Замыкая круг

— Рид. Блэки Рид — напомнила женщина.

— Мисс Рид, у меня важная работа, — начала Уэсли, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно и не дрожал. — Мне через час нужно статью сдавать. Мы не могли бы встретиться через несколько дней, если этот разговор вам важен.

Правила этикета Меган Уэсли знала на отлично. Только с одним «но»… Она не собиралась возвращаться к женщине и к разговору и надеялась, что это их последняя встреча. Да что там, она была в этом уверена!

Меган даже улыбнулась женщине для верности. А та полезла в карман и достала небольшую визитку, которую они делали ещё с Кэлфи.

— Вот, — протянула женщина Уэсли. — Позвоните мне, когда придёте в себя. Мне важен разговор.

Женщина тоже улыбнулась ей. И в этой улыбке Меган почувствовала искренность намерений. И ещё что-то, что Уэсли не совсем уловила и поняла. Словно женщина оказывала ей странные знаки внимания. Меган никогда не интересовали подобные отношения с женщинами. Её вообще отношения не интересовали, не до них было.

Но визитку пришлось взять и положить в карман этого ужасного костюма. Всё равно, когда Меган вернётся домой, она его уничтожит. Вот ещё, щеголять бабе в мужском костюме! Что она курила, когда надевала его?!

После ухода странной девушки Рид не могла выбросить из головы то, что произошло в последние двадцать минут. Ей даже подумалось мельком, что у девушки расщепление личности. Когда-то она об этом читала, давно. Видимо, придётся память освежить. А ещё придётся собрать всё, что есть на Шахта, потому что, хоть девушка и не подтвердила догадку Рид, Блэки была почти уверена, что именно Шахт стоит за личиной «Символа Бесконечности».

***

Высокий долговязый мужчина легко шагнул с трапа самолета на твёрдую мостовую Нью-Йорка. Было пасмурно, холодно, и дул сильный ветер. Он поправил замусоленный увесистый рюкзак и прищурился. Наконец-то он вернулся сюда. Только его приезд на родную землю трудно было назвать радужным. Ведь он приехал для того, чтобы спасать людей от неприятностей. А неприятностей у людей всегда хватало. Во все времена.

До Бронкса он доехал весьма быстро, без пробок и заторов. Здесь находился квартал кофеманов — Кофрокс (выдуманный квартал — примечание автора). Раньше в нём он развлекался тем, что покупал пакетики с кофе и шёл в бедный район, где раздавал их тем, у кого не было денег даже на ботинки. Делать добрые дела всегда сложно, потому что за них ты можешь заплатить здоровьем и жизнью.

Сейчас этот район представлял собой захолустье и даже каменные трущобы. Хотя улицы были весьма чисты, именно этим отличался район Бронкс от всех других районов Нью-Йорка. На Лонгвуд авеню всегда была масса комнатушек, которые сдавали постояльцам, что не особо спешили обосноваться в престижных отелях.

— Ваш ключ от номера, мистер Сэйдж, — сказала доброжелательная девушка, больше похожая не медсестру, чем на менеджера. — Оплата номера производится в конце каждого месяца, — предупредила она и скрылась в дверях.

Сэйдж снял рюкзак и поставил его на высокий стул. Из окна шестого этажа был вид на бульвар Брукнера и на Лафайетт авеню, на которой раньше были мелкие кафешки со вкусным кофе. На часах, висевших в комнате над дверью, было три часа дня. Что же, пора подкрепиться, дорога с Аляски до Бронкса — это сложный путь из будущего в настоящее. А может, и прошлое.

========== 16. Серьезные проблемы. ==========

У Меган в доме был полный бедлам, когда она туда пришла. Мало того, Кэрол оставила ей кучу сообщений на автоответчик. Плюс ко всему, звонил заместитель Дефиас и требовал статью, которую Уэсли якобы пообещала ему написать ещё два дня назад. Два дня назад… Меган вообще не помнила, что было. Последний день, который она помнила, был четверг на прошлой неделе. Сейчас уже среда следующей, и девушка понимает, что происходит что-то, что она либо не контролирует, либо просто плохо в этом разбирается. Так и было. Она не верила в переселение душ. Но когда пришла домой, переоделась и поняла, что в последнее время она ходила исключительно в мужских костюмах её бывшего бой-френда, который к тому же, оказывается, бой-френдом никогда не был, а просто снимал у девушки угол какое-то время… В общем картинка вырисовывалась безрадостная и совсем невменяемая.

Сейчас Меган необходимо было с кем-то поговорить. С кем-то посторонним, а не с Кэрол, которая снова поведёт её по психиатрам и в результате залечит до смерти. Спунер была из тех людей, которые всему искали логическое объяснение. А Меган была дурой, что рассказала ей большинство из свой жизни. И теперь девушка не могла отделаться от Кэрол просто так. Та взяла над ней шефство, хотя Уэсли об этом не просила, и вцепилась в девушку мёртвой хваткой, будто она для неё — спасательный круг. На самом деле Меган понимала, что сама дала ей карты в руки, а теперь смысла ныть нет.

Был у Меган дружок по Университету Журналистики — Майк Говард. Но идти сейчас к нему — это себя не уважать. Потому что всё в Майкле было хорошо, но он был по уши влюблён в девушку ещё с универа. И любовь у него так и не прошла, а впоследствии ещё и в манию переросла. И хотя журналистом он был отменным, Меган не часто встречалась с ним, чтобы поговорить. Тем более, по душам. Но поговорить с кем-то всё равно надо было. И девушка решилась на поход в ночной клуб.

***

— Слушай, но может, всё же ты ошиблась? — пытался разговорить молчаливую весь день Рид Джек.

Как полицейский со стажем, он понимал, что, возможно, эта девушка, что так зацепила Блэки, играет с ней. И приз в этой игре — сенсация, что так всегда нужно газетам и журналам. А Рид, естественно, по неопытности уцепилась в это. Хотя девушка более чем странная, и Джеку она не нравилась, как и то, что она пудрит мозги им и, возможно даже, тормозит расследование. Хотя расследование, скорее всего, тормозил факт отсутствия прямых улик, свидетелей и логики.

А ещё Джек хорошо видел, что женщина скучает по Кэлфи. И понимал, потому что периодически он тоже по нему скучал, как и по давно погибшей сестре. Потери забываются не скоро. А иногда, не забываются и вовсе.

— Что ты знаешь о Бо Шахте? — спросила неожиданно Рид, поднимая голову из вороха бумаг.

Джек сомкнул уста, он ожидал разговора, от которого им обоим могло стать легче, но женщина предпочла работу разговорам о пустом. Может, и к лучшему, рассудил Уэс.

— О нём известно, только что тот давал показания в конце восьмидесятых годов по убийству Ли Шелби. Знаешь, кто это такая?

Рид отрицательно покачала головой.

— Шелби была весьма известна в конце восьмидесятых, как женщина-детектив. Она разыскивала пропавших детей, иногда весьма успешно. Её в то время пол-Нью-Йорка знало. А знаешь, что ещё интересно? — подсел с другой стороны стола Джек.

Рид молчала в надежде, что Уэс продолжит рассказ.

— Шелби была знакома с одним хорошим другом Пола.

***

В баре на Сто третьей улице было многолюдно. Как и всегда к вечеру. Меган не была в барах уже много времени. Да и сейчас не особо рвалась напиваться и жалеть о том, что она тогда выжила, спрыгнув с моста. Чего теперь сожалеть? Возможно, это был шанс начать с нуля. Только вот, зная то, что знала Меган, с нуля начинать всё сложнее. С каждым разом.

— Эй, осторожнее! — недовольно рявкнул кто-то, когда Меган пробиралась к выходу из этой толпы народа.

Такие места всегда вызывали у Меган отторжение, хотя было время, когда она не вылезала из этих баров, пабов и пивнушек. Искала сенсации. А теперь она ищет просто собеседника, но похоже ей просто нужно прийти домой и лечь спать.

И очень хотелось курить. Хотя она бросила эту пагубную привычку уже три года назад. А сейчас затяжка казалась спасением, хоть ненадолго рискующая прочистить мозги и поставить всё на места.

— Закурить не найдётся? — спросила она долговязого паренька уже на улице. В свете зажёгшихся фонарей его фигура казалась немного пугающей. Чёрной.

Но когда он обернулся, она узнала его. Это был тот самый пацан, который брал когда-то у неё уроки журналистики.