Страница 119 из 135
…город пел.
Нкрума слышал его голос, такой знакомый, такой родной. И песня эта, песками созданная, звучала в крови.
Было.
Давно.
Сотни и сотни лет тому, когда на крохотный шар, прокаленный злым солнцем, пришла вода.
…дар.
…и те, кто принес этот дар, защитив и его, и планету…
…свинцовый покров облаков и капля жизни, которая получила шанс…
Они оставались здесь.
Долго?
Пожалуй…
Зачем?
Кто знает. Эксперимент? Миссия? Не имеет значение, главное, что это место – не для чужаков.
…айварх остался в первом зале. И не один. Девочка с ним была незнакома. Совсем юная, вероятно, впервые получившая дозволение покинуть стены дома, она держалась с удивительным спокойствием. А вот айварх…
…безумен.
И город видел это безумие, которому не следовало верить.
Обманет.
Здесь не стоит ждать честной схватки. У айвархов в принципе понятия о чести очень размыты, а уж этот и вовсе себя потерял.
- Эй, - айварх притянул к себе девочку и прижал к лицу ее тончайший лепесток виброножа. – Скажи, я могу вырезать ей глаз? Или, быть может…
Он пустил кровь.
И девочка выдохнула. Она изо всех сил держалась, но…
- Чего ты хочешь?
Нкрума соскользнул с парапета. Под ногами захрустели камни, а на плечи посыпалась белесая пыль.
- Тебя хочу, - айварх расплылся в улыбке, но нож не убрал. Напротив, он легонько надавил и потянул, рассекая щеку.
…призраки охотниц в коридорах.
И город ждет.
Он не станет вмешиваться. Он будет наблюдать, что и делал последние сотни лет, собирая информацию по крупицам, записывая ее на темные кристаллы, которые однажды окажутся именно там, где и должны – в хранилище.
Нкрума отряхнулся.
- Оружие на пол, - велел айварх, пританцовывая от нетерпения. Ноздри его раздувались, а взгляд метался по пещере.
…сзади заворчал ракан.
И Нкрума вовремя пригнулся, пропуская сгусток плазмы.
Твою ж…
- Зал обрушить собираешься?
- Стр-р-рашно? – растягивая звуки, поинтересовался айварх. Девчонку он не спешил отпускать, благо, нож убрал.
- Нет.
- Ложь. Все боятся. И ты боишься… вот за нее… я могу ей глотку вскрыть.
- Тогда я тебя ракану скормлю…
…ракан заухал, явно одобряя подобное развитие событий, но на айварха это не произвело особого впечатления. Он сдавил девочке шею, прижав дуло плазмомета к затылку.
Если пальнет, то…
…обоим достанется, но на айвархе броня. Неизвестная модификация, этакая черная пленка, затянувшая с ног до головы. И держится он уверенно.
Пожалуй, слишком уверенно, для того, кто проиграл.
- Давай меняться? – предложил айварх. – Ты даешь слово, что поможешь мне, а я ее отпущу… я слышал, что ты за свое слово держишься…
…запах броня пропускала. Такой вот характерно-кисловатый, терпкий. С легкой ноткой гнильцы. И значит, под стимуляторами… плохо… с одной стороны они делают айварха непредсказумым, а с другой серьезно ограничивают способности к рациональному мышлению.
Договориться не выйдет.
Впрочем, на это Нкрума и раньше не надеялся.
…тот, кто пришел в его дом с оружием, должен был умереть.
- В чем именно я должен буду тебе помочь?
- Вниз, - айварх слегка ослабил хватку. – Мы сейчас отправимся вниз… ты, я и она…
- Она зачем?
- Чтобы было веселей… или ты и вправду рассчитывал меня обмануть? – теперь в голосе айварха прорезались нервические нотки.
…если он сидит на стимуляторах давно, то разум его изрядно поврежден.
- Она будет мешать.
- Нет! – айварх вскинул ствол и выпустил плазменный шар, который, вписавшись в потолок, сотряс все строение. И город загудел.
…он был древним.
И видел многое… и да, некогда его пытались уничтожить, полагая опасным, едва ли не проклятым наследием, но город умел защищаться.
- Успокойся.
- Я спокоен!
- Если ты обрушишь крышу, мы все погибнем…