Страница 114 из 117
— Поздравляю, — многозначительно протянул Барт, кивком головы показывая на её перстень.
— Только молчи! Я не представляю, как буду носить его в колледже. С таким же успехом я могла бы надеть на голову тыкву.
— Ты глубоко заблуждаешься. Невооружённым глазом видно, что он волшебный. Да любой ребёнок в Обломках знает, что такими перстнями владеют лишь избранные.
— Серьёзно? И надо мной никто не станет смеяться? — радостно вырвалось у неё.
Мария посмотрела на колдуна и сразу же заметила, что тот сильно чем-то расстроен. И не успела она узнать у него причину, как Барт раскололся сам:
— Мышка, я думаю, Хранитель рассказывал тебе о перстне. Глупо было бы дарить его как украшение, ведь он далеко не девичий. Поэтому осмелюсь спросить тебя о твоих планах на будущее.
Мария сразу же всё поняла, и в душе у неё запели ангелы.
— У тебя нет повода для беспокойства. Меня теперь из Обломков и метлой не вышибешь.
Барт внимательно на неё посмотрел, и его губы медленно растянулись в самодовольной улыбке.
— Между прочим, этот перстень когда-то и я носил. Ведь раньше он принадлежал герцогу Ленарду. И твой приёмный отец давал мне его, когда отправлял меня в реальный мир по поручениям. В одно из таких путешествий я имел честь встретить прелестную особу, которая…
— Ага, когда ты мне заморочил голову. А потом воспользовался моей беспомощностью и облапал меня самым бесстыдным образом. Помнишь? Якобы я должна прижаться к тебе, чтобы меня не разорвало в магическом коридоре!
Барт заржал как молодой жеребец. По всей видимости, эти воспоминания принесли ему огромное удовольствие, так как он долго не мог успокоиться.
— Между прочим, магический коридор действительно существует, — прохрипел он в изнеможении. — Но совсем не обязательно перемещаться по нему в обнимку.
— Я это уже поняла. И уверена, что мне больше не придётся пользоваться магией этого перстня, так как я не собираюсь возвращаться в свой мир. У меня тут есть более важные дела.
Мария подошла к колдуну и застенчиво прильнула к нему, обвив его руками. Барт тотчас её обнял, и они застыли так, словно два дерева, переплетённые друг с другом волею судеб.
Вскоре её беспокойная жизнь снова вошла в прежнюю колею, но с каждым днём Мария не переставала ждать чуда. И глядя на разгорающуюся зарю, надеялась, что это наступает тот самый день, когда к Барту вернётся его колдовская сила.
Но в это утро она проснулась с тяжёлым сердцем. Всё буквально валилось из её рук, и Мария со страхом понимала, что это неспроста. Ведь её ведьминская интуиция никогда ещё её не подводила.
Вопреки нехорошим предчувствиям, занятия в колледже у неё прошли как обычно. Но она так и не сумела избавиться от щемящей тревоги, которая в итоге окончательно отравила ей день. В конце концов, с выпрыгивающим от волнения сердцем Мария направилась к колдуну, отчаянно надеясь, что он сумеет-таки разогнать её печали.
У него это получилось. И только она забылась в объятиях Барта, как вдруг раздался глухой хлопок. Повалил дым, который постелился по полу гостиной, словно они вмиг очутились на сцене с какой-нибудь рок-группой. А когда серые клубы развеялись, Мария чуть не закричала от ужаса.
В центре просторной комнаты стояла Диана собственной персоной. Она смотрела на них торжествующим взглядом и мерзко улыбалась. Но это сложно было назвать улыбкой, скорее, это напоминало оскал хищника, гиены или шакала, например.
В тот же миг Мария почувствовала, как Барт крепче прижал её к себе.
— Ты всегда любила балаганные фокусы, — с сарказмом произнёс он.
— А ты, как я посмотрю, вновь обзавёлся симпатичной мордашкой. Неужели эта девчонка постаралась? — Диана посмотрела ей прямо в глаза, и Мария кожей почувствовала её небывалую магическую мощь. — Недооценила я свою падчерицу. Кто же знал, что у неё такие связи в магических кругах.
— Ты всегда была мудрой женщиной. Надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы не причинять ей вреда. Если с Марией что-нибудь случится, ты не отделаешься как твой муженёк потерей колдовской силы и глубоким забвением.
— Я не нуждаюсь в советах бывших любовников. Признайся, наверное, вспоминаешь меня, когда лежишь в объятиях этой неопытной девчонки. Мы ведь оба знаем, что тебе нужно в постели. Мне тебя жаль, ты никогда не станешь с ней по-настоящему счастлив.
Как бы Марии неприятно было слышать подобные слова, но она с предельной ясностью понимала, что испытывает сейчас Диана. Да ведь её мачеха ревновала! Причём делала это как самая заурядная женщина. И даже её огромная колдовская сила не помогала ей в этом.
— И что же такого особенного мне требовалось в постели? Скорее, этого хотела ты, а я всего лишь угождал даме, — насмешливо возразил ей Барт. — Диана, кроме этого нас с тобой ничто не связывало. Мария дала мне то, чего у тебя никогда не было — любовь. А она не приходит с опытом, любовь или есть или же её нет.
Мария заметила, как её мачеха побледнела. Но, надо отдать ей должное, Диана тотчас взяла себя в руки: