Страница 31 из 61
- Стоять! – завопила я так громко, что Арден завис, уставившись в недоумении. – Опусти нож, если не хочешь убить всех нас одним ударом.
- О чем ты говоришь?
- Ты так увлекся, что сам не заметил, как трудно дышать всем троим от одного твоего захвата.
Я подошла к Кайдену и со всего размаху залепила ему пощечину. Оказалось, мой удар весьма чувствителен. У самой разболелась челюсть. Но выражение глаз Ардена изменилось. Он отпустил захват и ошарашенно взглянул на короля. О да, связанными оказались не двое, а трое. Одна жизнь на троих – это слишком даже с точки зрения шуток моей богини. Теперь понятно, отчего волосы Кайдена также были отмечены печатью. Богиня пометила нас как коров на пастбище, чтобы не потерялись и легче ориентировались среди своих. Как будто человеку трудно понять, с кем его жизнь связана, а с кем – нет. Впрочем, с нее станется обезопасить участников истории, связав их вместе, чтобы не поубивали друг друга в ходе выполнения божественного поручения.
- Но как такое возможно? – просипел Арден, потирая щеку.
- Не знаю, – пришлось выхватить у него кинжал и спрятать от греха подальше. – Богиня любит пошутить.
- Я никогда не хотел тебя убивать, - прохрипел король, отодвигаясь на безопасное расстояние. – Наоборот, пытался спасти твою невезучую шкуру. По всему видно, тебя подставили. И уж поверь, я бы таким заниматься не стал.
- Какая теперь разница, - протянул Арден. – Теперь мы зависим друг от друга.
- Что ты имеешь в виду? – прищурился Кайден.
- У нас с Кхиарой – одна жизнь на двоих, благодаря ее богине. Я был в храме Нави и просил возможность вернуть трон. Кхиара же решила покончить с собой во время моего ритуала. Богиня рассудила, что закатная жрица пригодится мне в деле возвращения короны. А саму жрицу наказала за своевольную попытку расстаться с жизнью, привязав ко мне.
- Кхиара отказалась от своей жизни, и богиня передала ее тебе, связав вас в единое целое. Суть истории я знаю от сообщников Бекана. А вот детали слышу впервые.
- Детали не важны, важна суть вещей, - ответил Арден. – Потому что теперь, оказывается, у нас – одна жизнь на троих. Почему богиня решила связать нас всех вместе – ума не приложу. Ведь я просил помощи, чтобы отобрать трон у тебя. А она связала нас воедино. Покажи спину.
Кайден задрал рубашку. На его спине вздулись красные полосы. Точно такие украшали нас с Арденом.
- Да, я уже понял, что попал в передрягу, - протянул король. – Но клянусь, я не прилагал руку к захвату той тысячи. Тем более, не убивал их. Вынудить тебя отречься показалось мне единственной возможностью спасти твою шкуру. Сам подумай, все указывало на тебя. Включая смерть старого короля. Не отрекись ты добровольно, лишился бы жизни в одно мгновение.
- Между прочим, по вине такого лояльного отношения к твоей персоне, сам король Кайден сейчас находится на грани катастрофы, - заметила я. – Если я правильно поняла ситуацию, твой младший брат Бекан попытался устранить короля по-тихому, а потом свалить вину на тебя. Но он не рассчитал, что я присоединюсь к походу в этом место. Малую часть сообщников Бекана мы, конечно, успокоили.
- Кхиара права, - ответил Кайден. – Стража переметнулась на сторону Бекана. Думаю, возвращаться во дворец опасно. Надо идти в храм и оживить перекресток. Так мы докажем, что боги не отвернулись от короля.
- Значит, перекресток действительно мертв? – потрясенно выдохнул Арден. – Когда это произошло?
- Это обнаружилось сразу после твоего изгнания. Я так и не успел им воспользоваться.
- Да уж. Все-таки, если выбирать между тобой и Беканом, я предпочту поддержать тебя.
- Даже несмотря на то, что я слишком человечен? – усмехнулся Кайден. – Во всяком случае, именно это называют самым большим моим пороком.
Арден пожал плечами. Он встал, потянулся, и я заметила, что гнев окончательно покинул его сердце. Этот миранг снова был спокоен и уравновешен. Он медленно переплетал косу, о чем-то размышляя.
- Знаешь, иногда мне кажется, что человечность – не самый плохой вариант для короля. Посмотри на Бекана. Он – идеал миранга. Красив, жаден до власти, быстр на расправу и весьма жесток. Очень похож на отца.
Я вздрогнула. Вот, значит, каким был старый король, чья светлая память не давала покоя народу мирангов и висела тенью над головами этих двоих, слишком человечных для местного трона.
- Наверное, я слишком много времени провел в компании закатной жрицы, - улыбнулся Арден, взглянув на меня серебристо-серыми глазами.
Я почувствовала, как в душе колышется непривычное ощущение. Что-то теплое расползалось по венам, как чувство родного дома, которого у меня давно не было. Кайден перевел взгляд с племянника на меня и обратно. Отчего-то он загрустил. Может быть, уловил мои чувства. Ведь мы связаны, все трое.
- Ладно, вы как хотите, а я убираюсь отсюда, пока не поздно, - бросила я подчеркнуто резко. – Проблема в том, как пробраться к храму, не привлекая внимание всего города. Тем более, придется тащить за собой двух подбитых великанов.