Дело закатной девы

Сначала у меня промелькнула мысль, что он окончательно рехнулся. Но потом я увидела, как он отступает в противоположный угол, а четверо мирангов, оскорбленных до глубины души, поворачиваются ко мне спиной. Спасибо, твое величество, за прекрасный маневр.

- Добейте его! – взвыл кто-то из подельников.

- Много болтаешь, - флегматично заметил Кайден.

В его руке заблестел клинок. Раздался взрыв хохота. Мечи выскользнули из ножен. Недолго думая, я рывком сбросила плащ, ринулась к двум огромным мирангам, пригнулась, скользнув мимо них на скорости, чуть заметной обычному глазу. Только когда до них дошло, что сзади кто-то есть, миранги попытались развернуться, я выхватила меч из ножен одного великана и, молниеносным рубящим движением, ударила по коленным сухожилиям. Раздался вопль боли. Оба миранга рухнули, как подкошенные.

Оставшаяся четверка обалдело уставилась на меня.

- Жрица! – дошло до кого-то из них. – Откуда?! Она должна сидеть в темнице.

Вот, значит, каким был сценарий. Рассказав королю обо мне, подельники младшего принца рассчитывали исключить меня из игры. К счастью, Кайден не любил поспешных решений. Даже удивительно, что Бекан так плохо разбирался в его характере.

Они бросились на меня вчетвером. На скуластых лицах застыл гнев, вперемешку с удивлением. Но сегодняшний день оказался для них неудачным. Один миранг не успел сделать и шага, Кайден всадил в него клинок, тотчас выхватил меч из ослабевших рук и ударил другого нападавшего. Я не стала рассуждать о прекрасном. Оставшихся двоих добила быстро, без особых сантиментов. Великаны все еще хрипели от боли, валяясь на полу.

- Что делать с этими? – уточнила я. – Может, избавить от мучений?

Кайден поморщился.

- Оставьте. Заберем на допрос.

- Хорошо. Если вы все еще доверяете страже.

Я отошла в сторонку, с отвращением поглядывая на тела. Кайден выглядел сосредоточенным.

- Естественно, не доверяю. Зато теперь доверяю вам

- Это приятно, - я пожала плечами. – И благодарю, что сначала думаете, потом действуете. Не хотелось бы болтаться за решеткой в такой ответственный момент.

- Да, решение захватить вас с собой оказалось спасительным.

Король откинул капюшон. Только сейчас я заметила огромные синяки вокруг его глаз. Бледная кожа казалась мертвенной. Он выглядел так, будто не спал и не ел неделю. Но заинтересовало меня не это. Кайден все время сутулился. Поначалу я не обращала на это внимания. Однако сейчас, когда он попытался выпрямить спину, на его лице промелькнула гримаса боли.

- С вами все в порядке? – поинтересовалась я, подойдя поближе.

- Да, спасибо. А с вами?

- Как видите, - бодра и весела, – я усмехнулась. – Хотя, такой расклад может вас расстроить, ведь  Арден чувствует себя аналогично.

Кайден удивился, но быстро совладал с собой. Я давно сообразила, что он знает о связи. Но, не будучи любителем принимать эмоциональные решения, хотел разузнать обо всем самостоятельно. Для того и потащился сюда, в дом, где подельники Бекана держали Ардена. Хоть в чем-то младший принц оказался прав, когда планировал спектакль с мирангами, захваченными стражей. По его предположениям, король любопытен, предпочитает лично все проверить, и отчего-то не испытывает к старшему племяннику должной ненависти. Кстати, последний факт удивлял меня чуть ли не более прочего. По логике вещей, Кайден должен мечтать о смерти непутевого Ардена. Но нет же, он будто прикрывает бывшего наследника от каких-то неприятностей. Да, непростое дело поручила мне богиня. Нет в мире ничего более сложного и запутанного, чем семейные драмы.

Кроме того, я начала подозревать, что нащупала не все узелки этой истории. Поразмыслив, решила проверить одно предположение. Сделав вид, будто глубоко задумалась, я подошла к королю так близко, как только возможно, и вдруг пошатнулась, споткнувшись о руку убитого миранга. Повалившись на короля, схватилась за его рукав, чтобы удержать равновесие, а второй рукой случайно задела его спину. Как и предполагала, Кайден сморщился от боли, но промолчал. Итак, проверка удалась, и еще сильнее меня запутала.

- Простите, здесь много мусора, - пришлось принять растерянный вид. – Давайте, наконец, глянем, как обстоят дела с вашим родственником.

Кайден вздохнул, направился к грязной кровати и стянул простынь. Как и предполагалось, под ней оказался знакомый миранг. Арден лежал на животе, уткнувшись лицом в матрас. На голой спине вздулись багровые следы, подсохшие, но все еще воспаленные. Видимо, моя способность к регенерации ему не передалась. Эти раны должны были невыносимо болеть. Взглянув, Кайден издал тихий возглас удивления, потом поморщился.

- Гады,- он сплюнул под ноги.

Странно, что король возмущается жестокостью обращения с кровавым соперником. Я с интересом рассматривала его, не в состоянии понять, что же он за человек, то есть нечеловек. Что-то было в нем очень знакомое. Как будто возможно нащупать тонкую нить памяти, раскрутить ее и вдруг расплести целый клубок воспоминаний. Но, нет, нить ускользала. Смутно знакомые черты оставались смутно знакомыми.

- Кхиара, помогите, пожалуйста.