Щель

Маня не замешкался ни на секунду с ответом.

- Тогда кто-то из оборонительного редута заменит его. Вас должно быть ровно семь человек, иначе вы не пройдете в Щель.

Людмила где-то уже слышала о том, что Щель открывают двое, но позади должно быть еще пятеро. Интересно, кто придумал эти правила? Неужели нельзя забрать больше народа? Хотя… А вдруг их…там, ждала смерть или еще что-то хуже…

- Люда, – окликнул Маня ее. – Нужно поговорить. Без свидетелей.

Когда все до единого вышли в другое помещение, Маня сказал:

- Если Зарема прорвется к Щели, это будет очень плохо для вас всех. Пёс это знал. Он записал для тебя послание на свой планшет, оно находится на скрытом секторе. И я тебе позже расскажу как его открыть. Но откроешь ты его уже …когда пройдешь сквозь Щель.

Последние слова заставили напрячься и уставится на спокойное лицо Мани.

- Ну, что ты так удивлена? Ты же ведь и сама понимаешь все, не так ли? Зарема должна жить, чтобы вести эту видимость войны. А за …пределы этого ада попадают только избранные. Мало того, у этих избранных есть, что предложить тому миру, в который вы идете. Вопросы?

- Ты знал, что я собираюсь убить Зарему?

- Знал. Но был уверен, что ты примешь правильное решение. Как и все до тебя. Они благополучно перешли на …следующий уровень бытия. Как и Пёс.

- То есть? – не поняла Людмила. – Какой еще уровень? Мы по твоему что, в компьютерной игре?

- Не совсем так, – улыбнулся по-отечески Маня, опираясь на стол рукой. – Понимаешь, если в Щель пускать всех, кто этого захочет, тот мир быстро превратится в этот. А этого я допустить не могу.

- Ты? – указала пальцем на Маню Людмила. – Значит, ты все это придумал?

- Этого я тебе сказать не могу. Некоторые вещи лучше не знать, поверь мне.

- А если я хочу их знать, тогда что?

Маня присел на табурет и предложил Люде тоже присесть. Она проигнорировала его предложение, оставшись на ногах. Сейчас тот далекий мир, в котором она еще недавно была своей, стал напоминать компьютерный шутер времен великой депрессии двадцатых годов в начале этого века. Ничего себе имитация жизни!

- Если я скажу тебе все, что знаю я, тебе придется остаться здесь навсегда. Со мной, понимаешь? А у тебя другая судьба. И ты сама это знаешь, в твоих видениях есть все ответы.

- Ты знаешь о моих ведениях? – не переставала удивляться Люда.

- Это один из твоих даров, который дает тебе право быть в числе избранных и спасти жизни тем, кто в это избранное не попадет, но будет оборонять всех вас до последнего вздоха.

- Как мой брат, например?

- Он никогда не был в числе избранных, ты знаешь это. Его спасли совершенно случайно. Зарема должна была его уничтожить, по всем правилам мира аббератов. Он псовый абберат.

- Нет, он прежде всего мой брат, – резко парировала Людмила, чувствуя, что начинает злиться.

Пора было закончить разговор и пойти хоть немного поспать перед смертельно-опасным рейдом, из которого любой может не вернуться. Но Маня и не думал завершать разговор, расслабившись и закинув ногу на ногу.

- Ты не поможешь ему стать обратно человеком, но зато он войдет в число избранных «защитного гарнизона». Это тоже очень престижно.

- Для кого?

- Умереть защищая что-то важное – всегда престижно, – философски дополнил Маня.

Людмила молчала. Что возразить человеку, который, по его словам, каждый год отправлял избранных в Щель? Причем сам составлял эти списки, кто будет жить, а кто нет. Чертова военная стратегия!

- Твое настоящее имя? – помолчав, спросила Люда.

Маня усмехнулся во второй раз. Но ответил:

- Хуан Мануэль Хосе Эскобар, так меня зовут. Я родился в Сан-Себастьяне, Испания. Но большую часть жизни я провел в России и воевал именно здесь. И жена у меня была русская. И брат.

- Жена, брат? Что с ними стало?

- Погибли, когда Польша вторглась на территорию Украины двадцать лет назад. Тогда я и повстречал Бориса Грачева.

- Ты был с ним знаком?

- Был. Мы вместе нашли эту Щель в Припяти, когда катались сюда сталкерами. Он начал ее изучать, и написал книгу, которая стала бы бестселлером, но помешала колонизация Припяти поляками. После того, как часть Украины стала польской, Припять была заброшенной. Прошло двадцать два года прежде чем она стала такой помойкой как сейчас. Поляки экспериментировали с вирусами, и вот к чему это привело. Первые аббераты появились в 2059 году. Тогда же Польша объявила, что на территории Зоны Отчуждения будет промзона «мутированных», для обороны и слежения за энергоблоками Чернобыльской АЭС. Но это все было прикрытие продолжавшимся без ведома НАСА и ООН, экспериментам. Польские военные знают про Щель очень мало. Они считают, что эта своеобразная реликвия, а не проход в другой мир. Аббераты, нейтральные и просто люди, которые живут до сих пор здесь, поддерживают эту легенду. Но лишь единицы знают истинное значение Щели.

- Значит, все это часть плана по переселению людей в …куда? Как называется то место, куда мы пойдем?

- Разве это важно? Главное, что если вы сможете пройти туда, будете жить нормально, а не как здесь – выживать.

- Откуда ты знаешь?

- Я был там.

Повисла пауза. Людмила пыталась переварить всю эту тучу информации, которую она только что получила от Хосе. Но выходила совершенно фантастическая картина. В книге, содержание которой рассказывал ей Пёс, говорилось, что …из Щели никто не возвращался. Туда проходили люди, но обратно не вернулись. Значит, прав был Пёс, была еще книга, с оригинальным текстом. Видимо Зареме все же нужна была власть, и она самолично переписала часть текста. А может и не она, кто-то до нее.

- Зачем ты вернулся обратно?

- Моя судьба быть здесь и направлять тех, кто действительно заслуживает лучшей жизни, чем эта.

Исчерпывающий ответ, не требующий комментариев. Поэтому Людмила кивнула и замолчала. Они молчали долго, думая каждый о своем, а потом Маня вручил ей скрипт, написанный Псом, чтобы прочитать скрытый раздел на планшете, который Люда забрала у Заремы в кабинете.

- Прочти. И нужно поспать. Выдвигаетесь на рассвете.

Рассвет окропил небо через шесть часов. Где-то далеко все еще раздавались выстрелы. Утихла воздушная сирена, небо было синее и глубокое.

Странное ощущение появилось после того, как они вылезли из этого бомбоубежища. Что-то неуловимо новое входило в их жизнь, что-то чему нет названия.

Хосе уже давно ждал их на улице. Роса еще не успела пасть на землю с травы, а Хосе уже вскрыл ящики с оружием и боеприпасами. Каждому он выдал по два калаша с запасными обоймами и по два пистолета типа «Глок 17» с одной дополнительной обоймой. Странное ощущение сохранилось до того, как они двинулись на запад, обратно к коллектору, где сегодня они должны будут совершить беспрецедентный рейд в светлое будущее. Или как там его назвать.

Страшно не было, наоборот, было как-то слишком спокойно на душе. Слишком умиротворенно для взвода, который мог сегодня погибнуть. Весь.

Пробирались перебежками, по несколько человек, чтобы не быть замеченным разведчиками охотников и аббератов. Хосе начертил примерную схему района и как добраться до Щели без вступления в бой. Но никогда же не бывает без отклонений от плана. Маня понимал и это, поэтому они с Шустриком и Мулей остались на позиции бомбоубежища, считая, что дальнейший путь и достижение целей зависит ровно от Люды, Винта и Миры. Они должны взять людей под контроль и организовать рейд к Щели.

За два часа они прошли спокойно, без стрельбы и боя, примерно километра три. Оставалось совсем чуток и они окажутся в коллекторной, а там до Щели рукой подать. Но вот тут то и начались неприятности. Сперва их начали обстреливать со стороны бывшего Хлебозавода. Скорее всего бил аббератский снайпер. Он успел положить двоих аббератов-перебежчиков, Миху и Марту. Франтишек был повторно легко ранен в предплечье. От похода не отказался, назад не повернул. Абаев четко помогал ему двигаться, да так, что у Людмилы закралось подозрения, что они не просто друзья.