Огненный ученик

Я покивал.

- Знаешь, сидя в крепости, мы так ничего и не выиграем, - сказал и наступил черед эльфа кивать.

- Нам все равно придется вернуться, - он прекрасно понял, о чем я. - Но думаю получиться уговорить коменданта отправить нас с малым отрядом следить за войсками противника. Как показала практика с тобой и твоими зверушками это вполне возможно.

- Следить, - хмыкнул я.

- Я обязательно пойду с вами, - выскочила так же внезапно и не к месту как прыщ на лбу сатирка.

Мы оба промолчали, сделав вид, что сосредоточились на пируэтах ворон в небе, но на лице у каждого было написано стойкое нежелание брать девчонку на это мероприятие. Конечно, она много перенесла и потеряла все что имела, но ведь ей все еще есть что терять - например, жизнь. Может, все же не стоит брать ее с собой?

***

На следующее утро после прибытия в крепость мы собрались у коменданта. Присутствовали Грок, сам Аск, Шукр, Даг, Рикап, я и по каким-то причинам до совещания была допущена Изира. Девчонка отнюдь не стояла тихой скромницей в уголочке. Она требовала, что бы ее незамедлительно включили в рейдовую группу. При этом ей было совершенно наплевать на то, что группа еще не была сформирована и решения на ее формирование никто не принимал. Да мы даже вопрос этот поднять не успели.

В конечном итоге Изира добилась своего.

- Когда группа будет, ты в нее войдешь, - нахмурившийся комендант обдал холодным взглядом меня и Шукра.

По его мнению, это мы настропалили безумную девку, но он заблуждался. Ее никто ни о чем не просил, и никто ничему не подучивал. Наше мнение по этому поводу не изменилось. Вздорная бабенка просто вбила себе в голову идею и начала действовать.

- Вот это дала, - негромко шепнул гном кастелян, но услышали все.

Дворянин хихикнул в кулак, за что был тут же испепелен взглядом девчонки и мгновением позже заморожен взглядом коменданта.

- Мне доложили, что твои фамилиары достаточно хорошо себя зарекомендовали, - морозный взгляд замер на мне.

- Работать есть над чем, но думаю, они достаточно хороши, - перехваливать самому себя не хотелось, но и не согласиться с этим я не мог.

В этот момент через приоткрытое окно на подоконник плюхнулась одна из моих тяжеловесных ворон. Я смог добиться от них большой самостоятельности, и они не требовали постоянного управления, как змееныш с недоделанным разумом, но для этого пришлось очень много оставить от настоящего птичьего разума. Не уверен, что после моей работы эти разумы походили на вороньи, но характерные черты были заметны. Это не недостаток, но и не положительная черта, просто нужно отметить и иметь в виду в случае чего.

Ворона, сидя на подоконнике, взглянула на каждого из нас, и безошибочно определив меня, перелетела ко мне на плечо. Укрепленные когти скользнули по кирасе, издав скрежет, от которого и присутствующих, включая меня, челюсти посводило.

- Это, то самое существо? - заинтересовался Рикап. - Мне казалось, речь шла о некоей летающей змее способной видеть тепло.

- Разрешите! - подал голос Шукр и пояснил после кивка коменданта. - В ночном бою при нашей крепости для уничтожения мага и в ночном бою у Печурок для обнаружения противника использовалась та самая многофункциональная змея. Функционал ворон, насколько мне известно, меньше, но на данный момент они гораздо самостоятельнее и значительно эффективнее в качестве разведчиков.

- Насколько они самостоятельны? - вставил свой вопрос практичный Даг.

Я жестом остановил эльфа.

- Разум змея далеко не совершенен и в той или иной степени его приходится постоянно контролировать. С воронами гораздо проще. Их разум нужно было только дорабатывать. Мой наставник Грок благосклонно отнесся к этой идее и вплотную займется переделкой разума и организма ворон под нужды армейской разведки, - услышав мои последние слова, наставник с напускным высокомерием кивнул.

Делает вид, что по сравнению с его работой это все мелочи, хотя прекрасно понимает, что постепенная перестройка существующего разума и тела это тоже путь к осуществлению его мечты и путь хоть и продолжительный, но куда более быстрый, чем построение разума и организма с нуля. Под осуществлением мечты я, конечно, имею ввиду создание полезного существа для Империи и попадание в учебники, а не творение совершенно нового непохожего ни на что вида. От этого он скорее всего тоже не отступиться, но вот будит ли этот новый вид полезен еще неизвестно, а ворона уже показала себя с хорошей стороны.

- Значит ли это, что вскоре мы будем знать все о перемещении врага в любое время дня и ночи, не покидая крепости? - уточнил Даг.

- Возможно, но не завтра и даже не через пару дней, - ответил Грок. - Работы много, и не смотря на первую удачу, может возникнуть множество проблем.

- Тогда не вижу причин организовывать рейд, - гном пожал плечами и вопросительно уставился на коменданта.

- Причины рейда, - вздохнул Аск. - Все мы знаем истинные причины этого рейда. Они больше хотят нанести существенный вред врагу, чем провести обычную разведку. Ребячество, конечно, но ребячество нужное. Не имей я четких инструкций на подобный случай прописанных в уставе, то сам бы рванул давить супостата, - небольшая пауза со вздохом, - но, крепость должна оставаться боеспособной и быть готовой встретить врага в любое время без исключений. Рейду быть, но сначала господа маги наладят разведку ближайшей к крепости местности воронами. Дежурство будет осуществляться днем и ночью в три смены. По десятку ворон в смене, да плюс полтора десятка ворон запас на замену выбывших или усиление, - Аск перевел взгляд с меня на наставника и обратно. - Сможете обеспечить нужды крепости?

- Вот такими воронами? - Грок указал на мое плечо и сам ответил на свой вопрос. - За несколько дней. Но это примитив. Будут кружить, где скажут и кричать, если увидят посторонних. Я планирую сделать птиц куда умнее. Птицы будут проводить опознавание, и следить за противником скрытно. Я хочу...

- Все мы знаем, какой Вы энтузиаст своего дела, - остановил расходящегося мага комендант. - Никто не против, если разведчики станут лучше, но пока обойдемся тем, что есть. Раньше нам Ваши соратники по Ковену и такого не давали, - Аск задумался, вспоминая вертевшийся в голове вопрос. - Для управления существом обязательны маги?

- Теперь вовсе нет. Птицы будут выполнять команды определенного круга лиц. Нужно будет обучить людей этим командам и все.

- Надеюсь, тут вы обойдетесь без магии, - прищурился комендант.

- Нет, если Вы найдете пяток людей способных запомнить пару десятков слов, - вот, не хотел, ведь он, точно знаю, а оскорбил все императорскую армию.

У дворянина, когда тот сообразил, аж челюсти свело, да и гном зашевелил ноздрями. Будь перед ними кто-то не способный изничтожить их движением бровей, наверняка бы дело кончилось дуэлью или банальным убийством, а так простят, никуда не денутся. Хотя дело тут не только в силе мага, но и в том, что он им нужен как воздух утопающему.

Слушать разгорающуюся ругань с последующими извинениями не хотелось. Задрал глаза к потолку и, поглаживая крыло птицы, задумался о своем. На днях восстановлю своего змея. Так может ему крылья с перьями сделать вместо лепешек на ласты похожих? И пару лап добавить типа птичьих? Получится существо с восьмью конечностями: 4 крыла, две лапы руки и две лапы ноги. Интересно, а такие "многоножки" хоть где-нибудь есть? Если верить теории множественности миров утверждающий что этих самых миров великое множество, то наверняка где-то есть. Жизнь столь же безгранична в своем разнообразии как фантазия Творца.

Пока прикидывал конструкцию нового тела змея со всеми изменениями, да додумывал, как применить наработки, полученные на воронах все участники диспута "О талантах и разуме армии Его императорского величества" оказались удовлетворены достигнутым результатом, и склонились над картой, решая как организовать патрулирование еще не созданными и двумя имеющимися птицами. К ним же присоединился не участвовавший в склоке Шукр, так что я и Изира, хоть и были в помещении, но при этом оказались наедине.