Страница 21 из 46
Она подумала о том, что вот бы кого-то здесь встретить все же, кто говорил на языке Вселенной и мог бы в подробностях объяснить эволюцию и наличие черного красного песков. Но по последним данным со спутников-шпионов, здесь не было активности уже триста веков, либо она, эта активность, так хорошо маскировалась, что ее просто не замечали. Такой вариант тоже нельзя было сбрасывать со счетов, ведь человечество всегда было на выдумки гораздо.
В любом случае, сейчас она направлялась в обратный путь, решив срезать маршрут, пройдя его другим путем.
Когда-то Потапова мечтала сбежать на землю от своих родителей, которые очень хотели, чтобы она была обычным ребенком, живущим на Лунной базе. Но больше всего они хотели внуков. Когда ее мать узнала о том, что никаких внуков у ее дочери не ожидается, она бросила их с отцом и ушла к другому мужчине. Хотя, Потапова предполагала, что своим отказом плодить потомство, просто подтолкнула свою мать к уже принятому решению их покинуть. К тому же отец более разделял ее выбор стать космическим инженером и летать на звездолете.
Сейчас, шедшая прогулочным шагом Потапова поняла, что отца она всегда любила больше. Возможно ее мать чувствовала это, поэтому в какой-то момент она стала лишней в их с отцом жизнях.
Хрустнувшая ветка, заставила Потапову обернуться, мгновенно обнажая свое грозное оружие – телепортатор. Это была небольшой пульт с тремя кнопками, который намертво был прикован к ее левой руке. В случае опасности, применять другое оружие вовсе запрещалось, хотя пистолет последнего поколения лазеров, висел у нее на правом бедре. Но в целях безопасности, лучше всего было использовать телепортатор.
Вокруг была тишина и ни единой живой души. Поэтому пройдя еще несколько шагов, Потапова решила за благо использовать «перемещатель», чтобы избежать столкновение с кем-то, кто будет недружелюбен.
Оказавшись в пещере возле звездолета, Потапова юркнула внутрь, оставляя дверь открытой. Вообще-то на Земле не следовало отставлять двери открытыми, но она решила, что это ненадолго. Ей нужно было только поставить склянки в портативный морозильник, подкрепиться своей обычной космической едой, сходить в туалет и немного отдохнуть. Обычные будни космических инженеров и звездоплавателей. Это было вполне обыденно и даже скучно, но тем не менее представляло собой часть жизни крейтов на лунной базе, которую они считали домом.
Крейты были далекими потомками людей, с планеты Земля. Крейтами они себя стали называть после того, как переселились на планету Креатон, которая оказалась одиннадцатой планетов в созвездии Ориона. Крейтяне были очень похожи на людей, но жили дольше и были виртуозами в освоении дальних космических пространств. Землю они забросили пятьдесят тысяч лет назад, хотя возможно эта цифра не была столь точна.
Сунув пробирки в мини-холодильник, Потапова плюхнулась в кресло и включила транслятор. Какое-то время он ловил одни помехи и шипел, словно разъяренная кобра. Но потом на экране появилось замученное и усталое лицо ее отца.
- Яррочка, дочка! Как там дела?
Он говорил тихо, будто скрывал от всех то, что он связался с ней по транслятору, предназначенному только для деловых переговоров. Так и было, но ему как уважаемому космическому инженеру было многое позволено в центре управления полетами на базе.
- Энжи разгромила свое жилище, когда узнала, что ты полетела на Землю без нее, – честно признался отец, озираясь по сторонам, словно это была секретная информация. – Дочка, она просто в ярости. Как ты там? Собрала образцы?
- Все хорошо, пап. Образцы собраны, но пока что мне нечего сообщить в ЦУП. Надо исследовать. Здесь невыносимая жара, только в звездолете можно от нее спастись.
- Я рад, что у тебя все хорошо. Не пропадай.
На этом экран снова отключился и зашипел. Потапова выключила его и откинулась в кресле. Прикрыв на мгновение глаза, она подумала о том, что эта поездка пока никаких трудностей собой не являет. Можно расслабиться и отдыхать.
Поэтому она не сразу среагировала на то, что заскочило в ее звездолет. Лишь спустя мгновения, она вытащила лазерный пистолет, но кто-то очень сильный перехватил ее оружие, впечатав ее саму в крепкую и ребристую обшивку космолета.
- Стой! Не надо! – прохрипела Потапова. – Я не причиню вреда, я свой…
Услышав голос, существо отпрянуло от нее, бросая то, что было у него в руках. Длинная остроконечная палка, одним концом которой она уже могла быть проткнута насмерть.
- Ты говоришь по-русски!? – удивленно изрекло существо.
Потапова осторожно вложила пистолет в кобуру на бедре и подняла руки, показывая, что она не вооружена, и не опасна.
Существо, которое так внезапно проникло на ее звездолет напоминало человека. Во всяком случае он им когда-то был. Да и то, что его голосовые связки еще не совсем атрофировались, говорила о том, что он общается с себе подобными. Много общается.
Внешне правда он больше напоминал обезьяну, обряженную в одежду. Руки и ноги были волосатые, но лицо без единой ворсинки. Да к тому же оно было еще и женским!
- Кто ты такая? – наконец-то поинтересовалась Потапова, рассмотрев, как следует человека перед собой.
- Я житель этой чертовой планеты! – язвительно выплюнула ответ она. – А вот кто ты? Пришелец из далеких глубин космоса?
Пренебрежительный тон жителя этой чертовой планеты сразу напомнил Потаповой о том, что далеко не все люди могли похвастаться культурой и уважением во всем времена жизни на Земле. А уж спустя пятьдесят тысяч лет – нечего и было ожидать от них гостеприимства и кофе с пирожками. Хорошо, что сразу не убили.
- Я с Луны, – ответила, как можно спокойнее Потапова. – Я исследователь. Прилетела именно с этой целью, а не драться и воевать. Понятно?
Землянка молчала, но явно не удовлетворилась ответом. В любом случае, на лице у нее было что-то вроде отвращения к ней или же оно у нее всегда было таким, разобрать сложно.
- Я – Вайкан! – вдруг протянула руку она.
Рука у нее от плеча до запястья была покрыта густым коричневым ворсом, но ладонь, как и лицо было без волос. Рукопожатие оказалось крепким, хотя Потапова с пару секунд размышляла, стоит ли пожимать руку той, что едва ее не заколола. Но это был явно жест примирения и Потапова рискнула.
- А меня Яррой звать.
Вайкан было от силы двадцать пять лет. Здесь на Земле она жила в клане людей с залива. Это небольшая кучка живых существ, уже весьма отдаленно напоминающая о человечестве, но всю так же преданная законам клана. Вайкан считалась охотницей границ. У нее было самое грозное оружие – двусторонняя палка-пика, называемая ею – джиду. Видимо слово произошло от белореченского наречия, которое ранее много веков назад называлось беловежское или белорусское. Хотя, возможно и нет. Вайкан не знала откуда пошло название этого оружия.
Впору было смеяться над наивными туземцами, что они с джиду ходят на космических посланцев или даже на каких-то более крупных животных, обитающих на планете. Но Вайкан на саркастический смешок Потаповой сразу же пояснила, что у джиду есть некая магическая сила, о коей ей не следует распространяться без ведома главного из клана.
Это не могло не заинтересовать, но Потапова подумала о том, что больше всего ее интересует не магические ритуалы выживших на Земле, а то почему листья на деревьях утратили свой цвет, а песок стал черным. Поэтому именно эти вопросы стояли во главе разговора с Вайкан.
Сперва показалось, что Вайкан весьма неохотно говорит о том, что вокруг. Она всячески избегала разговоров о том, почему все поменялось, словно это в их клане была закрытая тема и они не должны были распространяться о ней. Но потом, немного погодя, она вдруг глянула на открытую по-прежнему дверь из звездолета. Пришлось ее закрыть, тогда Вайкан почувствовала себя в безопасности и поведала Потаповой совершенно удивительные, на первый взгляд, вещи.
- Они изменили тут все, – сказала она, показывая на свои руки. – И даже нас немного. Или много. Главное, что мы живы.