

Мученик разлепил слипшиеся глаза и посмотрел на говорившего.

- Эри, - с трудом сказал Гат. - Тебя развели Эри... Понм... он... он сбежал и подставил меня! Понимаешь?! Я даже не знаю где он!

Тяжело вздохнув, Эри, или точнее Эриан Рикант, отпустил волосы Гастиана. Он помассировал глаза, шепча при этом под нос: "И не надоело же тебе!" Убрав руку от головы, он с размаху ударил Мученика, выпуская накопленный негатив.

"Боги, дайте мне терпенья, - мысленно взвыл Эриан, доставая портсигар. - Как же меня все это достало: сначала приказывают следить за нарушителями закона - этими контрабандистами. Потом же приходится гоняться за помощником, - Эриан с ненавистью посмотрел на приходящего в себя Гата. - так любезно предоставленного начальством... У-у-у, ненавижу!"

Посмотрев в портсигар, Эриан спрятал его обратно. Остались несколько сигарет. Надо экономить или переходить на что-нибудь другое.