Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные

Они двигались на удивление быстро, и вскоре ноги мои оказались облеплены псевдо-листьями.

- Кыш, - сказала я и попыталась нашарить на полу хоть что-то, что отдаленно могло бы сойти за оружие. Но нашарить получилось лишь хвост.

Я за него и дернула.

В конце концов, меня, может, уже пожирают… и пусть бабочки эти уродливые опасными не кажутся, но именно, что не кажутся, каковы они на самом деле, кто знает.

Хвост попытался вывернуться из пальцев, но я не дала. Дернула посильней и попросила:

- Проснись уже, пока меня не затоптали.

Зверь заворочался.

И существа замерли, а в следующее мгновенье крылья вдруг исчезли, и на пол осыпались сухие деревяшки. Я не поленилась наклониться и потрогать одну.

Как есть деревяшка.

А ведь еще недавно…

…увлеченная загадкой существ, я не заметила, как мой жених обрел прежний относительно человекоподобный облик.

- Это… листавки. Или палочники, - голос его был с характерной ларингитной сипотцой. Вот только простуженных львов мне здесь не хватало. – Они безобидны. Просто некрасивы.

- Почему?

- Не знаю, - вполне искренне удивился он. – Природой так созданы…

- Нет, - я мотнула головой, - не о том. Они вполне симпатичные… на бабочек похожи. То есть… у вас, наверное, бабочки не водятся, а эти… я им не повредила?

- Палочнику в состоянии покоя и огонь повредить не способен, - Нкрума улыбнулся. И… вот как это возможно, чтобы весь из себя хищник, а улыбка вполне человеческая. Он присел и, зачерпнув горсть песка, позволил ему протечь сквозь пальцы. В ладони остались крохотные серые палочки. – Они… осторожны. И выбираются из кокона лишь на рассвете, или на закате… когда температура оптимальна.

Палочки были твердыми.

- Не бойся, ты не сумеешь сломать кокон, даже если захочешь. На крыльях своих палочники преодолевают многие парланы… питаются воздушным крилем, собирают росу. Кокон – не только от солнца защита, - он позволил палочкам скатиться с ладони в песок. – Ни одно живое существо не способно разгрызть оболочку кокона… или переварить. Палочников много, они даже полезны… переносят на крыльях пыльцу. А собственная их чешуя – неплохая приманка для шелковичников…

Голос у него выровнялся, но вид Нкрума имел несколько растерянный.

И тут сверху что-то ухнуло.

Громыхнуло.