Страница 112 из 117
— Но ты поступаешь так, будто тебе всё позволено. Мария, я буду просить, чтобы тебе дали другого наставника. Если я для тебя не авторитет, то…
— Но почему? В первую очередь ты для меня не наставник, а друг! — Мария смотрела на него и не могла понять, чем вызвано его возмущение.
— Вот именно, что друг! Но даже с ними так не поступают. Ты представляешь, как я испугался, когда не смог разбудить тебя утром? Но выяснилось, что в постели лежала не ты, а твой двойник!
Я сразу же подумал, что это сделали твои враги, те самые, которые хотели убить Бентона, вернее, Бартоломеуса, — с сарказмом уточнил он. — Перепугался, что тебя выкрали. И как сумасшедший побежал к тебе домой, а оттуда к твоему работодателю. Тогда-то я и увидел вас.
Вы возвращались ранним утром с моря, в обнимку. И выглядели очень счастливыми, — почти неслышно закончил Рейн и многозначительно посмотрел на Марию.
Она непроизвольно отвела взгляд. Щёки вспыхнули нестерпимым жаром.
Вот бы провалиться сквозь землю от стыда. Идиотка! Ведь она даже не вспомнила о своём двойнике! На ум сразу же пришли строки из её прошлой жизни: «До того ль, голубчик, было? В мягких муравах у нас…»
— А что ты с ней сделал? Ну, с той девицей… Я же забыла отменить заклинание двойников, — Мария со страхом ожидала ответа.
— Прежде чем применять подобное волшебство, хоть бы потрудилась узнать о нём побольше. Да будет тебе известно: двойник не может просуществовать более суток. Так что твоя копия давным-давно благополучно исчезла.
Мария выдохнула с облегчением, и это не скрылось от Рейна. Он грустно улыбнулся и спросил её:
— А ты думала, я держу её как живую игрушку?
— Скажешь тоже! — взорвалась она, испытывая дикое смущение.
Виконт помог ей зайти на трап морской кареты, так он назвал это чудо-сооружение, и они отправились в подводное плавание.
Тянули эту карету два огромных моллюска. Делали они это с помощью хитроумной системы ремней, которая совсем не стесняла их размашистые движения. Поэтому карета неслась с удивительной скоростью, с лёгкостью обгоняя удивлённых морских обитателей. Рейн стоял около «лобового» стекла и лишь слегка дотрагивался до пары рычагов, которые, по-видимому, выполняли функцию поводьев.
Как и следовало ожидать, Хранитель если и обрадовался её приходу, то сделал это абсолютно незаметно. Он лишь удивлённо вскинул одну бровь и жестом пригласил её следовать за ним. Они прошли в гостиную, напоминающую размерами тронный зал, и расположились на бархатных кушетках.
Чтобы не испытывать терпение хозяина, Мария набралась смелости и сразу же приступила к делу. Без излишнего заискивания она попросила наделённого безграничной магической властью человека-быка вернуть Барту колдовскую силу. И пускай не он забрал её, Мария надеялась, что Хранитель сумеет наделить колдуна Магией.
Но перед этим ей пришлось рассказать ему историю с перстнем, с помощью которого Диана ужаснейшим образом сохраняла свою молодость. И из-за которого её бывший наставник потерял свою волшебную силу. А для придания колдуну веса и значимости Мария вскользь заметила, что именно Барт догадался о его главной тайне. В результате чего в следующем году Хранитель получит «правильную» невесту, а не очередную двуногую девицу.
Мария смотрела на непроницаемое лицо своего первородного папаши и молчала. Она ожидала от него хоть какой-нибудь реакции. Но, видимо, загадочный властелин не считал нужным делиться с ней своими соображениями.
Она встала и, едва скрывая своё смятение, пошла к выходу. Но не успела Мария сделать и нескольких шагов, как её остановил грозный оклик.
— Стой! У меня для тебя есть… — тут Хранитель замялся, но уже через секунду уверенно закончил, — подарок.
Мария словно окаменела.
Ух ты! Это уже интересно. Не поймёшь этих правителей!
Хранитель подошёл к каминной полке и взял с неё массивную даже для него шкатулку. Открыл её, при этом буквально ослепив Марию сиянием драгоценных камней на крышке, и что-то из неё достал.
— Возьми и надень его на безымянный палец левой руки. — Он протянул руку и положил ей на ладонь огромный перстень.
Его оправа казалась довольно изящной, но вот камень… Своими размерами он напоминал голубиное яйцо. Бледно-бирюзовый, буквально искрящийся изнутри, благодаря умелой огранки, он тотчас приковывал к себе взгляд. Мария крутила его перед глазами, а тот блистал на свету подобно редкостному бриллианту (а может это он и был?).
— Перстень волшебный, точнее, его камень, — пояснил Хранитель, хотя она и так уже об этом догадалась.
Неужели ей придётся его носить? Да… Явно мужской вариант, но дарённому коню в зубы не смотрят. А они тут не отличаются особой оригинальностью. Ведь даже в сказках, как правило, всё волшебство творится с помощью перстней или же колец. Как будто больше нет других украшений! Интересно, как он это себе представляет? Ведь в этот огромный до вульгарности перстень поместятся сразу два её пальца!